Pourquoi Ben Wikler veut les clés du DNC : « La marque démocrate est brisée »
Au cours des cinq dernières années, Ben Wikler a contribué à arracher le Wisconsin à la domination républicaine au niveau de l’État. Sous sa direction en tant que président du parti de l'État, les démocrates ont maintenu le poste de gouverneur, réalisé des gains au sein de l'Assemblée législative de l'État, brisé le contrôle conservateur de la Cour suprême de l'État et défait les cartes truquées qui semblaient, à un moment donné, pratiquement garantir la mainmise du Parti républicain. sur la politique de l'État.
Donald Trump a reconquis l'État laitier cette année après l'avoir perdu en 2020. Mais Wikler considère toujours son État comme l'un des côtés positifs des démocrates dans un cycle électoral difficile : bien que le républicain ait gagné, Kamala Harris y a gagné plus de voix que Joe Biden l'a fait quatre ans plus tôt.
Wikler, 43 ans, se présente désormais à la tête du Comité national démocrate – à une époque de moral bas, de désillusion à l'égard de la direction actuelle et d'incertitude quant à la direction à prendre. Comment pourrait-il sortir les démocrates du désert politique ? « Nous devons faire beaucoup de construction », m'a dit Wikler, dans une conversation qui a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
« C'est une période », a-t-il déclaré, « qui nous appelle à être très clairs sur nos valeurs. »
Salon de la vanité : La victoire de Trump, en particulier lors du vote populaire, a été un choc pour certains qui ont vu beaucoup d'élan du côté de Harris, y compris des sondages vraiment encourageants, et des trébuchements de Trump. Mais les démocrates, notamment au sein de la campagne Harris, ont indiqué dans certaines autopsies que le résultat n’était pas si surprenant et qu’il était peut-être même inévitable, compte tenu des chiffres qu’ils voyaient et des vents contraires auxquels ils étaient confrontés. Quelle a été votre réaction le soir des élections ? Avez-vous été pris au dépourvu ou aviez-vous le sentiment que c'était là que les choses pourraient aller ?
Ben Wikler : Avant les élections, les journalistes me demandaient ce qui m'empêchait de dormir la nuit. Et ma réponse a toujours été qu’il pourrait y avoir des électeurs de Trump qui n’étaient pas dans notre modèle et n’étaient pas dans notre sondage et qui néanmoins se sont rendus. Et c'est ce qui s'est passé. Notre sentiment – dans le Wisconsin en particulier – était qu’il y avait un énorme élan de notre côté. Et c'était réel. En fait, nous avons obtenu plus d’électeurs pour Harris que pour Biden. Et pourtant, la montée en puissance du côté républicain a dépassé l’énorme performance de Harris.
Ce qui est frappant, c'est qu'une grande partie des plus de 50 000 personnes qui ont voté pour Trump n'ont pas voté lors de la course au Sénat, et nous nous sommes donc retrouvés avec Tammy Baldwin il a été réélu au même moment où Trump a remporté notre État à cause des républicains qui n'ont pas rempli l'intégralité du bulletin de vote. Et je pense que cela témoigne de l’impact d’une campagne coordonnée dans le Wisconsin, où nous travaillions à faire élire les démocrates de haut en bas.
Je sentais, même à la fermeture des bureaux de vote, que nous allions gagner. Les premiers chiffres que nous avons vus, où nous ajoutions les votes comté après comté, nous semblaient plutôt bons. Mais il y a eu suffisamment d’électeurs supplémentaires pour Trump qui se sont présentés place après place pour que nous ayons perdu de moins d’un point de pourcentage dans le Wisconsin.
Alors, qu'est-ce qui n'a pas fonctionné ? Évidemment, on ne perd pas une élection pour une seule raison. Mais selon vous, quels sont les principaux facteurs qui ont conduit à la victoire de Trump – encore une fois, pas seulement le collège électoral, comme il l’a fait en 2016, mais une courte victoire du vote populaire ?
