Sexy, scandaleux et dangereux : les membres de la famille royale qui sont tombés amoureux de leurs gardes du corps
Avec le retour choquant du prince Harry et de Meghan Markle au Royaume-Uni, leur lutte pour une sécurité financée par le gouvernement se poursuit. Harry est depuis longtemps proche de certains de ses gardes du corps, qui non seulement assurent la sécurité des membres de la famille royale, mais passent souvent plus de temps avec eux qu’avec leur propre famille, même avec leur conjoint.
Le travail comporte de nombreux risques professionnels : menaces de la part de criminels potentiels, de la presse et du public enragés, et parfois de leurs accusations elles-mêmes. Dans les mémoires explosives du prince Harry, De rechange, le duc de Sussex admet avoir giflé son officier de protection bien-aimé Billy the Rock après une nuit de forte beuverie. Souvent, les gardes du corps royaux voient leur vie totalement mêlée au monde de leurs protégés et deviennent des camarades de jeu, des psychiatres de fauteuil et des gardiens émotionnels. « Vous constatez que vous vivez leur vie avec une longueur d’avance sur eux », a déclaré le garde du corps royal à la retraite Colin Tebbutt, selon Les Chroniques de Diane. « On repère souvent des choses qui pourraient détruire leur vie s’ils prennent une direction particulière. Mais il ne faut jamais franchir la ligne. »
Plus facile à dire qu’à faire. Tout au long de l’histoire, les femmes royales et leurs gardes du corps ont franchi la frontière d’une relation de travail vers quelque chose de beaucoup plus intime. Par exemple, au XVIIIe siècle, la Russe Catherine la Grande était tristement célèbre pour avoir choisi des amants parmi sa garde personnelle, transformant ainsi des soldats musclés en étalons extrêmement riches. « Pour une femme dans une cage dorée, les gardes du corps sont des candidats évidents à une fixation romantique », écrit Tina Brown dans Les Chroniques de Diane. « Un garde du corps est peut-être le seul véritable homme qu’une princesse rencontre. Ses fortes épaules lui tracent un chemin dans la foule… Dans l’obscurité sur le chemin du retour, il est le destinataire de ses triomphes et de ses déceptions. À mesure que la relation s’approfondit avec le temps, il est également au courant de sa solitude… Il est inévitable qu’un tel besoin inexprimé conduise parfois à une charge érotique. «
Dans les temps modernes, ces relations illicites ont souvent fait la une des journaux. Les liaisons sexy, scandaleuses et dangereuses entre les membres de la famille royale et leurs gardes du corps sont l’étoffe dont sont faits les romans d’amour torrides, et les participants qui y participent le font à leurs propres risques.
La princesse Anne et Peter Cross
En 1979, le sergent Peter Cross a été chargé de protéger la princesse Anne, la fille pragmatique de la reine Elizabeth II et du prince Philip. Bien que Cross et Anne aient été mariés, ils seraient rapidement tombés dans une relation facile, même si le policier de la classe ouvrière, agité et la princesse solitaire, venaient de mondes totalement différents. « C’était très affectueux », se souvient Cross, selon le Courrier quotidien. « Nous nous entendons à merveille, essentiellement parce que nous sommes tous les deux des gens francs-parlants qui aiment avoir les pieds sur terre. »
Selon Cross, tout a changé un soir dans la propriété d’Anne à Gatcombe Park. « Ma main droite pendait en quelque sorte au-dessus du bras de la chaise », a déclaré Cross. « Soudain, elle s’est retournée et m’a regardé. En même temps, nos mains se sont effleurées, puis jointes. Pendant quelques secondes, nous sommes restés ainsi, comme deux statues, se regardant droit dans les yeux, nos mains jointes. Puis, tout à coup, nous nous sommes embrassés. »
Craignant d’être remarqués, le couple s’est rendu dans une bibliothèque isolée et s’est finalement « embrassé ».
Cross a affirmé que les deux amants furtifs auraient commencé à se rencontrer chaque fois qu’ils le pouvaient, dans un cottage vide du domaine de Gatcombe et dans l’appartement d’Anne au palais de Buckingham. Mais ils n’ont pas réussi à cacher leurs escapades, et bientôt Cross affirme que les langues à l’étage et au rez-de-chaussée s’échangeaient. Le mari d’Anne (en dépit de ses propres aventures présumées) aurait été furieux de leur « trop grande familiarité ». « Plusieurs personnes à Gatcombe étaient très jalouses de ma relation avec la princesse », a déclaré Cross. « D’autres étaient simplement perplexes à l’idée qu’une princesse et un policier puissent avoir autant de points communs. »
En septembre 1980, Cross affirme qu’on lui a dit de démissionner et qu’il est allé faire ses valises. Selon le Courrier quotidien: « Au moment où Anne l’a découvert, Cross avait déjà fait ses valises et quitté ses quartiers. Elle serait allée dans sa chambre et aurait pleuré. »
Mais Cross dit que leur liaison ne s’est pas arrêtée là. Anne appelait Cross à la maison et s’identifiait comme « Mme Wallis », puis invitait Cross à « une journée à la campagne ». Selon lui, l’affaire a pris fin en 1983, lorsqu’il lui a annoncé qu’il s’était désormais fiancé à sa compagne. À ce stade, la presse avait commencé à flairer l’histoire et, en 1985, Cross vendit l’histoire au tabloïd. Nouvelles du monde, affirmant de manière hypocrite qu’il l’avait fait pour « se venger de ceux qui se sont ligués si injustement après la trahison de notre amitié ». La princesse Anne n’a jamais commenté les affirmations de Cross.
