Tony Bennett, un chanteur qui a brisé les barrières générationnelles, est décédé à 96 ans

Tony Bennett, l’interprète hors pair du Great American Songbook, et que Frank Sinatra qualifiait de « meilleur du métier », est décédé vendredi à New York. Il avait 96 ans.

Pour citer le titre de son album de 1986 qui a revitalisé sa carrière, Bennett a consacré ses près de 70 ans de carrière à L’art de l’excellence. Un album malheureux mis à part (années 1970 Tony Bennett chante les grands succès d’aujourd’hui), Bennett a refusé de compromettre sa musique en se pliant aux tendances du moment pour séduire un public plus jeune. « Juste parce que le disco est populaire ou le rap, on m’a appris à être moi-même et à ne pas imiter ce que font les autres », m’a-t-il dit dans une interview en 2011 pour marquer son 85e anniversaire. « Ne faites jamais une chanson inférieure. Je cherche des versions définitives de chansons comme (celles chantées par) Frank Sinatra ou Nat King Cole. Ils sont venus d’une ère de rien d’autre que la meilleure qualité et la créativité musicale.

Ainsi, la setlist de l’album pour enfants de Bennett nominé aux Grammy Awards en 1998, Le terrain de jeucomprenait des normes adaptées aux enfants telles que « Swinging on a Star », « AC-Cen-T-ChuAte the Positive » et « It’s Only a Paper Moon ».

En 2006 et 2011, Bennett a enregistré les collections primées aux Grammy, Duos : un classique américain et Duos IIqui a fait ses débuts au n ° 1 sur le Panneau d’affichage palmarès, faisant de Bennett, à 85 ans, l’artiste le plus âgé à avoir franchi cette étape. Parmi ses collaborateurs figuraient bonoAretha Franklin, Lady Gaga, Paul Mccartney, Piquer, Barbra Streisand, Carrie Underwood et Amy Winehouse. Cela n’a pas rendu Bennett à la mode; cela le rendait intemporel. Il se surpasse en 2014 quand, à 88 ans, sa collaboration avec Lady Gaga, Joue contre jouea également fait ses débuts au n ° 1.

Bennett a enregistré plus de 70 albums, sans compter les compilations. Il est l’un des rares artistes à avoir des albums qui ont marqué chacune des sept décennies. Il a reçu 18 Grammys, dont un Lifetime Achievement Award, et a été nominé pour 36. Ses 13 Grammys pour le meilleur album vocal pop traditionnel sont les plus nombreux de l’histoire de la catégorie. Sa dernière victoire remonte à 2015 pour La doublure argentée : les chansons de Jerome Kernqui a remporté les honneurs de la meilleure voix pop traditionnelle.

Il a joué pour 11 présidents américains et a remporté deux Emmy Awards pour ses émissions spéciales télévisées, Tony Bennett en direct sur demande (1996) et Tony Bennett : un classique américain (2006). Il a été récipiendaire des Kennedy Center Honors en 2005 et lauréat du National Endowment for the Arts (NEA) Jazz Master en 2006. Il a été le récipiendaire de Panneau d’affichage magazine 2016 Century Award, la plus haute distinction du magazine, et le prix Gershwin de la Bibliothèque du Congrès 2017, décerné aux récipiendaires «dont la carrière reflète l’œuvre de toute une vie dans la promotion de la chanson en tant que véhicule d’expression musicale et de compréhension culturelle».

« Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un de l’âge de M. Bennett qui soit encore en tournée, qui chante et sonne si bien », a déclaré Gloria Estefan aux journalistes en 2017, alors que Bennett avait 90 ans, avant le concert hommage en l’honneur de son prix Gershwin. « Il se lève tous les jours, heureux de créer et de faire quelque chose de nouveau. C’est vraiment quelqu’un à admirer. »

Bennett lui-même a dit au New York Times cette année-là, « j’insiste toujours sur le fait que je peux m’améliorer au fur et à mesure. »

Tony Bennett est né Anthony Dominick Benedetto le 3 août 1926 à Astoria, Queens. Son père épicier est mort quand il avait 10 ans. Tony a quitté l’école à 16 ans pour aider à subvenir aux besoins de sa famille, et parmi ses emplois il y avait serveur chanteur et chanteur de groupe.

