Une vue d’ensemble des tactiques de blocage de Mike Johnson concernant l’aide à l’Ukraine

Une vue d’ensemble des tactiques de blocage de Mike Johnson concernant l’aide à l’Ukraine

Après plusieurs mois de sommeil agité, Chada s'est réveillée en février, non loin de l'aéroport de Kiev, avec un réseau électrique en panne, une pénurie de fournitures et une flambée des prix des denrées alimentaires. Sa fourrure blonde était emmêlée, ses griffes trop longues, sa patrie ne tenant qu'à un fil.

Tout – des vies humaines et animales à l’histoire et au patrimoine ukrainiens – était en jeu. Ses compagnons, parmi eux Myhasyk, Lyubochka et Synochok, se sont réveillés à peu près au même moment, au son quotidien des sirènes de raid aérien et avec un sentiment d'urgence croissant.

Alors que les forces russes progressaient dans le sud-est, près de Bakhmut, et que les frappes aveugles de missiles et de drones faisaient des victimes civiles, les platitudes résonnaient dans les couloirs du Congrès américain.

Le nouveau président de la Chambre des représentants, Rep. Mike Johnson (R-La.), tergiversait sur le sort d’un programme d’aide crucial pour l’Ukraine. À sa droite se trouvait une foule de législateurs MAGA, menaçant de l'évincer pour toute divergence avec Donald TrumpC'est l'isolationnisme. À sa gauche se trouvait une nette majorité de législateurs, qui s’en prenaient à Johnson pour avoir abandonné un allié clé et déstabilisé la démocratie occidentale.

Un ours lors de l’évacuation début mars 2022.

Alors que Johnson avait opté avec empressement pour le creuset politique dans lequel il se trouvait, les résidents du White Rock Bear Shelter n’avaient pas choisi grand-chose. Ils avaient simplement succombé à la torpeur de l’hibernation, puis se réveillaient dans un pays au bord du gouffre.

Des années plus tôt, Chada et ses compagnons de tanière avaient été libérés du monde sordide de l'esclavage du cirque et des attractions en bordure de route, où ils avaient été mis en cage et forcés de se produire. Par pur hasard, ils ont atterri sous les soins experts d'un couple de zoologistes mariés, Egor Yakovlev et Maryna Shkvyria.

Shkvyria, zoologiste en chef du zoo de Kiev, a passé neuf ans à étudier le comportement des grands carnivores, notamment des ours, des lynx et des loups, dans la zone d'exclusion de Tchernobyl, dans le nord de l'Ukraine, une zone longtemps fermée à la population après la catastrophe du réacteur nucléaire. en 1986.

Le refuge White Rock a déménagé dans son siège actuel dans la région de Kiev en octobre 2020, sous l'égide du fonds caritatif Save Wild. Ici, les ours bénéficiaient de soins vétérinaires réguliers et de grands enclos naturels, où ils pouvaient chercher de la nourriture stratégiquement dispersée, allant des œufs aux fruits et noix.

Mais lorsque ce qu'on appelle l'ours russe a envahi le pays par le nord, la vie des vrais ours est devenue un mélange de fuites rapides, de fléchettes tranquillisantes, de déplacements nocturnes et d'aide urgente de groupes internationaux de protection des animaux. Et puis vint le long hiver des dissimulations du Président Johnson.

Johnson – lui-même prisonnier volontaire d’un cirque politique – ne savait évidemment rien de leur sort. C'est une histoire folle de survie et de changement qui montre comment, même dans les heures les plus sombres des ours, une petite lueur d'espoir peut scintiller.

Bien que le bureau de Johnson n'ait fait aucun commentaire sur le sanctuaire des ours, un porte-parole a rejeté l'idée selon laquelle le Président aurait retardé l'aide à l'Ukraine, notant que le processus avançait plus rapidement à la Chambre qu'au Sénat, même au moment où le Congrès adoptait l'aide à l'Ukraine. d'autres lois essentielles, y compris un programme de financement pour maintenir le gouvernement fédéral en activité.

