Coupe du monde 2026, Angleterre contre Argentine : le match qui fusionne football et famille royale
La famille royale encouragera de loin l’équipe anglaise alors qu’elle affrontera l’Argentine lors de la demi-finale cruciale de la Coupe du monde 2026 au stade Mercedes-Benz d’Atlanta. Le prince William est peut-être le fan de football le plus passionné parmi la famille royale britannique. Il est le patron de la Football Association (FA), l’instance dirigeante du football anglais, et un fan autoproclamé d’Aston Villa. Il existe d’innombrables photos de lui au stade en train de regarder les finales de la FA Cup, le Championnat d’Europe et la Coupe du Monde – des occasions où il met de côté son rôle officiel pour montrer son côté le plus authentique et le plus émotionnel, souffrant et célébrant aux côtés des joueurs.
Lors de cette Coupe du monde, le prince William a été parmi les premiers à célébrer la victoire de l’Angleterre sur le Mexique. Le prince a regardé le match de loin, rejoignant pratiquement les millions de supporters britanniques qui sont restés éveillés toute la nuit pour regarder le match. Quelques minutes après le coup de sifflet final, le prince partageait son enthousiasme sur les réseaux sociaux avec un bref message : « Bravo Angleterre ! Vive les quarts de finale ! »
À de nombreuses reprises, le futur roi a souligné l’importance du football dans sa vie et n’a jamais caché son désir de voir l’Angleterre remporter à nouveau un grand tournoi international après son triomphe historique de 1966. Son cœur, comme nous l’avons mentionné, bat pour Aston Villa, un lien avec le club de Birmingham qui remonte à ses années d’école, lorsqu’il a décidé de choisir non pas l’une des équipes de grands noms les plus populaires, mais plutôt une équipe capable de lui offrir, comme il l’a dit lui-même, « des montagnes russes émotionnelles ». En 2015, il a expliqué à Gary Lineker : « Tous mes amis à l’école étaient soit des fans de Man U, soit des fans de Chelsea. Je voulais avoir une équipe plus au milieu de la table qui pourrait me donner des moments plus émotionnels. »
Le fils aîné de William, Prince George, a également hérité de l’amour de son père pour le football, accompagnant son père à plusieurs matchs d’Aston Villa et finales de coupe, affichant le même style de soutien des fans que son père. George a encouragé l’Angleterre lors de l’Euro 2020 et a assisté à la finale de la FA Cup 2024.
Le prince de Galles a mentionné il y a quelques années que son fils aîné était déjà un fan inconditionnel d’Aston Villa. Charlotte commence à se lancer dans le foot, et le petit Louis n’a pas encore choisi son équipe préférée. William a également déclaré à plusieurs reprises que ses enfants étaient libres de choisir leur équipe préférée sans se sentir obligés de suivre les préférences de leur père. La princesse Charlotte, qui aurait soutenu Chelsea comme sa mère, la princesse de Galles, a accompagné son père à la finale de l’Euro féminin de l’UEFA 2025 contre l’Espagne, disputée au Parc Saint-Jacques le 27 juillet 2025 à Bâle, en Suisse.
Le prince Harry était lui aussi proche du monde du football, notamment avant son mariage. En 2002, il a tenté de marquer un penalty lors d’une visite au stade Upton Park de West Ham United, et les années suivantes, il a participé aux traditionnels matchs de football de Noël organisés au domaine de Sandringham. Le roi Charles, en revanche, ne serait pas un fan de ce sport. En tant qu’invité sur le De nouveaux sommets podcast, animé par les stars du football américain Travis et Jason Kelce, William a répondu sans hésiter lorsqu’on lui a demandé qui lui avait fait découvrir le monde du football et son équipe préférée, Aston Villa. Sa réponse a surpris les auditeurs : « Absolument pas, mon père déteste le football. » En 2006, cependant, lors d’une visite au St. James’ Park à Newcastle, le prince Charles de l’époque a mis ses compétences à l’épreuve, divertissant la foule avec son penalty.
