À l’hôtel de ville de CNN, Donald Trump incarne parfaitement le jeu cynique du plafond de la dette du GOP

S’il y a une telle chose comme une doublure argentée au désastre prévisible et entièrement évitable de la mairie de CNN avec Donald Trump, c’est qu’il a mis à nu, comme il le fait toujours, le vide cynique au centre du GOP. Pendant des mois, Président de la Chambre Kévin McCarthy et sa troupe d’alliés d’extrême droite ont adopté une position de principe sur le plafond de la dette, insistant sur le fait qu’ils sont des acteurs responsables et de bonne foi qui ont été secoués par le président Joe Biden— mettre en péril la sécurité économique du pays. Mais avec un échange mercredi soir, Trump a tiré le rideau sur toute la production et a mis en évidence la farce de l’impasse du plafond de la dette de son parti.

Demandé par Kaitlan Collins à propos de la perspective que l’insistance du GOP sur des réductions de dépenses extrêmes pourrait conduire à un défaut sans précédent en quelques semaines, l’ancien président et actuel favori pour la nomination républicaine a non seulement minimisé le scénario dangereux comme « psychologique plus qu’autre chose », mais ouvertement l’a bien accueilli. « Nous ferions aussi bien de le faire maintenant, car vous le ferez plus tard », a déclaré Trump. « Parce que nous devons sauver ce pays. » Trump, bien sûr, n’a pas toujours été aussi cavalier face à la perspective d’un défaut de paiement ; comme l’a souligné Collins, il avait déclaré pendant sa présidence que l’utilisation du plafond de la dette comme coin de négociation « ne pouvait pas se produire ».

« Bien sûr », a déclaré Trump avec un sourire narquois. « C’est quand j’étais président. »

« Alors, pourquoi est-ce différent maintenant que vous n’êtes plus au bureau ? »

« Parce que maintenant je ne suis pas président », a répondu Trump, aux rires approbateurs d’une foule de partisans républicains.

Ce n’était pas la chose la plus scandaleuse que Trump ait dite lors de la mésaventure de CNN aux heures de grande écoute, qui a donné à l’ancien président deux fois destitué une plate-forme grand public pour diffuser ses mensonges, ses railleries et ses prétentions familières pendant une heure interminable. Mais c’était peut-être la synthèse la plus claire de son nihilisme absolu et de celui de son parti.

Pendant une grande partie de cette impasse, McCarthy et sa nouvelle majorité à la Chambre avaient pressé Biden d’accéder à leurs demandes afin d’augmenter la limite d’emprunt – même s’ils n’avaient pas nommé quelles étaient ces demandes. Lorsque Biden a clairement indiqué qu’il ne ferait pas leur travail à leur place, ils se sont penchés sur leur oubli idéologique et ont finalement sorti un budget, dont l’obscurité n’a pas masqué son extrémité et son impraticabilité. « Ce projet de loi est vague à dessein », Shalande Jeune, directeur du Bureau de la gestion et du budget, a écrit dans une analyse de la Maison Blanche du plan du GOP en avril, notant qu’il « imposera des coupes dévastatrices qui blesseront des millions de personnes, endommageront notre économie et porteront atteinte à notre sécurité nationale ». Mais McCarthy, avec le soutien du chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell– a crevé ses talons alors que les négociations avec la Maison Blanche reprenaient cette semaine, malgré le secrétaire au Trésor Janet Yellenavertit qu’un défaut pourrait survenir dès le mois prochain. « J’espère qu’il serait prêt à négocier pendant les deux prochaines semaines afin que nous puissions réellement résoudre ce problème », a déclaré McCarthy après avoir rencontré Biden mardi, « et ne pas amener l’Amérique (au) bord ».

Les républicains pourraient immédiatement tirer le pays du bord du précipice en augmentant le plafond de la dette sans le conditionner à des réductions de dépenses, comme ils l’ont fait trois fois sous Trump. Mais les gens qui dirigent le GOP ne veulent pas, car ils semblent considérer tout cela comme un jeu politique, comme Trump lui-même le fait clairement. « S’ils ne vous accordent pas de réductions massives, vous devrez faire un défaut », a déclaré Trump aux républicains depuis la scène de la mairie mercredi. « Les démocrates vont absolument céder », a-t-il prédit, mais s’ils ne le font pas, un défaut serait « mieux que ce que nous faisons en ce moment, car nous dépensons de l’argent comme des marins ivres ».

« Cela pourrait être vraiment mauvais », a admis Trump. «Ce pourrait être peut-être rien. C’est peut-être une mauvaise semaine ou une mauvaise journée, qui sait ? »

Mais ce n’est évidemment pas un jeu, même si Trump a réussi à convaincre certains de ses partisans que c’en est un. Un défaut de paiement des États-Unis déclencherait une « catastrophe économique », comme Yellen l’a récemment averti, ce qui entraînerait probablement la perte de millions d’emplois et d’autres effets dévastateurs pour les Américains ordinaires, y compris, vraisemblablement, ceux qui ont avalé les sarcasmes de Trump mercredi soir. Qu’il ait reçu une plate-forme aussi massive pour débiter ce non-sens est au-delà de l’insouciance de la part de CNN. Mais ce redémarrage du Trump Show devrait aussi être un rappel – pour les millions d’Américains qui ont eu le plaisir de l’ignorer pour la plupart au cours des deux dernières années – de la catastrophe de son mandat et du grand danger qu’un autre entraînerait. « Avez-vous, » Biden tweeté après la déchirure de Trump sur CNN, « vous en voulez encore quatre ans? »