Président AOC ? Les démocrates ont besoin du pouvoir des stars pour gagner en 2028

Le secteur des autopsies électorales est florissant. Les démocrates et les experts se disputent sur la question de savoir si Kamala Harris aurait dû apparaître sur Joe Roganle podcast de ; qui mérite d'être blâmé pour la perte de la Pennsylvanie ; et comment Harris aurait pu se distancier définitivement du président Joe Biden. Tous des débats valables. Et ils passent tous à côté d’une énorme leçon à retenir pour 2028 : les démocrates ont besoin de leur propre démagogue.

Une bonne sorte de démagogue, bien sûr – pas le Donald Trump un genre qui attise la rage raciste, sexiste et antigouvernementale comme tactique de campagne. Et oui, je déforme un peu la définition du démagogue. Mais écoutez-moi bien : Trump, à deux reprises maintenant, a démontré l’importance de choisir un personnage convaincant comme candidat de votre parti. Oui, la substance de ce que vend ce candidat est importante. Mais il est de plus en plus important de pouvoir attirer l’attention dans un monde médiatique de plus en plus fragmenté et d’atteindre la population cruciale et croissante d’électeurs peu informés. C’est quelque chose que Trump, une créature de 78 ans des vieux médias, a compris en 2024.

Harris avait une biographie intrigante à raconter, mais elle hésitait généralement à la raconter. Elle était une très bonne oratrice lors des rassemblements et une présence décevante dans les interviews. La joie générée par Harris dans les semaines qui ont suivi le remplacement soudain de Biden en tête du classement, m'a dit l'un de ses conseillers à l'époque, était plus le produit du soulagement des électeurs démocrates que Biden n'était plus que de l'amour pour Harris en tant que successeur.

Peut-être, étant donné la courte piste et les vents contraires économiques, Harris aurait-il pu être aussi excitant que Taylor Swift et elle aurait quand même perdu. Pourtant, la prochaine fois, en supposant que le pays organise encore des élections dans quatre ans, le pouvoir des stars devrait être une priorité pour les responsables du parti et les électeurs des primaires démocrates. « Mais Trump n’est pas seulement un artiste charismatique. Je pense que c'est encore plus sophistiqué que cela », déclare Ashley Etienne, qui a été l'un des principaux assistants en communication du vice-président ainsi que du président de la Chambre de l'époque Nancy Pelosi. « C'est l'un des communicateurs et stratèges les plus efficaces du secteur. » Elle évoque une interview controversée, mais captivante, de 2020 avec Lesley Stahl, dans lequel Trump a qualifié les médias de « corrompus » et de « faux » et a accusé le 60 minutes Le point d'ancrage est de s'être « discrédité », ce qui fait partie de la campagne préventive de Trump visant à saper la crédibilité des reportages grand public à son sujet. « Je n'utiliserais pas son 'génie très stable' », dit Etienne, « mais c'est une sorte de génie. »

Alors, qui parmi les premiers prétendants probables pourrait être capable de combiner le magnétisme avec des instincts machiavéliques ? Quelqu’un qui peut entrer en contact avec les électeurs de la classe ouvrière et mobiliser une salle remplie de gros donateurs ? Josh Shapiro prononce un bon discours de souche, mais il est relativement peu expérimenté dans d'autres formats, n'ayant été gouverneur de Pennsylvanie que pendant deux ans. WesMoore, dans le Maryland, est prometteur, mais encore moins expérimenté. Gretchen Whitmer a près de six ans à son actif en tant que gouverneur du Michigan, plus un surnom sympa. Mallory McMorrow est rapide, mais est un sénateur relativement obscur de l'État du Michigan. Pete Buttigieg est magistral dans les confrontations avec l'information par câble, mais moins captivant dans les grandes salles. Gouverneur Andy Béshear a démontré à deux reprises sa capacité à gagner dans l'État rouge du Kentucky, mais il n'est pas clair si son charme discret pourrait motiver un public de détail plus large. Gouverneur de Californie Gavin Newsom est un produit éprouvé sur les grands marchés, mais ce n'est pas exactement un homme du peuple.