La princesse Diana et Barry Mannakee
La même année où la princesse Anne faisait face à une affaire présumée, sa belle-soeur, la princesse Diana, est également entrée dans la zone de danger lorsque le policier Barry Mannakee a été désigné pour être le garde du corps de la jeune femme vulnérable et désespérément seule. Mannakee, un beau et marié « East Ender arrogant avec des yeux gentils », selon Brown, semblait être tout ce que le prince Charles n’était pas : drôle, pratique et courageux. Les deux partageaient un sens de l’humour et du plaisir coquins. « Diana adorait taquiner Mannakee lorsqu’elle était glamour pour une première ou une apparition publique », écrit Tina Brown. « ‘Barry, à quoi je ressemble ?’ lui demanderait-elle coquettement. « Sensationnel, comme vous le savez. Moi-même, je pourrais très bien t’aimer. « Mais c’est déjà fait, n’est-ce pas ? Escortez-moi jusqu’à ma voiture s’il vous plaît.’
Selon plusieurs sources, les deux hommes se seraient rapidement lancés dans une liaison passionnée. «J’errais toujours pour essayer de le voir», se souvient Diana dans une vidéo enregistrée. « Je n’étais heureux que lorsqu’il était là… J’étais comme une petite fille devant lui tout le temps, désespérée d’avoir des éloges, désespérée. »
Mannakee, bien qu’épris de Diana, s’inquiétait également de son besoin et de son travail. Diana s’est fortement appuyée sur son réconfort avant les événements publics, écrit Brown. « Elle n’arrêtait pas de dire qu’elle ne pouvait pas continuer et elle s’est effondrée dans mes bras », a déclaré Mannakee à un collègue. « Je l’ai serrée dans mes bras et je l’ai arrêtée de pleurer. Qu’aurais-tu fait d’autre ? »
Bientôt, les membres du personnel du palais commencèrent à remarquer qu’il se passait quelque chose entre la princesse du peuple et son beau garde du corps. Selon Brown, Diana demandait de plus en plus à voyager la nuit dans le train royal lorsque Mannakee était en service, et il dormait devant sa porte. De son côté, Mannakee a donné à Diana des animaux en peluche et les deux ont pris le thé dans ses appartements privés, selon le garde du corps ultérieur de Diana, Ken Wharfe. Se sentant piégée dans son mariage malheureux, Diana a admis qu’elle rêvait « d’abandonner tout cela juste pour partir vivre avec lui ».
Au fil du temps, les collègues de Mannakee ont également commencé à constater un changement chez lui. «Il avait vraiment le béguin pour elle», a déclaré à Brown un ancien membre du personnel de Highgrove. « Il a acquis tous ces pulls en cachemire. Ça lui est monté à la tête. » Wharfe était d’accord. « Il a enfreint la règle d’or et a franchi la frontière entre le tapis gris et le tapis rouge », a-t-il noté. « C’était une victime typique de la fièvre du tapis rouge. »
Diana savait que la romance était vouée à l’échec. « Je n’aurais jamais dû jouer avec le feu, et je l’ai fait », a-t-elle déclaré. Selon Brown, les choses ont atteint leur paroxysme la veille du mariage de Sarah Ferguson et du prince Andrew. Cette nuit-là, les deux hommes auraient été pris dans une « position compromettante ». Presque immédiatement, Mannakee a été pris en charge et réaffecté à l’équipe de protection diplomatique. L’histoire est devenue tragique en mai 1987, lorsque Mannakee a été tué dans un accident de moto. Selon Diana, le prince Charles lui aurait annoncé la mort de son ancien amant juste avant qu’ils ne fassent une apparition très médiatisée au Festival de Cannes. «Cela a été le plus gros coup dur de ma vie», a-t-elle déclaré. « Charles pensait qu’il savait, mais il n’a jamais eu de preuve. Et il m’a juste sauté dessus comme ça. » Diana est ensuite apparue devant des milliers d’ampoules clignotantes au Festival de Cannes, souriant et discutant de sa douleur. «Je n’étais capable de rien faire», se souvient-elle. « J’ai dû sourire pour tout le monde. Je n’étais pas censé m’en soucier autant que je l’ai fait, si vous voyez ce que je veux dire. »
La princesse Stéphanie de Monaco, Daniel Ducruet et Jean-Raymond Gottlieb
En tant que rebelle de la famille princière de Monaco, la princesse Stéphanie a souvent été qualifiée d’enfant sauvage ou, selon les mots de sa mère, la princesse Grace, d’« enfant terrible ». Célèbre pour ses romances décalées, elle a entamé une relation avec son garde du corps Daniel Ducruet peu de temps après qu’il ait été chargé de la protéger lors d’une tournée faisant la promotion de son album de 1991, Stéphanie.