Il a servi outre-mer dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et est rentré chez lui en 1946. Dans le cadre de la GI Bill of Rights, il a étudié le style de chant bel canto hautement discipliné qui est traditionnellement associé aux chanteurs d’opéra, auquel il attribue l’aide à garder sa voix en forme jusque dans ses années 90.

Bennett s’est produit dans des clubs sous le nom de scène Joe Bari. Un engagement au Shangri-La, un club haut de gamme d’Astoria, et des apparitions à la radio ont suivi. En 1949, Pearl Bailey lui a donné sa chance lorsqu’elle l’a invité à se joindre à sa revue musicale au Village Inn, un club de Greenwich Village. Là, Bob Hope, qui apparaissait alors au Paramount Theatre, a vu Bennett et l’a invité à se joindre à son spectacle. C’est Hope qui a inventé le nom de scène Tony Bennett.

En 1950, Bennett a signé avec Columbia Records et en 1951, il a marqué son premier hit n ° 1, « Because of You ». D’autres succès ont suivi, notamment « Stranger in Paradise », « Smile » et « Rags to Riches », qui occupaient une place de choix dans Martin Scorsesec’est Affranchis. Des albums tels que Le battement de mon coeur et Basie Swings, Bennett chante anticipé ses incursions dans le chant jazz.

En 1962, Bennett a enregistré « Once Upon a Time », qu’il croyait être un single à succès. Mais c’était le revers de la médaille, J’ai laissé mon coeur à San Francisco, qui a cliqué. Il a valu à Bennett son premier Grammy et est devenu sa chanson signature. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi celle-ci de toutes ses chansons résonnait tant auprès des gens, il a cité ses paroles culminantes : « Quand je rentre chez toi, San Francisco / Ton soleil d’or brillera pour moi. » « Cela représente la réalisation d’un rêve », m’a-t-il dit. « Nous aimerions tous réussir un jour. « Quand je rentre chez toi » signifie que le rêve est devenu réalité.

Bennett a eu d’autres succès au début des années 1960, dont « The Shadow of Your Smile », « I Wanna Be Around » et « The Good Life » (dont il a pris le titre pour ses mémoires de 1994), ainsi que des albums acclamés par la critique. Il a puissamment prêté sa voix et sa présence au mouvement des droits civiques, marchant aux côtés de Martin Luther King lors de la marche de 1965 de Selma à Montgomery.

Mais l’invasion britannique, dirigée par les Beatles en 1964, et l’ère du rock and roll ont marqué un tournant dans la vague de la culture pop. Lui et Columbia se sont séparés en 1971 après que le label ait voulu un suivi de Tony Bennett chante les tubes d’aujourd’huiun album que Bennett méprisait.

Professionnellement et personnellement, les années 1970 ont été une décennie de jachère pour Bennett. Son premier mariage s’est terminé par un divorce. Bennett a cofondé son propre label, Improv Records et bien que les enregistrements aient été acclamés par la critique, ils ne se sont pas vendus et le label a été de courte durée, endettant profondément Bennett envers l’IRS. Il a lutté contre la toxicomanie jusqu’à ce qu’un ami, qui avait auparavant dirigé le comédien Lenny Bruce, déclare que Bennett avait « péché contre son talent ». Bennett àld Chris Cuomo dans une interview de 2011 sur le magazine d’actualités ABC-TV 20/20, « Cette phrase vient de changer ma vie. Cela signifiait que je devais abandonner tout ce que je faisais. J’ai complètement arrêté toutes les drogues.

Danny Bennett, un fils du premier mariage de Bennett, est devenu son manager personnel et a organisé le retour de son père et son retour en Colombie. 1986 L’art de l’excellence était le premier album de Bennett à atteindre les charts pop en 14 ans. Il a commencé une série spectaculaire d’enregistrements acclamés par la critique et les plus vendus qui célébraient les héros de la musique (parmi lesquels Bennett/Berlin, Parfaitement franc et Sortiravec des chansons popularisées par le danseur Fred Astaire, Bennett chante Ellington : chaud et froid et Voici pour les dames).