Beaucoup s’attendaient à ce que le prince William traverse l’Atlantique pour soutenir l’équipe anglaise en raison de sa grande passion pour le sport. Cependant, jusqu’à présent, cela ne s’est pas produit, à la grande surprise de nombreux fans. L’une des principales raisons de l’absence de William serait liée à sa famille. Prince George vient de terminer l’année scolaire à la Lambrook School dans le Berkshire, une étape importante que son père aurait aimé partager avec lui. De plus, le futur roi a récemment accompagné la princesse de Galles à Wimbledon pour la finale masculine.
Il est cependant toujours possible que si l’Angleterre atteignait la finale, le prince décide de prendre le premier vol pour encourager l’équipe en personne. Également lors d’un épisode de De nouveaux sommets, William avait fait allusion à la possibilité de voyager aux États-Unis. Interrogé sur sa possible participation à la finale, il a répondu : « Certainement, si nous atteignons la finale. »
La dernière fois que l’Angleterre a remporté la Coupe du monde, c’était le 30 juillet 1966. Ce jour-là, l’Angleterre a remporté la Coupe du monde pour la première et unique fois, battant l’Allemagne de l’Ouest 4-2 en prolongation lors de la finale disputée à Wembley. Parmi les images les plus emblématiques de cette journée, on retrouve celle de la jeune reine Elizabeth II, alors âgée de 40 ans, remettant le Trophée Jules Rimet au capitaine anglais Bobby Moore. C’est un moment qui est devenu le symbole non seulement d’un triomphe sportif mais aussi du lien entre la couronne et le peuple britannique.
La photographie de la reine avec le trophée dans les mains du défenseur anglais, conservée par le Royal Collection Trust, reste l’une des images les plus célèbres de l’histoire du football mondial. Aux côtés d’Elizabeth II sur cette photographie historique figurent le prince Philip, duc d’Édimbourg, et Sir Stanley Rous, alors président de la FIFA. Derrière la reine, on aperçoit également Geoff Hurst, le héros de la finale qui a inscrit le tour du chapeau historique.
Avant de serrer la main de la reine, Moore a soigneusement essuyé la sueur et la boue de ses mains et de son maillot afin de ne pas salir les gants blancs de la reine. C’est un détail qui est entré dans l’histoire. La reine avait déjà officiellement ouvert le tournoi avant le match d’ouverture entre l’Angleterre et l’Uruguay, délivrant un message de bienvenue aux équipes participantes : « Je souhaite la bienvenue à tous nos visiteurs et je suis sûre que nous assisterons à du beau football. »
Cette finale fut cependant une exception durant le long règne d’Elizabeth II. Malgré son rôle institutionnel, la monarque assiste en effet à très peu de matches internationaux. Après le triomphe de 1966, elle n’est revenue en personne pour assister à un match de l’équipe nationale d’Angleterre qu’à la finale du Championnat d’Europe de 1996, disputée une nouvelle fois à Wembley.
En plus de la Coupe du monde de 1966, la reine Elizabeth II a également assisté à la finale historique de la FA Cup de 1953, qui est entrée dans l’histoire sous le nom de « Finale Stanley Matthews ». Ce jour-là, Blackpool battait les Bolton Wanderers 4-3 grâce à un retour mémorable mené par le légendaire Stanley Matthews, dans l’un des matchs les plus célèbres de l’histoire du football anglais. A cette occasion également, la reine a remis le trophée aux vainqueurs.
Bien qu’il n’y ait jamais eu de confirmation officielle et que la reine Elizabeth II n’ait jamais révélé quelle équipe de football était sa préférée, le club auquel elle était le plus souvent associée était Arsenal, la même équipe chère au prince Harry. En 2007, la reine a reçu Arsène Wenger, alors manager des Gunners, et plusieurs joueurs de l’équipe lors d’une réception au palais de Buckingham. L’ancien milieu de terrain d’Arsenal, Cesc Fàbregas, a raconté qu’Elizabeth II lui avait confié qu’elle était « une fan » du club londonien, une rumeur qui n’a jamais été officiellement confirmée.
