Voici à quoi ressemblait réellement l’Amérique de Donald Trump il y a quatre ans

Comme Donald Trump tente de convaincre les électeurs de le renvoyer à la Maison Blanche, ses alliés dépoussièrent le manuel de stratégie de Ronald Reagan. « Les gens regardent autour d'eux et se demandent : « Suis-je dans une meilleure situation aujourd'hui qu'il y a quatre ans ? La réponse à cette question est non. » Lara Trump dit sur Sean Hannityle spectacle de mardi soir. « Vous pouvez très facilement comparer à quel point votre vie était meilleure avec Donald Trump au pouvoir et à quel point votre situation est pire maintenant. Joe Biden est en fonction.

C'est une phrase accrocheuse, une Élise Stefanik également dépoussiéré plus tôt ce mois-ci. Mais Trump vraiment Voulez-vous que les Américains se souviennent de cette époque d’il y a quatre ans, où il a bâclé la réponse fédérale à la pandémie de COVID et mis des vies en danger ? Il suffit de parcourir les gros titres de début mars 2020. Politico a écrit que « la mauvaise gestion de Trump a contribué à alimenter la crise du coronavirus ». Le Washington Post a constaté que l'administration Trump avait « gaspillé » des « semaines précieuses » pendant que le virus se propageait. Le New York Times a rapporté que Trump avait géré la crise « en répétant une série de mensonges ».

Une grande partie de cela s’est produite à la vue du public. Vous vous souvenez de l’époque où Trump avait prédit que le COVID « disparaîtrait » ? Vous vous souvenez quand il s'est présenté au siège du CDC avec un chapeau de campagne ? Vous vous souvenez quand il a affirmé que Google était en train de créer un site Web pour aider les gens à trouver des tests COVID, et que Google ne savait pas de quoi il parlait ?

En fait, je ne l'ai pas fait. J'avais oublié presque tout ce que je m'apprêtais à raconter dans cette histoire. J'ai le sentiment que beaucoup d'autres l'ont également oublié. C'est peut-être une tendance humaine à bloquer les traumatismes du passé, ou peut-être est-ce plutôt dû au fait que tant de choses se sont passées depuis. Dans le cycle d'actualités suralimenté d'aujourd'hui, un événement peut sembler daté quatre jours plus tard, encore moins quatre jours plus tard. années plus tard. De plus, de nombreuses personnes se « déconnectent » de la politique en 2024, rejetant clairement la revanche d’un président actuel et d’un ancien président.

Mais la couverture de la campagne devrait s’intéresser à la manière dont un aspirant président gérerait une crise mondiale. Pour cette raison, il vaut la peine de revoir la façon dont le candidat républicain en a mal géré lorsqu’il était président.

Dans la mesure où chacun observe un « anniversaire » de la pandémie, c’est cette semaine, la deuxième semaine de mars, que l’Organisation mondiale de la santé a déclaré une pandémie ; Les entreprises américaines ont entamé une fermeture lente ; la NBA a suspendu sa saison ; et l’administration Trump a déclaré (tardivement) l’état d’urgence à l’échelle nationale. Mais les semaines précédentes ont été critiques.

En janvier et février 2020, Trump a affirmé à plusieurs reprises que le coronavirus était sous contrôle et a minimisé les dangers. Il a salué avec effusion la gestion de l'épidémie par la Chine et a déclaré, le 30 janvier, que « nous pensons que cela va se terminer très bien pour nous ».

Il a gardé une attitude joyeuse pendant plusieurs semaines. Le 25 février, il a déclaré : « Ils maîtrisent de plus en plus la situation. Je pense donc que c'est un problème qui va disparaître. Deux jours plus tard, il était encore plus direct : « Ça va disparaître. »

Bien entendu, le problème ne disparaissait pas. Le virus se propageait dans le monde entier. Fin février, les cas de coronavirus augmentaient rapidement aux États-Unis, mais le manque de kits de test empêchait de mesurer le total. Trump était obsédé par le fait de maintenir le nombre de cas officiels signalés aussi bas que possible, en se concentrant davantage sur les cas officiels. rapports que le nombre réel d’Américains malades et effrayés.

Les collaborateurs de l’administration Trump aiment Larry Kudlow a fait des commentaires tout aussi préjudiciables. « Nous avons contenu cela », a affirmé Kudlow le 25 février. Le même jour, l'attaché de presse Kayleigh McEnany a déclaré : « Nous ne verrons pas de maladies comme le coronavirus arriver ici. »

C'était comme si Kudlow et McEnany suivaient les ordres des patrons. « Je voulais toujours minimiser ça », a déclaré Trump à l'auteur Bob Woodward dans une interview du 19 mars publiée plus tard. Trump a déclaré qu’il ne voulait pas provoquer de « panique ».

Mais si c’est vrai, pourquoi est-il allé si loin dans la direction opposée ? Le président fraîchement destitué (vous vous souvenez de la saga des abus de pouvoir ?) a déclaré aux participants au rassemblement le 28 février que « les démocrates politisent le coronavirus », a comparé la conduite des démocrates au « canular de la destitution » et a déclaré : « c'est leur nouveau canular.