En 2014, Joue contre joue, une collection de standards qui associe Bennett et Lady Gaga, a fait ses débuts au n ° 1 du Top 200 pop et rock de Billboard. Le spécial PBS qui a suivi a été nominé pour un Emmy. Au cours de sa neuvième décennie, Bennett a vendu 10 millions d’albums.

Bennett, pour paraphraser le titre de la chanson signature de son idole Frank Sinatra, l’a fait à sa façon. Lorsqu’il est apparu sur MTV débranchédes artistes invités tels que kd lang et Elvis Costello en duo sur des chansons du vaste répertoire de standards de Bennett, et non l’inverse. Il a joué dans des clubs intimes et les plus belles salles de concert plutôt que dans des stades impersonnels.

C’est un témoignage de son attrait intergénérationnel qu’il est apparu sur Idole américaines’est exprimé sur Les Simpsonsa fait une apparition d’autodérision en face d’un Bennett se faisant passer pour Alec Baldwin sur Saturday Night Live et invité sur Le spectacle d’Howard Stern et Tard dans la nuit avec David Letterman.

Danny Bennett l’a engagé avec des groupes alternatifs comme les Red Hot Chili Peppers et les Lemonheads. « Il m’a dit qu’il déplorait la notion de démographie », a déclaré Danny Le ChicagoTribune en 1994. « Je savais donc qu’il s’agissait de redresser le marché. Au lieu d’adapter l’artiste au marketing, j’adapte le marketing à l’artiste.

Bennett était un champion des arts. Il a cofondé Exploring the Arts (ETA) avec sa troisième épouse, Susan Corbeau, membre du fan club de Tony Bennett qui a rencontré Bennett dans les coulisses à l’âge de 19 ans. L’ETA soutient l’éducation artistique dans les écoles publiques. L’une des premières initiatives d’ETA a été la Frank Sinatra School of the Arts, une école publique qui a ouvert ses portes à New York en 2009.

Bennett était également un peintre reconnu, dont les œuvres figurent dans les collections du Smithsonian ainsi qu’au Butler Institute de Youngstown, OH. Le livre de 2007, Tony Bennett en studio : une vie d’art et de musique, présente 200 de ses œuvres. Il se lance dans la sculpture à 85 ans.

En plus de ses mémoires, Bennett a également écrit deux recueils d’anecdotes et de leçons de vie, La vie est un cadeau en 2012 et Juste de commencer en 2016. Mais il était un Oscar à court d’un EGOT. Sa carrière d’acteur a commencé et s’est terminée avec L’Oscarun flop critique et au box-office de 1966 désormais considéré comme un classique du camp, et qui offrit à Bennett un dialogue aussi loufoque que « Comme un junkie tirant du vif-argent pur dans ses veines, Frankie a été excité par le narcotique le plus sauvage connu de l’homme : le succès ! »

Bennett a continué à enregistrer et à tourner après avoir reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer en 2016. Antonia Bennett, sa fille issue de son second mariage (cette union dissoute en 2007), a ouvert ses spectacles. Une deuxième collection de duos qu’il a enregistrés avec Lady Gaga entre 2018 et 2020 devait sortir au printemps de cette année. La famille de Bennett a révélé l’état du chanteur en février 2021 AARP profil.

Les profils des dernières années de Bennett qui ont été écrits sans connaître son diagnostic d’Alzheimer sont d’une lecture poignante. « Tony veut aller de l’avant », a déclaré Danny Bennett dans le 2017 New York Times article. « Il me dit: » Hé, tant que ma voix ne vacille pas et que les gens m’aiment, je continuerai à chanter jusqu’à ma mort. «  »

Bennett lui-même est également cité dans l’article : « J’aurais pu prendre ma retraite il y a 16 ans, mais j’adore ce que je fais. »