En juillet 2019, alors que le Président Johnson était encore un obscur législateur – luttant pour interdire l’avortement à l’échelle nationale et imputant les fusillades dans les écoles à la liberté reproductive des femmes – Chada a été amenée à White Rock. Elle avait passé sept ans à croupir dans une cage humide au milieu des parkings de la banlieue de Kiev, après y avoir été abandonnée en 2010 par le cirque qui l'exploitait. Presque aveugle et souffrant de caries dentaires, elle a été transférée en 2017 dans un zoo privé, où elle a passé encore deux ans.

Au refuge pour ours de White Rock, ses sauveteurs ont immédiatement reconnu sa valeur : elle était une ourse rare du Tien Shan, ou ours de l'Himalaya, avec seulement 300 individus restants dans la nature. Là, elle a embrassé une nouvelle vie : éclabousser l'eau d'une piscine, jouer avec une balançoire en pneu et savourer ses aliments préférés : des fraises, du fromage et de la nourriture séchée pour chiens.

Il s'agissait d'une configuration moins élaborée que le parc à thème créationniste Noah's Ark dans le Kentucky qui, selon Johnson, en 2015, devrait être soutenu par 18 millions de dollars d'incitations fiscales. Mais pour les ours qui avaient enduré toute une vie de cruauté abjecte, c'était le paradis.

Puis, le 24 février 2022, Vladimir Poutine envahi, et bientôt des avions de combat survolèrent le pays. En quatre jours, une équipe d’infiltration russe avait été repérée dans une gare à moins d’un kilomètre de là.

Shkvyria et Yakovlev ont dû sauver non seulement eux-mêmes, mais aussi sept ours dans une zone de guerre, dont deux oursons. « C'était horrible », dit Yakovlev. Un groupe d'assistants s'est réuni : des vétérinaires, des musiciens, des motocyclistes et des bénévoles du sanctuaire des ours de Domazhyr, dans l'oblast de Lviv, à l'ouest.

Les ours étaient nerveux et l’anxiété de leurs gardiens humains ne faisait qu’empirer la situation. Alors que les fournitures médicales diminuaient, les oursons, pesant chacun plus de 260 livres, ont dû être chargés dans des véhicules avec une sédation minimale. C'était une entreprise dangereuse et l'un d'eux s'est réveillé alors qu'on le chargeait sur une civière. «Je les ai mis dans la caisse», se souvient Yakovlev en souriant. « Adolescents. Ils n’avaient pas le choix.

Le 4 mars, le premier camion, avec cinq ours, a roulé pendant plus de 24 heures d'affilée. « Les routes étaient bondées, il y avait beaucoup de problèmes d'essence et il était très difficile de se déplacer », se souvient Shkvyria.

Au sanctuaire des ours de Domazhyr, près de Lviv, l'un des ours, Synochok, qui avait souffert d'une infection causée par une fléchette tranquillisante, a subi deux opérations chirurgicales. Des bénévoles sont arrivés et ont transporté trois des autres ours en lieu sûr en Allemagne.

L’Ukraine a ensuite surpris le monde par son courage et sa résilience. En juin 2022, alors que les combats faisaient rage dans l’est de l’Ukraine, les quatre ours de White Rock restants ont été ramenés chez eux, près de l’aéroport de Kiev.

Bien qu'ils aient repris leurs activités dans la piscine et leurs collations au saumon, la vie n'était plus ce qu'elle était. Deux de leurs gardiens avaient rejoint l'armée. Au milieu des attaques incessantes contre le réseau électrique du pays, le personnel de White Rock a dû mettre en place un système électrique de secours. Le prix du fourrage et de l’essence grimpait. Mais il y avait du réconfort dans la convivialité, avec Lyubochka et Myhasyk se démenant dans leur enclos commun.

Avant de devenir président, Johnson a également trouvé ses compagnons et s'est distingué en tant que loyaliste du MAGA. Il a utilisé ses qualifications d’avocat constitutionnel pour affirmer que la Chambre dirigée par les Républicains pourrait voter contre la certification des résultats des élections de 2020, sur la base de ce qu’il a appelé une « infirmité constitutionnelle ».

Après l’invasion russe, il a repris la ligne isolationniste de Trump : l’aide serait mieux dépensée dans le pays. Il a reçu une note F du groupe de défense des Républicains pour l'Ukraine, bien que cela l'ait finalement reclassé à un D.

