Sean «Diddy» Combs a déclaré non coupable de racket et de trafic sexuel
Lors d'une conférence de presse en mai au bureau ovale, Donald Trump avait l'air timide alors qu'il réfléchissait à savoir s'il pardonnerait hypothétiquement Sean «Diddy» Combs.
« Personne ne l'a demandé », a-t-il déclaré aux journalistes, « mais je sais que les gens y réfléchissent. »
Trump a dit qu'il examinerait les faits et que, même s'il était au courant que les peignes se prononcent contre lui dans le temps depuis qu'il est entré en politique, cela n'affecterait pas sa pensée. Il a rappelé à la presse que lui et Combs remontent un peu de temps, se rappelant: « Il m'aimait vraiment beaucoup. »
En fin de compte, c'est une décision qu'il n'aura probablement pas à prendre. Après un procès de deux mois et environ 13 heures de délibérations, mercredi un jury de Manhattan a reconnu les peignes non coupables de racket et de trafic de sexe, les chefs d'accusation les plus graves auxquels il a été confronté. Les jurés ont déclaré des peignes coupables de deux chefs de prostitution, des accusations relativement mineures.
Le verdict représente une victoire majeure pour les peignes. Selon les journalistes du palais de justice, il a pompé son poing pendant que le verdict était lu. Sur X, ancien procureur fédéral Neama Rahmani a décrit l'affaire comme «le procès de prostitution le plus coûteux de l'histoire américaine».
En passant du stagiaire de marque record aux plus grands échelons de la célébrité américaine, Combs a joué un rôle de définition de l'ère dans le développement de la musique hip-hop et des mécanismes culturels et commerciaux qui l'entourent – la mode, le marketing, la télévision et les potins. Lui et Trump étaient une paire naturelle dans les années 90 de New York, et ils ont tous deux joué la relation en tant que marqueur de leurs appétits partagés pour Conquest.
Le verdict plafonne une révision presque totale de l'image de Combs. En octobre 2023, son ancienne petite amie de longue date, Casandra «Cassie» Ventura, l'a poursuivi pour des abus physiques et sexuels dans une plainte civile si horrible qu'elle a commencé par un avertissement de déclenchement. Le costume a également introduit le terme «freak off» – une performance sexuelle élaborée orchestrée par des peignes – en tant que mot pour la vie personnelle étudiée du magnat.
Alors que Combs et Ventura se sont rapidement installés, avec Combs n'appartenant pas d'actes répréhensibles à l'époque, les troubles plus larges étaient déjà en cours. Combs a également nié les actes répréhensibles dans une vague de poursuites civiles déposée contre lui, mais a offert des excuses vidéo interrompues lorsque des images de surveillance ont fait surface de lui battre Ventura dans un couloir de l'hôtel. Ventura était le témoin vedette dans l'affaire pénale que les procureurs fédéraux ont apporté contre Combs, et l'agression a figuré en bonne place dans leur affirmation selon laquelle les monstres de Combs, dépeints par les avocats de la défense comme un choix de style de vie, étaient à la racine un produit de coercition violente.
Alors qu'il se faisait rythmer devant le jury lors de ses remarques de clôture vendredi, l'avocat de Combs Marc Agnifilo a concédé que son client avait physiquement abusé de Ventura. « Nous possédons la violence domestique », a-t-il déclaré.
Mais Combs « n'a pas fait les choses dont il a été chargé », a poursuivi Agnifilo. « Il n'a kidnappé à personne, il n'a entravé la justice, il ne soudoie personne. »
En grande partie, Agnifilo se moquait de l'enquête sur la vie sexuelle de Combs, sa voix s'élevant souvent à un cri indignant. Même selon les normes des épreuves sexuelles de célébrités, l'intérêt pour la procédure contre les peignes a parfois pris une qualité résolument frivole, contrastant la grave ténor qui a accompagné les cas d'inconduite sexuelle très médiatisés contre les hommes puissants ces dernières années. À l'extérieur du palais de justice, parmi les foules de livestreères documentant chaque aperçu de la vie sexuelle de Combs, certains spectateurs portaient des t-shirts en lisant: « Un freako n'est pas un Rico »
Dans sa réfutation, procureur américain adjoint du district sud de New York Maurene Comey a cherché à recentrer les enjeux. Elle a dit que Combs pensait de lui-même, alors qu'il se levait dans la gloire et le succès, comme «intouchables».
« L'accusé n'a jamais pensé », a déclaré Comey, « que les femmes qu'il a abusé aurait le courage de parler à haute voix ce qu'il leur avait fait. »