Ce qui est frappant, c’est que nous avons perdu encore plus là où aucun des deux camps n’a fait campagne que là où les deux camps ont fait campagne. Et le chiffre qui me saute aux yeux est que les démocrates ont perdu la majorité des électeurs qui gagnent moins de 50 000 dollars par an pour la première fois de ma vie. Je pense que l’expérience qu’ont les gens de la disparition du soutien financier qu’ils ont obtenu pendant la pandémie, puis de la hausse des prix, a créé – en particulier pour de nombreux électeurs de la classe ouvrière à travers le pays, quelle que soit leur race, leur origine ethnique et leur géographie – le sentiment que l'économie ne fonctionnait pas pour eux. Et les démocrates n’arrêtaient pas de dire que l’économie était excellente, alors ils ont voté pour le changement. Là où Harris a fait le plus campagne, son message selon lequel nous devons faire baisser les prix et soutenir les travailleurs a contribué à atténuer cette érosion. Mais il est clair que si vous mettez côte à côte certaines des différentes données, vous voyez les gens qui avaient l'impression d'être en difficulté économique, qui ont déclaré avoir été le plus touchés par l'inflation, et qui prêtaient le moins d'attention à l'actualité et entendaient le moins parler. les campagnes, ce sont les personnes que nous avons le plus perdues. Et cela nous indique que c'est à la fois la réalité économique vécue par beaucoup de ces électeurs et le fait que nous ne communiquions pas dans des endroits qui les rejoignaient réellement.
Donc, en tant que démocrates, je pense qu’une prochaine étape très claire consiste à aller là où ces électeurs donnent réellement un sens au monde qui les entoure. Cela inclut de nombreuses nouvelles sources médiatiques. Cela implique de réfléchir plus profondément à votre communication entre amis ; une grande partie de l’attention de notre pays s’est déplacée des plateformes publiques de médias sociaux vers les discussions de groupe. Cela signifie le nouveau monde de YouTube, de la vidéo en streaming et de la vidéo verticale. Et cela signifie creuser dans tous les États au cours des quatre prochaines années, car il y aura des élections critiques, comme celle de la Cour suprême du Wisconsin ce printemps, et des sièges à la Chambre dont Trump a arraché des gens, puis au New Jersey et en Virginie cet automne. . Nous avons besoin d'une stratégie dans chaque État qui inclut à la fois l'organisation de personne à personne et la communication de manière à montrer aux électeurs – les électeurs de la classe ouvrière – que nous nous battons pour eux et que nous sommes de leur côté.
S'agit-il plutôt d'un problème de communication, ou y a-t-il un problème avec ce qui est communiqué ? Pensez-vous qu'il existe des politiques avec lesquelles les électeurs ne s'identifient pas, ou est-ce simplement parce que les électeurs n'entendent pas le message ou ne savent pas ce que font les démocrates ?
Je veux dire, beaucoup d’électeurs n’entendent parler des démocrates que par les républicains, et quand c’est le cas, ils auront toujours droit à la caricature républicaine la plus républicaine que les républicains puissent rassembler. Il est donc difficile de s'assurer que les démocrates racontent leur propre histoire.
Nous savons également que beaucoup de gens qui regardent la richesse des ultra-riches monter en flèche ont l’impression de s’en prendre au menton. Et Trump est sur le point d'essayer de faire adopter une réduction d'impôts de plusieurs milliards de dollars pour les personnes les plus riches du monde, et les démocrates peuvent lutter contre cela et se battre pour une fiscalité progressive et une économie qui fonctionne pour tout le monde d'une manière qui montre clairement quelles sont leurs valeurs et de quel côté est Trump. Et ce combat de l’année prochaine pourrait être analogue à celui contre l’abrogation de l’Affordable Care Act, qui s’est avéré être un combat véritablement définitif avant les élections de mi-mandat de 2018.
Alors, lorsque vous réfléchissez à ce qui doit être fait pour assurer la viabilité du parti à l’avenir, y voyez-vous plutôt une modification ou plutôt une refonte majeure ?