Les deux hommes ont presque immédiatement commencé une liaison, même si le coureur de jupons Ducruet (qualifié de « poissonnier » par l’élite monégasque) attendait déjà un enfant avec une autre femme. Malgré les signaux d’alarme, Stéphanie fut bientôt enceinte elle aussi. Elle a donné naissance à leur fils Louis en 1992, suivi de leur fille Paulina en 1994, scandalisant la société européenne en ayant des enfants hors mariage.
Les deux hommes ont divorcé en octobre 1996. En 2000, Ducruet a été partiellement justifié lorsqu’un tribunal français a déclaré Mol-Houteman, un photographe et un assistant, coupables d’avoir enfreint les lois françaises sur la vie privée. Mais le mal était fait. « Peut-être que Stéphanie et moi aurions divorcé de toute façon, on ne sait jamais dans la vie », a déclaré Ducruet. « Mais à l’époque, nous étions amoureux et l’histoire n’était pas censée se terminer comme ça. »
Mais l’expérience n’a pas dissuadé Stéphanie d’enchaîner avec un énième garde du corps, Jean-Raymond Gottlieb. En juillet 1998, Stéphanie donne naissance à sa fille Camille, largement considérée comme la fille de Gottlieb. En 2017, Camille a apparemment confirmé la paternité de Gottlieb dans une publication sur les réseaux sociaux, et elle utilise désormais son nom de famille. Quant à sa mère, elle a continué ses amours libres, comme sortir avec un dresseur d’éléphants et un acrobate.
La princesse Haya Bint Al Hussein et Russell Flowers
La liaison de deux ans entre la princesse Haya et son garde du corps britannique Russell Flowers a été révélée lors de son divorce explosif avec le cheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, le très riche premier ministre des Émirats arabes unis. La princesse Haya, fille du roi Hussein de Jordanie, était la plus jeune des six épouses du cheikh. Elle a fui vers Londres en 2019, craignant pour sa vie après que son mari aurait kidnappé deux de ses filles adultes par d’autres épouses. (Une Haute Cour du Royaume-Uni a déclaré que Cheikh Mohammed était responsable de l’enlèvement de ses filles. Le Cheikh a rejeté le jugement du tribunal et a déclaré qu’il ne considérait « qu’une seule version de l’histoire. »)
La princesse aurait offert à son ancien garde du corps marié de l’argent et des cadeaux de luxe, notamment un fusil de chasse et des montres coûteuses. « La princesse a utilisé son immense richesse pour l’attirer. C’était un ancien soldat qui a soudainement découvert qu’il voyageait dans l’avion privé d’un milliardaire, avec des lavabos en or », a déclaré un ami de Russell. Le télégraphe. « Je pense qu’il était fasciné par tout cela. »
Les choses sont devenues plus compliquées lorsque Haya, déjà dépassée, aurait été victime de chantage de la part d’autres membres de son personnel de sécurité, qui ont menacé de révéler l’affaire à Cheikh Mohammed. Craignant que les paiements ne soient suivis, elle leur a versé un montant estimé à 9 millions de dollars, en utilisant les fonds du compte de ses enfants. « J’avais peur, et c’était l’argent disponible sur ce compte », a-t-elle témoigné. Mais ses chagrins ne s’arrêtent pas là. Selon Haya, son puissant mari était violent et coercitif, et elle a affirmé que ses abus et ses menaces avaient augmenté après qu’il ait découvert l’affaire.
La princesse Haya a été vengée en décembre 2021, lorsqu’elle a obtenu un règlement de divorce de 554 millions de livres sterling. « Il existe un risque évident et permanent pour ces enfants, qui persistera presque certainement jusqu’à ce qu’ils obtiennent leur indépendance », a déclaré le juge. « Il restera un risque clair et toujours présent pour (la princesse Haya) pour le reste de sa vie, qu’il s’agisse de (Cheikh Mohammed) ou simplement des menaces terroristes normales et autres. »
En raison de ces menaces, la princesse Haya sera entourée de gardes du corps pour le reste de sa vie.
Il semble que tant que les membres de la famille royale existeront, leur besoin de protection, à la fois de leur corps et de leur cœur, existera également.
