Noms de bébé royaux à travers les âges, d’Albert à Zara
Qu’est-ce qu’il y a dans un nom? Eh bien, si vous êtes membre de la famille royale britannique, beaucoup. Les noms royaux symbolisent les lignées, la stabilité et des siècles de tradition. D’Albert à Zara, chaque nom royal a une histoire derrière lui et sa propre place dans les livres d’histoire.
Les noms royaux les plus populaires sont devenus synonymes de la Maison de Windsor. Au cours des 200 dernières années, 12 membres de la famille royale britannique ont été nommés Albert, ce qui signifie « noble et brillant ». Dix partagent le nom de George, qui est d’origine grecque et signifie « agriculteur ». Il y a eu neuf Victoria (le mot latin pour « victoire »), huit nommés Charles (le vieil anglais signifiant « homme libre »), sept Mary et Edwards et six nommés Louise et Alexandra. D’autres noms royaux perpétuellement populaires incluent Alice, Elizabeth, Margaret, Charlotte, Arthur, William et Henry.
Les noms du monarque régnant ont tendance à être répétés, à moins qu’une mauvaise graine n’entache le nom pour toujours. Il y a eu 11 King Edwards, huit King Henry et quatre King Williams. À l’inverse, il n’y a eu qu’un seul roi Jean, probablement en raison de son impopularité en tant que monarque contraint de signer la Magna Carta en 1215. Il n’y a également eu qu’un seul roi Étienne, qui a régné sur un trône contesté de 1135 à 1154, ce qui a conduit à une guerre civile brutale.
Avant l’invasion normande de 1066, les dirigeants anglais portaient des noms qui semblent aujourd’hui farfelus. Selon Les familles royales britanniques : la généalogie complète par Alison Weir, Les premiers dirigeants anglo-saxons comprenaient Athelstan, Eadred, Eadwig et Aethelred. D’un autre côté, les Anglo-Saxons ont également introduit des dirigeants nommés Edward. Il y avait aussi deux King Harold, ce qui fait écho aux temps modernes. Harold, après tout, était Prince Williamle surnom privé de son frère, Prince Harry.
Certains se demandent s’il y a une signification plus profonde derrière ce surnom. Après tout, le roi Harold II, le dernier roi anglo-saxon, fut vaincu par Guillaume le Conquérant à la bataille d’Hastings en 1066. La nouvelle dynastie normande apporterait un nouvel ensemble de noms à la famille régnante, notamment William, Henry et Robert.
Au fil des siècles, le petit bassin de noms royaux s’est élargi grâce au mariage dynastique. « À l’époque médiévale et de la Renaissance, les rois anglais épousaient souvent des princesses de régions qui font aujourd’hui partie de la France ou de l’Espagne, popularisant ainsi de nouveaux prénoms tels qu’Eleanor, Isabelle et même Alphonso », Caroline Harris écrit dans Élever la royauté : 1000 ans de parentalité royale.
Des noms ont également été introduits à des fins de relations publiques destinées à renforcer les prétentions au trône. Après avoir accédé au trône via la brutale Guerre des Roses, le roi Henri VII a donné à son fils aîné Arthur le nom du roi mythique de Camelot pour lier la nouvelle dynastie Tudor au héros légendaire.
Après que la dynastie écossaise des Stuart ait pris la couronne en 1603, de nouveaux noms royaux comme Charles et James sont devenus populaires. Mais le bassin de noms acceptables était si restreint qu’il pouvait causer des problèmes aux parents royaux ayant une grande famille. Lorsque le 12e enfant d’Elizabeth, reine de Bohême, est né, ses parents ne savaient pas comment l’appeler.