Il y a des choses qui ont fonctionné et que nous devrions conserver. Mais nous avons besoin d’une mise à niveau radicale pour pouvoir communiquer partout et ne pas céder d’énormes pans du pays. La marque démocrate est brisée et constitue un frein pour la population dans de nombreuses régions du pays. Et c'est en panne parce que nous n'avons pas construit le type d'infrastructure qui nous permet de communiquer à l'échelle et à l'intensité qui peuvent changer la marque. Donc, pour changer cela, nous devons faire beaucoup de construction, et c’est, pour moi, le cœur du défi. Nous devons être capables de montrer de manière convaincante aux électeurs que nous sommes là pour faire une différence dans leur vie, et non pour poursuivre une sorte de programme étranger.
Je veux poser des questions sur l'héritage de Biden. Il y a un an à la même époque, il était manifestement en difficulté dans les sondages et la colère montait à propos de Gaza. Mais il avait aussi ce bilan national dont il pouvait se vanter : l’opposition républicaine qui faisait obstacle à une grande partie de ce qu’il voulait faire semblait dans un chaos total, et c’est aussi lui qui a fait de Trump un président pour un seul mandat. Mais il est sur le point de rendre les rênes à Trump. Les Républicains ont ce tiercé gagnant au niveau national. Et certains éléments de son bilan font l’objet d’un examen beaucoup plus minutieux, même de la part de certains démocrates. Comment pensez-vous que nous volonté, et comment pensez-vous que nous devrait, vous vous souvenez de la présidence Biden ?
Il est clair qu’à chaque étape, le président Biden se bat pour apporter le plus grand changement afin de reconstruire la classe moyenne et de lutter pour un avenir meilleur pour le pays. C'est le chapitre de l'histoire qui, vous le savez, ouvre beaucoup de questions auxquelles, d'une certaine manière, nous allons avoir besoin du bénéfice de l'histoire et du recul pour avoir des réponses claires. Donc, mon objectif en ce moment est : que faisons-nous dans ce prochain chapitre ? Comment s'organise-t-on ? Comment riposter et comment faire comprendre clairement aux gens qui expriment leur frustration par leurs votes que nous comprenons pourquoi ils sont frustrés et que ce sont eux qui se battent pour ces changements ?
À ce sujet, les démocrates envisagent deux ans avant de pouvoir modifier la composition du Congrès, et quatre ans avant de pouvoir reconquérir la Maison Blanche. D’ici là, comment envisagent-ils une seconde présidence Trump ? À quoi ressemblera la résistance – pour utiliser un terme chargé – en 2024 par rapport à 2016 ?
La plupart des Américains veulent une économie qui fonctionne pour les travailleurs, et ils veulent que la dignité et la liberté fondamentales de chaque personne soient respectées et honorées par leur gouvernement. Et nous savons que Trump est sur le point de se lancer sauvagement dans des attaques ploutocratiques d’extrême droite contre les valeurs fondamentales du pays. Je pense qu’il est essentiel de riposter sur la base de nos valeurs et de lutter pour les travailleurs, ce qui signifie s’opposer aux réductions d’impôts, souvent de plusieurs milliards de dollars, que Trump veut promouvoir. Je pense que Trump va essayer d'inciter les gens à se soumettre prématurément en raison de ses menaces de militariser le ministère de la Justice et de nominations comme Kash Patel. Et je pense que c'est un moment qui nous appelle à être très clairs sur nos valeurs et à lutter pour ces valeurs d'une manière que les électeurs peuvent voir – d'une manière qui ne concerne pas Trump, mais en réalité les électeurs eux-mêmes. . Agir avec ce type d’intégrité est à la fois important en termes d’impact direct et également en termes de bonne politique.
Alors, est-il préférable de défendre leurs valeurs plutôt que de mettre Trump au centre de l’attention ?
L’accent doit être mis sur les électeurs eux-mêmes et sur leur vie. Les principaux combats ne concernent pas le dernier tweet de Trump. Il s'agit de bureaux qui pourraient supprimer les soins de santé pour les anciens combattants ou détruire la sécurité dont bénéficient les enfants en sachant qu'ils pourront déjeuner lorsqu'ils iront à l'école. Les propositions de Trump qui portent atteinte au type de pays dans lequel la plupart des Américains souhaitent vivre sont celles contre lesquelles nous devrions consacrer le plus de concentration et d’énergie pour lutter.