Trump a fait tellement de commentaires dédaigneux que Le Washington Post a produit une vidéo de « 40 fois où Trump a déclaré que le coronavirus allait disparaître ».

Nous savons, grâce à nul autre que Tucker Carlson, que des alliés de confiance ont tenté d’avertir Trump de la menace début mars. Carlson a dit Salon de la vanité dans une interview de 2020, il s'est rendu à Mar-a-Lago le samedi 7 mars pour une sorte d'intervention. « J'ai dit exactement ce que j'ai dit à la télévision, à savoir que cela pourrait être vraiment mauvais », se souvient Carlson. (J’ai appris plus tard qu’il avait été encouragé par un assistant anonyme de la Maison Blanche à donner du sens à Trump.) Il s’est avéré que Carlson a été exposé au COVID lors de la visite ; bien qu'il ne soit pas tombé malade, plusieurs autres personnes qui se trouvaient dans l'enceinte du président ce jour-là ont contracté le COVID.

La veille, Trump avait enfilé le chapeau « Keep America Great » au CDC. Là-bas, il a remis en question les professionnels de la santé présents dans la pièce, il a posé des questions au hasard sur les audiences de Fox et il a insulté le gouverneur démocrate de l'État de Washington. Il a affirmé que « quiconque souhaite passer un test peut le faire », ce qui était manifestement faux. « En tant que journaliste, je ne suis généralement pas censé dire quelque chose comme ça, mais : les déclarations du président à la presse étaient terrifiantes. » Adam Rogers a écrit pour Wired. Il a déclaré que l'intervenant de Trump était « plein de compliments à la manière de Chers Leaders, de défenses non séquentielles sur des questions sans rapport, d'attaques contre un gouverneur américain et, plus important encore, de désinformation sur le virus et la réponse américaine ».

La désinformation a continué à circuler la semaine suivante lorsque Trump a prononcé un discours dans le bureau ovale. Si son intention était d'apaiser les craintes de la nation, il a obtenu le contraire : il a annoncé une interdiction de voyager en provenance d'Europe, provoquant le chaos dans les aéroports et des éclaircissements précipités de la part des responsables du cabinet. Le vendredi 13 mars, il a serré la main d'invités lors d'un briefing sur le COVID, en contradiction directe avec les directives des responsables de la santé, incitant l'un des participants à esquiver la main de Trump et à lui donner un coup de coude à la place. Géraldo Rivera a même essayé de joindre Trump via le téléviseur, déclarant un soir sur Fox : « M. Président, pour le bien de la nation, arrêtez de vous serrer la main.

Les critiques du comportement stupéfiant de Trump et de ses séances d’information sur la conscience ne se limitaient pas aux libéraux autoproclamés comme Geraldo. Philippe Klein, puis rédacteur en chef du journal de droite Examinateur de Washington, aujourd'hui rédacteur en chef de la National Review Online, dit à l’époque où Trump « n’a pas montré sa capacité à sortir de ses pitreries typiques et à traiter le moment avec le sérieux qu’il mérite ».

La crise du COVID était en quelque sorte une répétition de la façon dont Trump a réagi à l’ouragan Maria : en minimisant le nombre de morts, en rejetant les calculs et en accusant les démocrates de collusion pour lui donner une mauvaise image. Il a dit qu'il était la meilleure chose qui soit jamais arrivée à Porto Rico. Souviens-toi? Puis est arrivé le COVID, et il a essayé les mêmes astuces : un boosterisme sauvage, de fausses allégations et des séances de photos déroutantes. Il a désinformé le public sur une question de vie ou de mort.

Les faux pas et les fausses déclarations se sont poursuivis tout au long des mois de mars, avril et au-delà. Le 24 mars, moins de deux semaines après le début des fermetures, il a déclaré qu'il souhaitait que le pays « s'ouvre et soit impatient de partir d'ici Pâques », soit le 12 avril. Il était gravement préoccupé par l'économie, mais les responsables de la santé publique pensaient que il aurait dû se soucier davantage de la santé et du bien-être du public. Il ne donnait certainement pas la priorité à la santé des gens lorsqu’il suggérait que l’ingestion de désinfectants pourrait aider à guérir le coronavirus. Les agences de santé publique ont averti la population de ne pas suivre les conseils de Trump. « N'aggravez pas la situation », a tweeté l'agence de gestion des urgences de l'État de Washington.

Et c'est bien là le point, non ? En cas d’urgence, les dirigeants peuvent soit aider, soit nuire. Ils peuvent se montrer à la hauteur ou ne pas réussir du tout à diriger. Le bilan de Trump parle de lui-même. Mais le rédacteur en chef adjoint de Politico pour la politique Sam Stein récemment observé que, selon les données d’un sondage, « de nombreux électeurs donnent à Trump un laissez-passer pour l’année Covid de sa présidence. Ou, du moins, ne le tenez pas vraiment responsable.

Je comprends. Je ne veux pas non plus revenir sur l’année COVID de la présidence de Trump. Mais il est crucial de le rappeler.