À l’intérieur du bunker du Maine de Graham Platner alors qu’il se battait pour rester dans la course au Sénat

Vendredi, alors que de nouvelles rumeurs de fautes graves commençaient à circuler, Morris Katz, l’un des meilleurs stratèges de Platner, a fait le premier pas vers la fin de la campagne mouvementée. Craignant le pire, il a contacté plusieurs sondeurs pour commander des enquêtes auprès de candidats alternatifs. Les conseillers de Platner, quant à eux, ont interrogé directement le candidat sur ce qu’ils entendaient. « Nous avons continué à demander à Graham pour la milliardième fois dans cette course s’il y avait des informations qu’il n’avait pas partagées », raconte l’un d’entre eux. « Il a continué à dire non. »

Dimanche en début d’après-midi, Politique a contacté la campagne pour commenter : une femme avait déclaré au média qu’en 2021, Platner l’avait violée en état d’ébriété. (Platner a continué de nier cette allégation.) Immédiatement, certains participants à la campagne ont commencé à planifier une sortie. « L’équipe était parvenue à un consensus sur le fait que si l’enquête était telle que les rumeurs laissaient entendre, il n’y avait pas de voie à suivre », a déclaré le conseiller. Une autre source proche des délibérations internes m’a confié en début de semaine : « La question n’est pas de savoir s’il abandonne, mais de savoir quand. »

Platner n’a pas été facilement convaincu, selon des sources, et s’est battu pour rester dans la course. Alors que son équipe le confrontait, il a répondu avec colère aux suggestions qui l’incitaient à abandonner. « Graham était profondément réticent à démissionner et avait l’impression qu’il s’agissait d’une chasse aux sorcières politique », explique le conseiller. « Il a clamé agressivement son innocence à huis clos. » La campagne Platner n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Lundi, peu après le Politique Après que l’histoire ait été publiée, Platner a nié cette allégation dans une déclaration vidéo, mais n’a pas déclaré qu’il se retirerait de la course. Pourtant, le soutien national qu’il avait bâti s’est rapidement évaporé lorsqu’une vague d’éminents démocrates ont retiré leur soutien et ont appelé à la fin de sa campagne. Le représentant Ro Khanna, un éminent partisan de Platner qui était en voyage au Moyen-Orient lorsque l’histoire a éclaté, a retiré son soutien dans un article sur X. Le sénateur Bernie Sanders a déclaré qu’il avait appelé le candidat et l’avait exhorté à se retirer.