Susie Wiles, JD Vance et les « Junkyard Dogs » : le chef de cabinet de la Maison Blanche lors du deuxième mandat de Trump (partie 1 sur 2)

Le matin du 4 novembre 2025, jour d’élection hors année, la chef de cabinet de la Maison Blanche, Susie Wiles, rencontrait dans le bureau ovale le président et ses principaux conseillers, des hommes qu’elle appelle son « équipe de base » : le vice-président JD Vance, le secrétaire d’État Marco Rubio et Stephen Miller, chef de cabinet adjoint. L’ordre du jour était double : mettre fin à l’obstruction systématique du Congrès et chasser le président vénézuélien Nicolás Maduro du pouvoir. Comme elle l’a raconté plus tard, le président Donald Trump faisait de l’obstruction systématique lorsque Wiles s’est levé et s’est dirigé vers la porte. Trump l’a regardée. « Est-ce une urgence et vous devez partir ? » » a-t-il demandé. Il n’en était rien, mais Wiles a laissé Trump deviner. Elle a répondu : « C’est une urgence. Cela ne vous concerne pas. » Sur ce, selon Wiles, elle a quitté l’Ovale.

Wiles, vêtue d’un pantalon sombre et d’un haut en cuir noir uni, m’a accueilli dans son bureau avec un sourire et une poignée de main. Autour de sandwichs pris au mess de la Maison Blanche, nous avons parlé des défis auxquels Trump est confronté. Au cours de l’année écoulée, Wiles et moi avons régulièrement parlé de presque tout : du contenu et des conséquences des dossiers Epstein ; les déportations massives et brutales de l’ICE ; L’éviscération de l’USAID par Elon Musk ; le déploiement controversé de la Garde nationale dans les villes américaines ; la démolition de l’aile Est ; les frappes meurtrières contre des bateaux prétendument pilotés par des trafiquants de drogue – des actes que beaucoup ont qualifiés de crimes de guerre ; la santé physique et mentale de Trump ; et s’il défiera le 22e amendement et tentera de briguer un troisième mandat.

La plupart des hauts responsables de la Maison Blanche analysent leurs propos et ne parlent qu’en arrière-plan. Mais au cours de nombreuses conversations enregistrées, Wiles a répondu à presque toutes les questions que je lui ai posées.

Nous parlions souvent le dimanche après l’église. Wiles, une épiscopalienne, se dit « catholique légère ». Une fois, nous avons parlé alors qu’elle faisait sa lessive dans sa location à Washington, DC. Trump, m’a-t-elle dit, « a la personnalité d’un alcoolique ». La conversion de Vance de Never Trumper à acolyte de MAGA, a-t-elle dit, a été « en quelque sorte politique ». Le vice-président, a-t-elle ajouté, est « un théoricien du complot depuis une décennie ». Russell Vought, architecte du fameux Projet 2025 et chef du Bureau de la gestion et du budget, est « un fanatique absolu de droite ». Quand je lui ai demandé ce qu’elle pensait de Musk republiant un tweet sur les travailleurs du secteur public qui avaient tué des millions de personnes sous Hitler, Staline et Mao, elle a répondu : « Je pense que c’est à ce moment-là qu’il fait du microdosage. » (Elle dit qu’elle n’a pas de connaissances directes.)

Wiles est la personne la plus puissante de la Maison Blanche de Trump, autre que le président lui-même ; contrairement à tous les chefs de cabinet avant elle, c’est une femme.

« Tant de décisions de grande importance sont prises selon le caprice du président. Et autant que je sache, la seule force qui peut diriger ou canaliser ce caprice est Susie », m’a dit un ancien chef républicain. « Dans la plupart des Maisons Blanches, la chef de cabinet est la première parmi un groupe d’égaux. Elle est peut-être la première sans égal. »