Ou bien, en dehors du domaine politique conventionnel, Marc Cubain a considérablement rehaussé son profil démocrate cette année au nom de la campagne de Harris et n'a pas peur de le confondre avec tout le monde, de Rogan à Jon Stewart. Cubain a également l'histoire qui se rapproche le plus de celle de Trump : un homme d'affaires riche et pugnace qui est devenu célèbre auprès d'un public non politique en jouant dans une émission de télévision. Ah, et Georges Clooney a fait preuve d'un talent de sang-froid pour saisir le moment où il a sapé un Biden vulnérable avec un contondant New York Times article d'opinion.

Et puis il y a la députée de New York Alexandrie Ocasio-Cortez. Les gens de l’intérieur du Beltway ont tendance à la rejeter comme ayant atteint son apogée en 2020. Mais Ocasio-Cortez, plus que tout autre jeune démocrate à l’heure actuelle, est une marque. Elle a un don pour les réseaux sociaux, avec plus de 8 millions de followers sur Instagram et 1 million sur TikTok, et un talent pour générer des réactions polarisantes. La deuxième qualité est très utile à l’ère de l’information actuelle et prévisible. David Hogg, le militant anti-violence armée a récemment publié une vision intelligente de l'importance pour les démocrates de disposer d'une installation de vidéo en ligne directement devant la caméra. Le meilleur exemple de Hogg, 26 ans, membre du conseil municipal de Brooklyn Chi Ossé, ne sera pas assez vieux pour briguer la Maison Blanche en 2028, mais Ossé a clairement appris d'AOC. Bien sûr, les républicains vilipenderaient Ocasio-Cortez en le qualifiant de gauche radicale, mais ils le font quand même à tous les candidats démocrates à la présidentielle, y compris Harris, qui était solidement centriste. Et peut-être qu’il est temps pour les Démocrates de s’appuyer sur la base libérale du parti ; embrassant avec impatience Liz Cheney la poursuite des Républicains modérés n’a certainement pas fonctionné.

Cela fait un moment maintenant que les démocrates n'ont pas nommé un candidat à la présidentielle qui combinait des compétences de performance d'élite avec des compétences en matière de politique publique…Barack Obama, en 2008 et 2012. « Il est la plus grande célébrité du monde », a déclaré une publicité de John McCain attaquant Obama comme un phénomène mondial (comme si être largement connu et évoqué lors d'une élection nationale était une mauvaise chose).

Depuis l’ère Obama, la balance s’est déplacée encore plus vers la partie show business de l’équation. Qui de mieux pour consulter, alors, sur la voie à suivre pour le parti qu'un scénariste hollywoodien ayant une expérience à la fois dans la fiction et dans la politique du monde réel ? Billy Ray a écrit le Jeux de la faim scénario, et son Capitaine Phillips le scénario a été nominé aux Oscars. Ray a également conseillé des candidats démocrates victorieux au Congrès, notamment celui de Pennsylvanie. Suzanne Sauvage et celui de Californie Adam Gray. « Arrêtez n'importe quel Américain dans la rue et dites-lui : « Que représente le Parti démocrate ? La seule réponse que vous puissiez trouver est : « C’est le parti qui déteste Trump » », dit Ray. « C'est un échec de la narration. »

« Celui qui sera notre prochain candidat à la présidentielle doit se tourner vers le peuple américain et dire : «Toi matière. Ni moi, ni Trump. Toi matière. Vous comptez pour votre famille, vous comptez pour votre communauté, vous comptez pour votre pays », ajoute-t-il. « Vous comptez pour notre avenir collectif, et vous comptez pour moi. Et ce que je vais faire au cours des quatre prochaines années, c'est simplement travailler pour les familles qui travaillent. Je vais faire les choses qui ont fait du Parti démocrate votre parti pendant si longtemps.

C'est un excellent début de message. Trouver un messager captivant – quelqu’un qui puisse attiser la passion de millions d’électeurs comme Trump l’a fait, uniquement pour le bien plutôt que pour le mal – sera un peu plus délicat.