Un rapport du New York Times détaille le choc et les troubles au sein de Paul Weiss après la capitulation de Trump

L’un des thèmes majeurs depuis la réélection de Donald Trump en 2024 a été la façon dont les institutions établies ont acquiescé aux demandes, y compris la brève réduction au silence par ABC de Jimmy Kimmel, le président de la Paramount. 60 minutes le règlement et le paiement de 25 millions de dollars pour suspension de compte de Meta, sans parler des attaques en cours contre le financement des établissements universitaires. Début 2025, le cabinet d’avocats Paul Weiss, qui a bâti sa réputation sur un mélange de litiges d’entreprises d’élite et de défense des libertés civiles, a été pris pour cible par la nouvelle administration Trump pour avoir engagé des poursuites contre le gouvernement. Au lieu de combattre cette attaque sans doute illégale devant les tribunaux, Paul Weiss s’est empressé de conclure un accord avec Trump qui a ébranlé l’ensemble de la communauté juridique. Selon le New York Times Dimanche, cette volonté de capituler a mis à nu une entreprise prise entre ses idéaux progressistes et la demande des entreprises en matière de pratiques d’entreprise.

Bien que le cabinet ait lutté contre la pratique consistant à séparer les enfants migrants de leurs parents, il a également servi de conseil externe à Apollo Global Management lorsque le co-fondateur Leon Black a été soumis à un examen minutieux pour ses liens avec Jeffrey Epstein. Il a poursuivi avec succès une section du groupe néo-fasciste The Proud Boys à la suite d’une attaque contre une église noire, alors même qu’il travaillait pour le compte d’un client pour supprimer les reportages sur l’effondrement financier de Caesars Entertainment.

Mais malgré la présence de Paul Weiss de tous les côtés des divisions philosophiques et politiques, Trump l’a choisi pour des sanctions le 14 mars 2025, écrivant dans un décret que lui et d’autres entreprises avaient « sapé le processus judiciaire et détruit les principes fondamentaux américains ». Quelques jours plus tard seulement, le New York Times rapporté à l’époque, l’associé directeur Brad Karp a envoyé un e-mail à ses avocats disant: «Nous nous sommes initialement préparés à contester le décret devant le tribunal, et une équipe d’avocats de Paul Weiss a préparé un procès dans les plus belles traditions du cabinet.»

Ensuite, selon un Fois rapport de 2025, Karp a demandé au milliardaire propriétaire des New England Patriots, Robert Kraft, client de longue date de l’entreprise, de lui organiser une rencontre avec Trump. À la fin de la conversation dans le Bureau Ovale, Karp avait promis de fournir « 40 millions de dollars en services juridiques pro bono sur des questions défendues par le président », entre autres concessions. Trump a annulé l’ordonnance peu de temps après.

La capitulation rapide a désavantagé de nombreux autres cabinets d’avocats. Apparemment enhardi par l’accord avec Paul Weiss, Trump a donné suite à un décret supplémentaire appelant Pam Bondi, alors procureure générale des États-Unis, à « rechercher des sanctions » contre les autres avocats qui ont engagé des poursuites contre son administration.

Au cours de l’année qui a suivi la visite de Karp à la Maison Blanche, huit autres sociétés ont suivi son exemple, acceptant de verser au total plus d’un milliard de dollars en travaux pro bono pour des causes proches et chères au président, le Fois rapporté aujourd’hui.

Les dominos tombaient à l’intérieur de Paul Weiss depuis des années, ont déclaré les employés passés et présents de l’entreprise au Foisune bataille entre des avocats intéressés par des litiges idéalistes et des avocats à l’esprit d’entreprise axés sur les fusions et les affaires.

Le visage du côté des entreprises est Scott Barshay, un avocat engagé par Karp en 2016 qui lui a succédé à la présidence en février dernier, après que la publication des soi-disant fichiers Epstein ait révélé les multiples communications de Karp avec Epstein. Selon le New York Times, Barshay avait fait part de ses inquiétudes concernant Lex Korberg, le premier partenaire ouvertement transgenre de Paul Weiss, affirmant que les clients pourraient être mal à l’aise avec un avocat trans. Korberg a quitté l’entreprise en raison de l’opposition de Barshay au travail de justice sociale et a accepté un « accord secret de 3,5 millions de dollars en 2023, jamais révélé auparavant, en vertu duquel Mx. Korberg a accepté de ne pas poursuivre ou dénigrer l’entreprise ».