«Je peux bien croire que ma naissance leur a apporté peu de satisfaction», a écrit Sophia, électrice de Hanovre, par Harris. «Ils étaient même perplexes de me trouver un nom et des parrains, car tous les rois et princes de considération avaient déjà exercé cette fonction pour les enfants qui m’avaient précédé. Le plan fut adopté d’écrire différents noms sur des bouts de papier et de tirer au sort celui que je porterais… »
Lorsque George, le fils de Sophia, hérita du trône anglais en 1714, une nouvelle série de noms royaux germaniques devint populaire en Angleterre. La dynastie de Hanovre popularisera de nombreux noms royaux, certains encore utilisés aujourd’hui, notamment George, Charlotte, Amelia et Caroline. Mais George III et la reine Charlotte donneraient également à leurs grandes couvées des noms passés de mode, comme Augustus, Adolphus et Octavius.
Selon Harris, lorsque la reine Victoria monta sur le trône en 1837, elle était déterminée à choisir pour ses enfants des noms qui éloigneraient la famille royale de sa lignée hanovrienne dissolue. La reine Victoria et son mari, le prince Albert, donnaient à plusieurs de leurs neuf enfants le nom de personnes dont ils étaient proches : le prince Léopold portait le nom de leur oncle commun et la princesse Louise, du nom de la mère du prince Albert. La reine Victoria a choisi de nommer sa fille Princesse Alice après avoir discuté avec Lord Melbourne, l’ancien Premier ministre britannique, du nom qui serait le plus attrayant.
Mais la reine Victoria ne se montrerait pas aussi indulgente en ce qui concerne les prénoms de ses petits-enfants. Elle s’attendait à être consultée ou informée de leurs noms et était souvent mécontente des résultats. Selon Harris, elle était obsédée par le fait de garder en vie son nom et celui de feu Albert. Victoria a été particulièrement contrariée lorsque sa fille Victoria (Vicky), la future impératrice d’Allemagne, a choisi de nommer sa fille aînée Victoria Elizabeth Augusta Charlotte, mais l’a appelée Charlotte.
« J’espère qu’une de vos filles, si vous en avez d’autres, s’appellera Victoria, afin qu’il y ait quatre générations de Victoria », a écrit la reine à sa fille avec irritation, selon Harris.
Les enfants et petits-enfants de la reine Victoria ont souvent accédé à ses souhaits. « Il y avait tellement de Victoria parmi les petites-filles de la reine qu’elles se différenciaient par des surnoms tels que Toria (la deuxième fille de Bertie, la princesse Victoria de Galles), Moretta (la deuxième fille de Vicky, la princesse Viktoria de Prusse) et Ducky (la deuxième fille d’Alfred, la princesse Victoria de Galles). Victoria Melita de Saxe-Cobourg-Gotha), écrit Harris.
La reine Elizabeth II doit son nom à sa mère, Elizabeth. Ce fut une surprise lorsqu’Elizabeth II, une traditionaliste dévouée, nomma son premier enfant Charles parce qu’elle aimait ce nom. Le nom Charles était tombé en disgrâce au sein de la famille royale britannique après la décapitation du roi Stuart Charles Ier en 1649.
Qui nomme les bébés royaux ? Bien que les enfants de la reine Elizabeth II et du prince Philip aient techniquement choisi les prénoms de leurs enfants, ils devaient néanmoins informer la reine de leur choix. Plus on descend dans la succession, plus on laisse généralement une certaine latitude quant aux noms. Princesse Anne a choqué les observateurs royaux en 1981 lorsqu’elle a choisi le nom non conventionnel Zara pour sa fille. Selon la princesse Anne, c’est son frère le prince Charles qui a eu l’idée de l’appeler Zara, un nom grec signifiant « brillant comme l’aube ».
« Le bébé est arrivé assez soudainement et de manière positive, et mon frère a pensé que Zara était un nom approprié », a déclaré la princesse Anne.
Mais Charles lui-même, en tant qu’héritier du trône, ne serait pas en mesure de donner des noms personnels à ses enfants. Charles et Diana ont dû choisir parmi un petit groupe de noms acceptables, et Diana n’était pas satisfaite de certains d’entre eux. « L’alternative était Arthur et Albert. Non, merci. Il n’y a pas eu de disputes à ce sujet. C’était juste un fait accompli », a-t-elle déclaré dans Diana : sa véritable histoire dans ses propres mots.