En réalité, la reine Elizabeth ne semblait pas être une grande fan de football (elle préférait de loin l’équitation), même si son règne a coïncidé avec la transformation du football, d’un sport populaire en un phénomène mondial. Lorsqu’elle monta sur le trône en 1952, le sport était très différent : les équipes jouaient toujours selon la formation traditionnelle 2-3-5, les ballons étaient lourds, les crampons avaient des clous en cuir cloués et les maillots étaient en flanelle.
Au cours de son règne de 70 ans, le football a connu une transformation sans précédent, devenant l’un des événements sportifs les plus regardés au monde, avec la naissance de la Premier League, la mondialisation du marché des joueurs et une croissance énorme d’un point de vue économique et médiatique.
Dans les années qui suivirent, la présence de la monarchie dans le football fut essentiellement assurée par les autres membres de la famille royale. Pendant longtemps, c’est Katharine, duchesse de Kent, qui a remis les trophées de la FA Cup et représenté la couronne lors des grandes cérémonies de football à Wembley.
L’un des derniers messages publics de la reine consacrés au football est venu plusieurs années plus tard, lorsqu’elle a félicité l’équipe nationale féminine anglaise pour sa victoire au Championnat d’Europe. S’adressant à l’équipe, elle a écrit : « Mes plus chaleureuses félicitations, ainsi qu’à celles de ma famille, vont à vous tous pour avoir remporté le Championnat d’Europe de football féminin…. Cependant, votre succès va bien au-delà du trophée que vous avez si mérité. Vous avez tous donné un exemple qui sera une source d’inspiration pour les filles et les femmes d’aujourd’hui, et pour les générations futures. J’espère que vous serez aussi fiers de l’impact que vous avez eu sur votre sport que vous l’êtes du résultat d’aujourd’hui. »
Le décès de la reine Elizabeth II, le 8 septembre 2022, a conduit à l’une des décisions les plus controversées de l’histoire récente du football anglais. La Premier League a annoncé le report de l’ensemble des matches de championnat prévus le week-end suivant « pour honorer sa vie extraordinaire et sa contribution à la nation, et en signe de respect ». La Ligue anglaise de football, la Super League féminine et la Fédération écossaise ont également soutenu la décision, suspendant toutes les compétitions professionnelles et amateurs.
Le football rassemble également les autres familles royales du continent. Tout récemment, on a vu la famille royale norvégienne encourager son équipe lors des matchs de la Coupe du monde, avec dans les tribunes la princesse Ingrid Alexandra et son frère Sverre Magnus, tous deux arborant l’écharpe de l’équipe nationale. Les deux jeunes princes ont également participé au Norwegian Viking Row, une tradition parmi les supporters norvégiens devenue emblématique lors de cette Coupe du Monde. Le roi Harald V a accueilli l’équipe au palais royal, accompagnée du prince héritier Haakon et de ses petits-enfants, la princesse Ingrid Alexandra et le prince Sverre Magnus. Le roi avait personnellement invité les joueurs immédiatement après leur élimination de la Coupe du monde, désireux de les remercier d’avoir offert au pays l’une des réalisations les plus significatives de l’histoire du football norvégien. Lors de la réception, l’ambiance était volontairement informelle. Ingrid Alexandra et Sverre Magnus ont surpris tout le monde en choisissant de s’asseoir par terre aux côtés des joueurs.
La famille royale espagnole a également célébré la victoire de l’Espagne sur la France. Le roi Felipe VI, la reine Letizia et leurs filles, la princesse Leonor et l’infante Sofia, ont regardé ensemble les dernières minutes du match, réunis sur le canapé de la maison et portant le même maillot de l’équipe nationale. Ce moment a été capturé dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux officiels de la maison royale espagnole. Les images montrent les quatre membres de la famille royale suivant attentivement les derniers instants du match, puis éclatant dans une salve d’applaudissements jubilatoires au coup de sifflet final, s’embrassant les uns les autres pour célébrer l’exploit de l’équipe. La vidéo était accompagnée d’un message du roi adressé aux joueurs : « Vous avez prouvé une fois de plus pourquoi vous êtes l’une des grandes équipes du monde. Maintenant, avec tout un pays à vos côtés, il est temps de se battre pour le titre. Merci de nous laisser profiter de cette route. Allez-y ! »
Histoire originale parue en VF Italia.
