Requiem pour le chèque bleu Twitter

Ça vient! Enfin! Peut être! Soi-disant le 1er avril, qui est certainement pas une date calendriquement commode choisie au cas où rien de tout cela ne fonctionnerait et cela pourrait être considéré comme une blague de poisson d’avril, Twitter commencera la purge prévenue du «contrôle bleu». Après le déploiement catastrophique de Twitter Blue l’automne dernier, qui était censé convaincre tout le monde de débourser plus de 8 $ par mois (maintenant jusqu’à 7 $?) pour obtenir ou conserver leur badge vérifié, l’entreprise annoncé plus tôt cette semaine que le programme de vérification hérité commencera à se terminer ce week-end, comme dans la suppression des coches héritées que les utilisateurs détenaient gratuitement avant Elon Muskla prise de contrôle de la plateforme sociale.

Musk menace de le faire depuis à peu près le début de son mandat sur Twitter, son raisonnement officiel alternant entre «traiter tout le monde de la même manière” et comme, en gardant Les robots IA légèrement à distance; Je ne peux pas imaginer que les terribles problèmes de revenus de l’entreprise aient quoi que ce soit à voir avec cela. Que Twitter soit ou non capable de réussir à révoquer les badges en masse dans les prochains jours, Musk aura au moins réussi à changer une fois pour toutes ce que signifie être un Blue Check. Fait révélateur, il semble avoir une idée de la façon dont tout cela sera mal reçu en prévoyant d’offrir également la possibilité de cacher le badge une fois que vous l’avez payé. Nous vivons une époque géniale, mes amis.

Je serai le premier à admettre que oh, oui, flatteur encore à propos du badge Twitter compte absolument comme un comportement classique à carreaux bleus, bien que je pense que la raison pour laquelle il a toujours occupé un espace de tête aussi illimité dans l’imagination des conservateurs authentiques et MAGA est que le badge est devenu une sorte de paratonnerre pour nos angoisses collectives à propos de naviguer dans l’énorme tas de chiens d’un Internet sur lequel nous comptons tous de plus en plus pour un sens de la personnalité. N’oublions pas que la vérification de Twitter, déployée pour la première fois en 2009, était à l’origine conçue comme un service pour confirmer l’identité littérale comme un avantage pour tous les utilisateurs : des personnalités publiques qui ne voulaient pas que leurs images soient ternies par des imposteurs, oui, mais aussi « pour s’assurer les gens au hasard qui regardaient les sites n’étaient pas confus », comme le journaliste de MSNBC Hayes Brown m’a rappelé au téléphone quand j’ai appelé cette semaine pour voir comment plus d’une demi-douzaine de chèques bleus importants se sentaient à propos du changement imminent.

Tout au long de son existence, le processus de vérification a régulièrement fait l’objet de controverses une fois que son utilité prévue pour l’authentification est devenue clairement indissociable du fonctionnement comme une heuristique mentale pour savoir qui semblait compter sur Internet. Conférer la même désignation que les célébrités réelles et similaires, les présidents, aux professionnels des médias en particulier – à une époque où la «marque en ligne» peut devenir une question d’importance pour la carrière – a été une décision critique qui a changé Twitter et les règles de la renommée sur Internet. D’un seul coup, le badge est devenu la chose la plus proche de l’accréditation professionnelle que les journalistes (en particulier issus de milieux sous-représentés) et toute une catégorie de personnalités définies de manière floue pouvaient commander ; presque du jour au lendemain, Twitter est passé d’un tapis roulant à une hiérarchie en ligne.

Auteur culturel et sportif Karité Serrano, qui a été couronné « Roi de Twitter » en 2016, m’a dit qu’il pouvait encore imaginer le moment exact où il a découvert qu’il avait été vérifié – il était assis sur son lit à la maison et a vu un afflux de SMS d’autres amis écrivains envoyant leurs félicitations. « C’était quelque chose d’excitant ! » Serrano a rappelé. Deux journalistes avec qui j’ai parlé ont parlé de recevoir un badge vérifié avec le sentiment d’enfin « réussir » dans l’industrie ; Comme Brown me l’a dit, « C’était comme, Wow, j’ai été accueilli dans ce petit club. » À l’apogée des médias numériques des années 2010, être mis à niveau vers un chèque bleu était souvent aussi simple que de se retrouver dans une feuille de calcul de l’entreprise que l’équipe des médias sociaux a envoyée à Twitter : « C’était pas un processus mystique », New yorkais écrivain Jay Caspian Kang, qui se souvenait d’avoir été vérifié pendant qu’il écrivait à ESPN, m’a dit. C’est-à-dire que c’était aussi spécial qu’étrangement arbitraire, d’autant plus que la coche est restée avec vous partout où vous pourriez aller dans votre carrière. « Nous ne l’avons probablement jamais mérité » Samir Mezrahi, qui gère les comptes viraux @kalesalad et @zillowgonewild et a demandé à être officiellement identifié comme « un gars qui est sur Twitter depuis longtemps », m’a dit franchement.

