Une année sans la reine Elizabeth
Tout le monde se souvient où ils se trouvaient en septembre dernier lorsqu’ils ont appris le décès de la reine Elizabeth à l’âge de 96 ans. Son décès, bien que pas inattendu, a néanmoins été une surprise. Alors que le monarque n’avait pas été vu en public depuis plus d’un mois, Sa Majesté a été photographiée en train de rencontrer le nouveau Premier ministre britannique, Liz Truss, deux jours avant sa mort, donnant à beaucoup de gens l’espoir que, malgré son état de santé, Elizabeth verrait au moins la fin de son année historique et mémorable de jubilé de platine.
Mais il ne devait pas être. La santé de la reine s’est rapidement détériorée (des rumeurs non confirmées faisant état d’une chute) et sa famille immédiate s’est précipitée en Écosse après avoir appris que la situation était grave.
Quelques heures seulement avant que le palais de Buckingham n’annonce que la reine était soignée par des médecins, j’ai rencontré Donal McCabe, Le chef des communications de Sa Majesté, dans un café au coin du palais. McCabe, un attaché de presse amical et affable, était inhabituellement distrait et paraissait plus pâle que d’habitude. Naturellement, je m’informai de la santé de la reine. Sur la dernière photo jamais prise d’elle, la reine avait l’air terriblement fragile lorsqu’elle rencontrait le nouveau Premier ministre et ses mains étaient gravement meurtries. Une source proche de la famille m’a dit que la reine recevait régulièrement des transfusions sanguines, mais que McCabe était normalement discret. Il était cependant clairement nerveux et après avoir vérifié son téléphone à plusieurs reprises lors de notre rendez-vous de 11 heures, il m’a conseillé de retourner à mon bureau.
Peu après midi, le palais a annoncé que la reine était soignée par son équipe médicale. La déclaration disait : « Les médecins de la Reine sont préoccupés par la santé de Sa Majesté et ont recommandé qu’elle reste sous surveillance médicale. La reine reste à l’aise et à Balmoral. C’était en soi sans précédent, car le palais ne commentait presque jamais la santé de la reine. Il était donc clair à ce moment-là que la situation était sombre. Je suis rentré chez moi pour récupérer la robe noire que j’avais préparée pour cette occasion tout en téléphonant à mes contacts. Ils étaient profondément inquiets et attendaient une mise à jour de l’Écosse en tant que membres immédiats de la famille, notamment Prince William, Édouard et Sophie, et Prince André se précipita pour arriver à Balmoral à temps.
Un porte-parole de Prince Harry a déclaré que le petit-fils de la reine était à Londres pour une cérémonie de remise de prix qu’il a annulée afin de pouvoir se rendre en Écosse. Pendant ce temps, les rumeurs sur la disparition imminente de la reine se sont répandues dans le monde entier sur Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux. Il faudra cependant plusieurs heures avant que le monde apprenne que la reine était morte paisiblement à Balmoral dans son lit avec son fils et héritier. prince Charles et sa fille, Princesse Anne, à côté d’elle. Dr Douglas James Allan Glass, un médecin généraliste local, apothicaire de la reine pendant près de 35 ans, était également présent. Selon le certificat de décès de la reine, elle est décédée à 15 h 10, la cause de son décès étant indiquée comme « vieillesse ».
nouvelles de la BBC ancre Huw Edwards, vêtu d’un costume noir et d’une cravate, a annoncé la nouvelle au monde entier. « Il y a quelques instants, le palais de Buckingham annonçait le décès de Sa Majesté la reine Elizabeth II. Le palais vient de publier cette déclaration : « La reine est morte paisiblement à Balmoral cet après-midi », a-t-il déclaré sombrement.
J’avais appris la nouvelle par une source royale peu après le décès de la reine. Mon contact m’a appelé en larmes et m’a chuchoté au téléphone : « Elle est partie ».
La reine avait voulu mourir à Balmoral, selon sa défunte cousine et confidente Lady Elizabeth Anson avec qui je parlais régulièrement au cours de sa vie. L’Écosse était l’endroit où elle se sentait le plus chez elle et en paix. Et ainsi, la reine a réalisé son dernier souhait.
Un an après sa mort, le roi Charles se rendra à Balmoral, le bien-aimé de sa mère, où il pleurera sa mère en privé dans un pays qu’il aime autant que sa mère. Étant donné que le monarque réside à Balmoral jusqu’en septembre, le château de Balmoral sera probablement toujours l’endroit où Charles marquera l’anniversaire de la mort de sa chère maman. Et ce faisant, il perpétuera une tradition : la défunte reine passerait toujours le 6 février à Sandringham pour célébrer le décès de son père, le roi George VI, décédé là-bas en 1952 alors que la jeune princesse Elizabeth n’avait que 25 ans. .
