TikTok vaut-il vraiment la peine d’être économisé ?
À partir du dimanche 19 janvier, tout Américain qui souhaite éteindre son cerveau et parcourir TikTok, l'application de réseau social qui retient l'attention du pays depuis des années, sera soit empêché de le faire, soit verra le service fonctionner sporadiquement. , ou s'il continue de fonctionner, les nouveaux utilisateurs ne pourront pas télécharger TikTok depuis les magasins d'applications, car il ne sera plus disponible aux États-Unis. Après des années de débat sur le sort de l'application de médias sociaux fabriquée en Chine, la Cour suprême a confirmé à l'unanimité vendredi une interdiction exigeant que le propriétaire de TikTok, ByteDance, vende l'entreprise d'ici la fin du week-end prochain, sinon la plateforme sera interdite en aux États-Unis pour une durée indéterminée. Président Joe Biden a déclaré qu'il n'interviendrait pas dans la décision et qu'il laisserait le sort de l'application entre les mains Donald Trump, qui sera investi comme président lundi.
Il n'est pas surprenant que la moitié de la jeunesse américaine soit opposée à l'interdiction de TikTok, même si elle est construite par un pays rival. Ils s’opposent aux craintes que cette plateforme ne façonne leur esprit ou ne collecte des montagnes de données personnelles sur eux. Faire quelque chose comme ça est paranoïaque, draconien et tout simplement injuste, selon plus d’un million de vidéos sur TikTok. En réalité, ce contre quoi s’insurgent ces fidèles de TikTok est exactement ce que le gouvernement chinois fait depuis des années avec Facebook, Twitter, Instagram, WhatsApp, Snap, Pinterest, LinkedIn et même Google, en veillant à ce qu’aucune de ces plateformes américaines ne puisse échapper à ses règles. Grand pare-feu.
Et pourtant, la Chine propre Le géant des médias sociaux, qui compterait plus de 2 milliards d'utilisateurs (dont 170 millions aux États-Unis) qui passent en moyenne 58 minutes par jour sur la plateforme, est devenu l'une des plateformes de consommation médiatique n°1 aux États-Unis. jeunesse. L'application, propriété de ByteDance, basée à Pékin, est devenue la plateforme de facto pour la génération Z, façonnant tout, des tendances de la mode aux types de livres qu'ils achètent et à la musique qu'ils écoutent. Au cours de l'année écoulée, le gouvernement américain a conclu que cette application ne se contentait pas de stimuler Colleen Hooverles livres sur Le New York Times liste des best-sellers ou encourager les gens à faire de l'exercice en essayant le « défi de la planche », ils ont plutôt soutenu que cela posait un risque pour la sécurité nationale.
Pour se prémunir contre ce risque, le Congrès a signé en avril un projet de loi bipartite qui interdirait l'application au niveau national à moins que ByteDance ne la vende à une entité américaine. ByteDance, pour sa part, a déclaré qu'il fermerait simplement l'application plutôt que de la vendre à une société américaine. Le président Biden et Trump, son futur successeur, exploreraient des voies juridiques pour maintenir l’application accessible aux États-Unis. Pendant ce temps, la liste des financiers potentiels qui, selon la rumeur, pourraient venir à la rescousse s'allonge, notamment Monsieur la Bête, Sam Altman, et Kevin O'Leary. Lundi, Bloomberg a également rapporté que Elon Musk pourrait acheter TikTok à la onzième heure. (ByteDance a nié ce scénario, le qualifiant de pure « fiction ».)
Quoi qu'il en soit, des millions de fans de la génération Z de TikTik trouvent risible que leur plateforme préférée – où la culture est présentée dans des vidéos rectangulaires via des défis de danse apparemment inoffensifs et des morceaux de comédie de la taille d'une collation – puisse présenter un danger au-delà de la simple contribution au rythme rapide de l'événement. qui fait bouger la société d'aujourd'hui. (Bien sûr, cette opinion a été encouragée lorsque TikTok a envoyé des notifications à caractère urgent, invitant les utilisateurs à « agir : dénoncez un arrêt de TikTok » et d’autres alertes avertissant les utilisateurs que leur liberté de créer était menacée.)
Certains responsables américains et experts en cybersécurité insistent sur le fait que cette plateforme pourrait en réalité être un cheval de Troie, acheminant des données sensibles – depuis des emplacements précis vers des discussions privées – directement vers les serveurs de ByteDance, que le gouvernement chinois, disent-ils, peut consulter à sa guise. Lisa Plaggemier La National Cybersecurity Alliance a averti à plusieurs reprises que ce qui pourrait sembler être un défilement inoffensif pourrait potentiellement conduire à des campagnes de désinformation et alimenter un système de surveillance sophistiqué, des violations de données et un intérêt étranger susceptible de manipuler le discours en ligne. Mais tout le monde dans la communauté de la sécurité nationale n’est pas aussi convaincu que Plaggemier ; d'autres affirment que le gouvernement américain manque encore de preuves directes et irréfutables que la Chine utilise les données de ByteDance pour attiser la division intérieure, ce qui rend les risques largement hypothétiques. Pour sa propre défense, TikTok a cité le Projet Texas, un plan de 1,5 milliard de dollars qui, selon la société, achemine les données des utilisateurs américains via la société de technologie Oracle basée à Austin, rendant ainsi ces données hors de portée de la Chine.