Et puis, le 19 octobre, alors que la Chambre des représentants était dans le chaos après que le Président Kévin McCarthyC'est l'éviction, Président Joe Biden a proposé une aide d'urgence aux alliés des États-Unis, dont 61 milliards de dollars pour l'Ukraine. Qualifiant le besoin d'aide de « point d'inflexion dans l'histoire », Biden a prononcé un discours passionné dans le Bureau Ovale et a décrit les délits « malades » de la Russie, de l'enlèvement d'enfants au massacre en masse de civils.

Six jours plus tard, les républicains de la Chambre des représentants se sont tournés vers la personne la moins répréhensible et la plus à droite qu'ils ont pu trouver pour les diriger : l'obscur représentant de la Louisiane qui avait passé des années à dénoncer l'homosexualité comme un « style de vie déviant et dangereux ».

À ce moment-là, les ours ont commencé à s’endormir. À la demande de Trump, Johnson a ensuite torpillé un compromis élaboré entre la sécurité des frontières et l’aide étrangère et a permis au Congrès de se retirer sans voter sur l’aide, tout en continuant à proclamer en creux que l’Ukraine devait l’emporter.

Tandis que les ours somnolaient, les troupes ukrainiennes subissaient des revers sur le champ de bataille et les munitions s'amenuisaient dangereusement. La « perte de temps colossale » dans l’acheminement de l’aide américaine a permis à Poutine « d’attaquer, de détruire les infrastructures et de saccager toute l’Ukraine », a déclaré l’ancien président ukrainien. Viktor Iouchtchenko dit récemment.

Il a fallu une campagne de pression massive – de la part du directeur de la CIA Bill Brûle Le partage de renseignements déchirants sur la guerre de Poutine vise aux chrétiens ukrainiens à décrire la profondeur des souffrances dans le pays – à forcer Johnson à sortir de son repaire d'hibernation. Finalement, le 17 avril, la voix teintée d’émotion, il a déclaré aux journalistes : « L’histoire nous juge pour ce que nous faisons », ajoutant : « Je pense qu’il est d’une importance cruciale de fournir dès maintenant une aide meurtrière à l’Ukraine. » Sa décision de prendre position de principe, après six mois de tergiversations, lui a valu des applaudissements et des comparaisons avec Churchill.

Avec l’arrivée des États-Unis de roquettes antiblindées et d’obus d’artillerie dont on a désespérément besoin, l’état-major de White Rock ne laisse rien au hasard. « Nous avons des plans d'urgence pour chaque cas », explique Yakovlev. «Attaques de missiles. Attaques de drones. Nous essayons d’être optimistes.

Au-delà de sauver des ours individuels, ils visent à changer la culture rétrograde qui a conduit à la captivité des animaux. « Nous serions heureux si les gens ne soutenaient jamais les pratiques cruelles », déclare Shkvyria, ajoutant : « Vous pouvez adopter des ours ukrainiens et participer au bien-être des animaux en Ukraine. » Le refuge est actuellement ouvert pour des visites pédagogiques. Mais si la Russie l’emporte dans sa guerre, ajoute-t-elle, tous ces efforts seront vains : « Nous avons besoin du soutien des armes occidentales ».

Au refuge de White Rock, les ours portent encore les cicatrices, tant physiques que mentales, de leur confinement et de leur négligence antérieurs. Chada a désormais perdu la plupart de ses dents, même si son alimentation et sa santé se sont stabilisées. Synochok lève encore régulièrement sa patte avant gauche, le geste qu'il a appris à faire en captivité lorsqu'il voulait de l'attention ou de la nourriture de ses gardiens.

Moins d’un mois après son prétendu moment Churchill, Johnson s’est de nouveau plongé volontairement dans le plus sombre des cirques politiques. Il est arrivé au procès secret de Trump dans le Lower Manhattan pour montrer son soutien à l'ancien président. Devant une rangée de microphones, il a qualifié la procédure de « parodie de justice ».

Comme Shkvyria le sait bien, la dégradation animale a une longue demi-vie. «Il est possible de sortir un ours d'une cage», dit-elle, «mais il est extrêmement difficile de sortir un ours d'une cage.»