Trump ne veut pas améliorer le gouvernement – il veut le démonter
Au début, cela ne semblait être qu'un autre Donald Trump colère.
La semaine dernière, alors qu'il se rendait dans des zones de catastrophe en Caroline du Nord et en Californie, le président a déclaré qu'il envisageait peut-être de «se débarrasser de la FEMA», l'agence fédérale de 33 milliards de dollars qui offre des réponses d'urgence vitales aux incendies de forêt, aux inondations, aux ouragans et à d'autres grands calamités. Les gens aiment se plaindre de la FEMA, et certains de ses programmes ont des défauts importants. Mais Sûrement Trump, fini par une rencontre à la première personne avec «le gouverneur Gavin Newscum», ne faisait que décoller comme d'habitude.
Au lieu de cela, la réflexion de Trump sur le démantèlement de la FEMA s'est avérée préfigurer. Cette semaine, la nouvelle administration a déclenché une agression préjudiciable et complètement réelle sur plusieurs succursales du gouvernement, de l'arrêt de la recherche sur le cancer au gel de l'aide étrangère à offrir des rachats à plus de deux millions d'employés fédéraux pour débrancher (temporairement) le système de paiement Medicaid.
À peine huit jours avant un jet commercial et un hélicoptère militaire est entré en collision sur la rivière Potomac, ne laissant aucun survivant, Trump a transformé le comité consultatif de la sécurité aérienne en une ville fantôme dans le cadre de sa purge anti-DEI et a tiré la tête de la TSA et de la Garde côtière . Trump, bien sûr, a blâmé la catastrophe sur les politiques DEI de son prédécesseur. «Despicable», ancien secrétaire aux transports Pete Buttigieg Recupé, ajoutant: «Le président Trump supervise maintenant les militaires et la FAA. L'un de ses premiers actes a été de tirer et de suspendre une partie du personnel clé qui a aidé à assurer la sécurité de notre ciel. »
Aucune de ces coupes n'aurait dû être surprenante. Pas simplement parce que Trump, pendant la campagne de 2024, a promis de réviser considérablement Washington, ou parce que Project 2025 – qu'il a tenté, de manière peu convaincante, de désavouer – a expulsé les spécificités de l'ordre du jour de 922 pages. Mais parce que la droite a été fixée sur le démantèlement du gouvernement depuis très longtemps. Bien sûr, certains des détails immédiats sont superbes et uniques: Paul Weyrichun cofondateur de la Heritage Foundation en 1973, n'aurait pas pu envisager Elon Musk. Pourtant, ce qui se déroule maintenant est parfaitement prévisible dans le contexte plus large. Trump et la compagnie sont l'apothéose d'un programme antigouvernemental conservateur méthodique et implacable de cinq décennies.
Décrivant cela, je ne veux pas ressembler à un théoricien du complot, je dis le sénateur démocrate du Vermont Peter Welch, qui a proposé une refonte raisonnable de la FEMA. Il m'assure que je ne le fais pas. «Ce n'est pas un complot. Il s'agit d'un effort, bien défini, bien documenté, bien financé », explique Welch. «Ce n'est pas un engagement à réformer le gouvernement. Il s'agit de l'éviscérer et de s'écarter essentiellement d'un marché privé sans entrave par les réglementations ou la retenue. Bien sûr, c'est génial pour les milliardaires qui avaient une place à l'inauguration. »
Julian Zelizer Enseigne l'histoire politique à l'Université de Princeton, et il considère Trump comme ajusté parfaitement dans une image plus grande. «Il y a une continuité pour 1981 et 2001. Cela a été un projet conservateur – en train de faire en sorte l'assiette fiscale du gouvernement fédéral, les agences de dotation avec des personnes qui ne sont pas impatientes de les gérer, proposant des moyens de limiter Medicaid», explique Zelizer. «L'exemple FEMA est parfait. Une grande partie de ce que Trump prévoit sous-évalue la capacité du gouvernement fédéral à faire ce qu'elle fait, autre que dans quelques domaines, comme l'immigration. Trump accélère une partie de ce que Ronald Reagan a demandé le premier jour. En ce sens, Trump est vraiment un produit des années 80. «
Pourtant, là où Reagan a pu masquer son hostilité dans l'humour sournois – «J'ai toujours senti les neuf mots les plus terrifiants de la langue anglaise sont: je suis du gouvernement, et je suis là pour aider» – Trump est effrayant . Il n'est pas non plus particulièrement idéologique. « Trump n'a pas compris ces décrets », dit Donald Cohen, le fondateur de In the Public Interest, un organisme à but non lucratif qui étudie et défend des biens et services publics, et l'auteur de La privatisation de tout. «Mais il a mis un ensemble de personnes qui sont des guerriers politiques conservateurs, qui s'appuient sur une infrastructure qui remonte à 40 ou 50 ans, à Heritage et au Cato Institute et à l'American Enterprise Institute.»
Trump a habilité les aides clés, comme Stephen Miller et Russell Vought, qui sont de vrais croyants dans les visions du monde construites par Pat Buchanan, Leonard Leo et la Société fédéraliste, les frères Koch, ou Grover Norquist, qui a décrit une fois son rêve d'un gouvernement si petit qu'il pourrait «le faire glisser dans la salle de bain et le noyer dans la baignoire». Miller, qui a dirigé les initiatives anti-immigrants pendant le premier mandat de Trump et est le chef d'état-major adjoint de la Maison Blanche pour la politique cette fois-ci, aurait poussé la stratégie de «zone» des deux dernières semaines. Vought, le candidat de Trump pour diriger le Bureau de la gestion et du budget, se considère comme une lutte contre les droits contre une «quatrième branche» non élue et responsable du gouvernement, «le travail et la bureaucratie armée». En 2023, Vought a déclaré: «Nous voulons que les bureaucrates soient touchés traumatiquement. Quand ils se réveillent le matin, nous voulons qu'ils ne veulent pas aller travailler parce qu'ils sont de plus en plus considérés comme les méchants. »
Un aspect du génie maléfique de leur croisade est qu'en dépouillant le gouvernement, l'équipe de Trump met en place une prophétie auto-réalisatrice: Vous voyez, le gouvernement ne fonctionne pas! Nous avons besoin de moins de gouvernement! Peu importe que le gouvernement, aussi imparfait que possible, soit encore souvent la différence entre la faim ou la santé, entre l'éducation ou l'ignorance, et entre un vol sûr ou dangereux.
Membre du Congrès Laura Friedman m'appelle de Los Angeles, où elle traverse son district, discutant avec des électeurs sous les incendies dévastateurs. «Les gens sont très reconnaissants qu'ils reçoivent de l'aide de la FEMA en ce moment», dit-elle. «Il ne s'agit pas de savoir s'il doit exister, mais dans quelle mesure il fonctionne. Les républicains veulent privatiser une grande partie de ce que font les employés du gouvernement, car cela met de l'argent dans les poches des personnes qui financent leurs campagnes. Je pense que nous sommes à un tournant, car nous avons une administration qui est disposée à jeter la Constitution dans le bac des déchets pour obtenir ce qu'ils veulent. »
Et ce qu'ils veulent, c'est le gouvernement fédéral affaibli auquel les conservateurs travaillent depuis très longtemps. « Trump ne parle pas d'améliorer le gouvernement », dit Welch. « Il parle essentiellement de le détruire. »