En plus d’être un flex professionnel et social tangible, être vérifié sur Twitter avait également des avantages plus immédiats dans le monde réel – qui parmi nous n’a pas essayé de tweeter désespérément dans une compagnie aérienne (et pour cela, je suis désolé mais pas tant que ça, @United) dans l’espoir d’obtenir un service client immédiat en tant que personne spécialisée sur Internet en cas de besoin ? Parce que franchement, parfois ça marchait : L’écrivain Ashley Reese se souvient d’avoir utilisé Twitter pour appeler un service de livraison de médicaments pour avoir compliqué le problème des médicaments contre le cancer de son défunt mari, sachant que son statut d’utilisatrice vérifiée et son suivi important ne lui faisaient pas vraiment mal lors de la prise de son cas. « Il y a des petites choses comme ça, où vous savez que vous pouvez obtenir un coup de pouce ou plus d’attention », a-t-elle reconnu.

Finalement, cependant, être un Blue Check signifiait aussi se promener avec, sinon une cible – comme c’est le cas pour toute personne aux yeux du public qui n’est pas un mec blanc – alors au moins un visible frappe moi signer sur le dos (qui pourrait oublier le Great Muting de juillet 2020, lorsque les Vérifiés n’ont pas pu tweeter pendant une nuit ?). Particulièrement à l’ère Trump, les conservateurs qui se méfient depuis longtemps des biais algorithmiques des plateformes sociales, ainsi que du monolithe des médias grand public, ont adopté le « chèque bleu » comme raccourci pour désigner les élites libérales importantes. « Tout se résume à des gens qui pensent que les autres ne devraient pas obtenir ce symbole de statut immérité au-dessus des masses populaires », a déclaré Brown. « Personne n’est fâché que Seth Rogen a un compte Twitter vérifié.

Ce qui nous amène à notre état actuel du chèque bleu, aussi longtemps que nous l’avons. Plusieurs journalistes à qui j’ai parlé ont exprimé leur inquiétude quant à l’arrivée d’un Twitter moins clairement authentifié, en particulier lors du prochain événement d’actualité de dernière minute (il convient de noter que Musk dit la semaine dernière que tout « compte Twitter affilié à une organisation vérifiée (sera) automatiquement vérifié »). Il convient également de noter, bien sûr, que la vérification n’a jamais été en elle-même une protection complète contre la désinformation, comme l’a souligné Kang : « Je pense qu’il y a beaucoup d’informations erronées sur Twitter, et c’est en fait plus dangereux lorsqu’il est accompagné d’un système de vérification ad hoc. cela fait croire aux gens que c’est réel parce que la personne avait une coche bleue à côté. Nous avons vu cela dans quelques cas, comme autour de l’attentat à la bombe du marathon de Boston, à droite, où il semblait que les gens accordaient plus de confiance aux comptes chèques bleus. Et ces gens sont parfois juste des gens qui regardent le scanner de la police. »

Mais au cours des derniers mois, presque tous ceux à qui j’ai parlé ont convenu qu’ils n’étaient pas disposés à payer personnellement pour conserver leur badge, exprimant souvent une certaine forme de sentiment que le chèque n’est tout simplement plus aussi brillant qu’avant, de toute façon – facile pour un chèque bleu de longue date à dire, bien sûr. (Selon le journaliste de Semafor Max Tan, c’est beaucoup plus cool maintenant, dans la veine de grands noms comme Olivia Nuzzi ou Jia Tolentino, de renoncer délibérément au chèque – « C’est un rappel que vous n’en avez pas réellement besoin. ») L’auteur Liz Planche a décrit toute l’épreuve des badges comme une autre indignité à subir sur une application qui en vaut de moins en moins la peine : « C’est comme si votre restaurant préféré allait chier, puis facturer plus cher pour la nourriture. Vous ne nettoyez pas l’endroit, et maintenant vous me demandez de payer le double pour le burger qui n’est même pas si bon ? Je ne paierais jamais rien de tout ça ! Seul Mezrahi m’a dit qu’il était intéressé à s’abonner à Twitter Blue, en me disant au téléphone : « Si ça te donne plus de portée… »

Honnêtement, il est difficile de dire si une version entièrement muscifiée du badge vérifié changera tant que ça Twitter : Musk a déclaré que seuls les utilisateurs vérifiés apparaîtra dans les recommandations Pour vous, oh, mais en fait si les personnes que vous suivez de toute façon? (Nous appelons cela Twitter de style naturel). Il dit également que voter dans les sondages nécessitera une vérification, ce qui ne sera qu’une déception complète pour quiconque se soucie de la véracité des sondages Twitter.

Quant au reste d’entre nous, nous savons tous maintenant que nous ne quitterons pas la plate-forme de si tôt, même au milieu d’une prise de conscience croissante que l’expérience générale de Twitter se détériore de plus en plus, en particulier par rapport aux badges TikTok et Instagram de plus en plus importants. (comme Reese me l’a dit : « Si Instagram tient fermement à faire tout processus clandestin dont ils disposent pour faire vérifier les gens alors que Twitter laissera entrer quiconque paie 8 $, cela rendra Twitter encore plus pirate qu’il ne l’est actuellement. ») La seule chose nous avons vraiment appris de ce long mois qu’il veut ou qu’il ne veut pas, c’est que Musk continue de se présenter comme une sorte de dieu noble qui rééquilibrera la balance de l’influence d’Internet, mais surtout en sa faveur.

En fin de compte, je n’arrive pas à décider s’il est plus horrifiant de se retrouver sur une version de Twitter où l’on ne voit que ce (ou qui) un milliardaire veut que nous voyions, ou si tout cela est fait à la poursuite, pas de un système de croyance particulier ou l’objectif d’un homme d’être le tweeter le plus spécial de tous, mais comme une stratégie pour répondre au seul type de personnalité qui compte vraiment sur Internet : les clients payants.