Les traditions sont profondément ancrées dans la famille royale et au cours de la première année de son règne, Charles a tenu à garder nombre d’entre elles en vie. Ce faisant, il a conservé une grande partie de la chaleur et de la bonne volonté dont le public a fait preuve envers sa mère, et il existe un sentiment de continuité et de familiarité au Royaume-Uni au milieu de nombreuses perturbations politiques et économiques.
Le roi était à Royal Ascot quelques semaines seulement après son couronnement et en Écosse pour la semaine de Holyrood. En décembre, la famille s’est réunie pour célébrer Noël à Sandringham, suivant presque à la lettre l’itinéraire familier de la reine. Tous les membres supérieurs de la famille ont été invités, y compris, de manière controversée, le prince Andrew.
Le roi Charles a également élu domicile à Balmoral cet été avec Camille, et bien qu’il ait apporté quelques changements au château, comme mettre en magasin les peintures sur le thème équestre de la défunte reine, peu d’autres choses ont changé. Les tapis tartan demeurent, les dîners en cravate noire que la reine aimait tant et appréciait jusqu’à ses derniers jours ont eu lieu tous les soirs, et Charles et Camilla ont assisté aux Jeux de Braemar, l’un des moments forts de l’été écossais de la reine.
Compte tenu du règne record de la reine, il était parfois difficile d’imaginer que la Grande-Bretagne et le Commonwealth accueilleraient Charles comme nouveau roi. Lorsque j’ai interrogé des historiens constitutionnels sur la transition (avant la mort de la reine Elizabeth) pour Les nouveaux membres de la famille royale : l’héritage de la reine Elizabeth et l’avenir, Certains ont prévenu qu’il s’agirait d’un moment à la fois crucial et potentiellement dangereux pour la Maison de Windsor. L’apathie serait-elle la fin du règne de Charles ? Le républicanisme prendrait-il racine ?
Je crois que le succès du roi Charles jusqu’à présent est en grande partie dû au fait qu’il n’a pas secoué le bateau comme beaucoup le craignaient. Il ne s’est pas mêlé de manière significative à la politique ni n’a fait pression sur les ministres. Il est resté fidèle aux convictions et aux valeurs fondamentales qui ont façonné ses 64 années de mandat de prince de Galles. La durabilité, le changement climatique et le soutien à la jeunesse restent tous des priorités de son ordre du jour, et ce sont des questions populaires auprès de la jeune génération dont Charles doit obtenir le soutien si la monarchie veut perdurer.
Charles a réussi à éviter un examen minutieux excessif des dépenses royales en prétendant qu’il resserrerait les cordons de la bourse royale. Il y a eu un remaniement – et un licenciement – des assistants royaux à mesure que la maison changeait (il aurait informé les employés de licenciements qui pourraient entraîner des changements de personnel) ainsi qu’un remaniement des résidences royales. Harry et Meghan ont perdu Frogmore Cottage et le prince Andrew et les York pourraient être contraints de quitter Royal Lodge, leur maison à Windsor, maintenant qu’Andrew n’est plus un royal en activité. Il est prévu d’ouvrir davantage le palais de Buckingham (qui est actuellement en cours de rénovation) et de permettre au public d’accéder davantage aux autres palais royaux, dont Balmoral.
Les frais de voyage royaux pour les visites officielles à l’étranger, qui sont payés par les contribuables, s’élèvent à des millions de livres chaque année. Cependant, la visite d’État de Charles et Camilla en Allemagne au printemps dernier a montré que les voyages royaux constituent toujours un élément prédominant des relations internationales. Plus tard ce mois-ci, leurs majestés effectueront une visite d’État en France.
En écrivant mon dernier livre, Les nouveaux Royals, un collaborateur de longue date de Charles a confié ses craintes que, même si Charles avait le potentiel pour devenir un grand roi, le bagage de son passé le hanterait toujours et le spectre de Diane planerait sur lui. Mais Charles a réussi à laisser le passé derrière lui tout en poursuivant son propre programme. Pour l’instant, la plus grande menace pour son règne est sans doute sa relation avec son plus jeune fils, Harry, qui vit actuellement au Royaume-Uni. Aucune réunion n’est prévue et la fracture au cœur de la famille royale est profonde. C’est peut-être la raison pour laquelle le roi a demandé au prince William et Princesse Kate visiter le Pays de Galles où le regard du public se posera sur eux. Car ils sont, en fait, l’avenir de la Maison Windsor.