La reine Elizabeth a également parfois opposé son veto à des noms qu’elle jugeait inappropriés. Selon les rapports, Prince André et Sarah Ferguson voulaient appeler leur premier enfant par le prénom populaire Annabel. Cependant, la reine n’aurait pas aimé ce nom, le trouvant trop « yuppie ».
Au lieu de cela, le couple a donné à leur fille, née en 1988, le vrai nom royal de Béatrice Elizabeth Marie.
Au fil des années, certains noms royaux sont devenus si populaires auprès de la maison de Windsor que les gens parient sur les noms des nouveaux bébés royaux. Lorsque le prince William et Kate Middleton ont annoncé qu’ils attendaient l’héritier du trône, les bookmakers londoniens avaient raison sur le nom qu’ils choisiraient : Prince George Alexandre Louis. « George et Alexander étaient les deux noms avec les cotes les plus courtes », Laura Wattenberg, créateur de babynamewizard.com, a rappelé. « C’est précisément ce que tout le monde pensait faire. »
Le couple a également choisi un ensemble de prénoms traditionnels pour leur fille, Charlotte Elisabeth, née en 2015. Le troisième prénom de Charlotte, Diana, en l’honneur de sa grand-mère, a introduit un nouveau nom dans la lignée royale, sans pour autant lui imposer un prénom avec autant de bagage. « Je pense que (William) a très judicieusement décidé de ne pas donner à Charlotte le nom de sa mère comme prénom », a déclaré le journaliste royal. Richard Kay dit à l’époque. « Tout ce qu’elle a fait et dit aurait été comparé à elle. En donnant Diana comme deuxième prénom, cela signifie que Diana est toujours là.
le prince Harry et Meghan Markle ont choisi des noms uniques pour leurs enfants, compte tenu de leur niveau dans la succession. L’aîné du couple, Prince Archie Harrison, est né en 2019. Selon Trouver la liberté, ils ont choisi le nom Archie (traditionnellement un surnom pour Archibald) parce que c’était « un nom qui était puissant même sans titre devant lui. Archie, qui signifie force et courage, fait l’affaire.
Mais le nom de leur fille serait à l’origine d’une controverse mondiale. En 2021, la duchesse de Sussex a donné naissance à Lilibet Diane. Le couple, qui avait déjà quitté son emploi de membre de la famille royale et s’était installé en Californie, a nommé leur fille Lilibet en l’honneur de la reine Elizabeth II. Lilibet était le surnom familial privé de la reine, inventé par elle-même lorsqu’elle était petite parce qu’elle avait du mal à prononcer son nom complet.
Leur choix a été « déroutant » pour certains membres de la famille qui l’ont trouvé « plutôt présomptueux ». Une guerre des mots a éclaté dans la presse pour savoir si le couple avait demandé la permission à la reine de donner à leur fille un surnom aussi personnel. Mais quels que soient ses sentiments privés, la reine aurait noté : « J’ai entendu dire qu’ils l’appelaient ‘Lili’, ce qui est très joli et semble juste. »
Les petits-enfants de la reine Elizabeth semblent adopter des noms populaires et non traditionnels pour leur progéniture. Les prénoms des enfants comprennent Sienne, août, Mia, Île, Savane, et Lucas.
La reine semble les avoir tous approuvés, même si les choix lui ont parfois paru déroutants au cours de ses dernières années. Selon Elizabeth : un portrait intime, elle était contente quand Zara et Mike Tindall lui a dit qu’ils nommeraient leur deuxième enfant Léna Elisabeth. Cependant, elle fut perplexe lorsque les Tindall lui dirent que cela se prononçait « Lay-na », l’abréviation d’Elena.
« Qu’est-ce qui ne va pas avec Elena? » demanda la reine. « Elena est un joli prénom. »
« Ses initiales auraient alors été ET », a précisé Zara.
«J’ai bien peur que vous ne m’ayez perdu là», dit la reine.
Avec l’avènement du roi Charles III, plus moderne et plus libéral, on ne peut que supposer que le pool de noms royaux continuera de s’étendre avec les générations à venir. Ou peut-être qu’un nouveau prince Eadred est en vue.