Néanmoins, deux membres du Congrès m’ont dit que les informations qui leur ont été fournies sur TikTok par d’autres branches du gouvernement au cours de l’année écoulée étaient très préoccupantes. Un membre du Congrès a affirmé que leurs briefings avaient révélé des données alarmantes montrant que les algorithmes de TikTok favorisaient délibérément des sentiments anti-américains parmi les utilisateurs. (ByteDance a déclaré qu'il ne promouvait pas certains contenus par rapport à d'autres. Au contraire, plus les utilisateurs interagissent avec un type de contenu, plus ils en voient.) Il a exprimé sa profonde inquiétude quant au retard dans la prise de conscience du public quant à l'impact psychologique de TikTok sur les jeunes. personnes. L’autre responsable, une membre du Congrès, a décrit son choc lorsqu’elle a appris la prévalence des hashtags pro-palestiniens sur TikTok par opposition aux hashtags pro-israéliens, qui étaient éclipsés d’un facteur dix contre un.
Dans le même esprit, en 2023, Le Wall Street Journal a mené une expérience dans laquelle ses journalistes se sont inscrits sur TikTok en se faisant passer pour des jeunes de 13 ans, et en quelques heures, l'application les bombardait de contenu apocalyptique, teinté de conspiration et extrêmement polarisant au milieu de la guerre Israël-Hamas ; ce contenu était largement pro-palestinien et anti-israélien. Même lorsque les journalistes ont basculé l’un de ces comptes « adolescents » en mode restreint, il était toujours noyé sous des vidéos et des commentaires vifs et souvent graphiques sur les conflits mondiaux.
RAND, le centre de recherche sur les politiques et la prise de décision, a fait valoir que le principal risque de sécurité ne réside pas dans la collecte de données personnelles, mais dans la grande quantité de vidéos publiées publiquement. Ses chercheurs ont fait valoir que les 34 millions de vidéos publiées quotidiennement sur TikTok pourraient servir de matériel de formation idéal pour des modèles d’IA génératifs massifs, permettant potentiellement la création de deepfakes convaincants et de vidéos à grande échelle ciblant les Américains. Un chercheur en sécurité avec qui j'ai parlé l'année dernière a averti que si la Chine collectait toutes ces vidéos au cours des dernières années, elle pourrait créer une sorte de carte 3D de l'Amérique comprenant les centres commerciaux, les maisons, les écoles et tous les autres bâtiments du pays. . Avec ces données, ils pourraient facilement produire des millions de fausses vidéos et les diffuser sur la plateforme, semant ainsi la confusion et le chaos lors d’une cyberattaque. Ce qui est pire, a-t-il prévenu, c’est que si jamais un conflit survenait entre la Chine et les États-Unis, les Chinois auraient un modèle de chaque structure en Amérique, à l’intérieur comme à l’extérieur. « Pour moi, c'est en soi un signal d'alarme géant », m'a-t-il dit.
Pour l’instant, TikTok n’a aucun acheteur en vue. Mais une vente à Elon Musk serait tout à fait logique si le véritable objectif de la Chine était de continuer à susciter la division aux États-Unis. Les Américains semblent se livrer au chaos et à la désinformation sur Facebook, Instagram et Twitter comme s'il s'agissait d'un buffet à volonté chez Chuck-A-Rama, il serait donc logique de confier TikTok à l'homme qui a déjà fait ses preuves. être l’une des figures les plus volatiles de la technologie, sinon l’Amérique. En effet, si vous recherchez un grand patron pour présider aux tensions géopolitiques, aux guerres de désinformation et aux mèmes de danse des adolescents, vous ne pourriez pas choisir un meilleur maître de piste que Musk lui-même.
Il convient également de noter le revirement de Trump sur cette question, qui a provoqué un coup de fouet. Après avoir tiré la sonnette d'alarme sur TikTok en 2020 et tenté de forcer une vente à des entreprises américaines, Trump est soudain devenu l'un des improbables défenseurs de la plateforme. Son changement d’avis coïncide commodément avec sa découverte d’un public important sur la plateforme, où sa campagne courtise activement les électeurs de la génération Z. L’ironie de la situation – un ancien président qui avait autrefois qualifié TikTok de menace pour la sécurité nationale et qui la défend maintenant parce qu’elle sert ses intérêts politiques – résume parfaitement la relation paradoxale que l’Amérique entretient avec cette plateforme.
Mais l’aspect le plus fascinant de toute cette saga est le profond décalage entre la perception de TikTok par les adolescents américains et la réalité des relations de sa société mère avec la Chine. Alors que des millions d’utilisateurs de la génération Z s’indignent contre ce qu’ils considèrent comme une atteinte à leur liberté d’expression, l’ironie flagrante est que les adolescents chinois n’ont jamais été autorisés à utiliser cette même application. Au lieu de cela, les jeunes Chinois sont limités à Douyin, une version nationale de TikTok fortement censurée avec des limites de temps et des contrôles de contenu stricts. Le fait que ByteDance ait créé deux applications distinctes – une pour le marché chinois soumis à une surveillance stricte du gouvernement, et une autre pour le reste du monde libre de façonner l'opinion internationale – suffit à nous amener à remettre en question les motivations de TikTok.