Mikie Sherrill pense que la cascade d’avortement de Tommy Tuberville a duré beaucoup trop longtemps

Membre du Congrès Mike Sherrill en a marre. Et elle n’a vraiment pas la patience pour le sénateur Tommy Tuberville et sa singulière croisade pour changer la politique du Pentagone en matière d’avortement en bloquant des centaines de nominations et de promotions militaires. « Il souffre d’une ignorance à couper le souffle, ce qui est la partie la plus difficile à gérer », me dit Sherrill, qui représente le 11e district du New Jersey. « Les déclarations qu’il fait ne sont pas fondées sur la réalité, sur des faits ou sur une véritable bonne politique. »

Sherrill et moi sommes assis l’un en face de l’autre dans le bâtiment de bureaux de Longworth House, à Capitol Hill. Entre nous se trouve une vitrine remplie de pièces de monnaie de défi militaire et, sur une bibliothèque, calée contre un assortiment de livres sur la sécurité nationale et un exemplaire de US Navy : une histoire complète, est un casque de vol. Sherrill – contrairement à Tuberville, le sénateur de l’Alabama – était en réalité membre de l’armée américaine. Après avoir fréquenté l’Académie navale, elle a servi dans la Marine en tant que pilote d’hélicoptère pendant un peu moins de 10 ans.

Lorsqu’elle réfléchit au blocus de Tuberville, Sherrill s’indigne. Elle s’empresse de rejeter l’affirmation de Tuberville selon laquelle son emprise « n’affecte pas l’état de préparation » de l’armée américaine alors que la guerre en Ukraine et la crise au Moyen-Orient s’intensifient. «Je n’ai pas parlé à une seule personne qui m’a dit : « Ça va ». Je n’ai pas parlé à un seul militaire qui m’a dit : « tout va bien ». Et croyez-moi, je leur parle tout le temps. Je fais partie du Comité des services armés », dit-elle. « Vous prenez des gens qui ont servi ce pays et dont les familles ont servi ce pays et vous leur dites simplement : « Vous êtes le moindre de mes soucis en ce moment. »

Sherill mène sa propre croisade.

Elle veut codifier la politique même à laquelle Tuberville s’oppose. Plus précisément, le secrétaire d’orientation Lloyd Austin annoncé après la chute de Roe c.Wade qui permet aux militaires de prendre une « absence administrative » pour obtenir un avortement au lieu de se voir facturer un congé et, dans certaines circonstances, de bénéficier d’une couverture pour les frais de déplacement si le personnel militaire ne peut pas avorter là où il est stationné. Jeudi, Sherrill prévoit de présenter un projet de loi qui ferait de ce protocole une loi s’il était adopté. « Nous voulons payer pour permettre aux femmes militaires, ou aux familles des militaires, de voyager, et nous voulons nous assurer que leurs commandants leur accordent du temps libre (pour rechercher des soins reproductifs). Et nous voulons également protéger leur vie privée lorsque nous faisons cela », explique-t-elle. « Nous voulons nous assurer que les lois prévoient la protection des femmes. »

Lorsque la Cour suprême a vidé les protections fédérales en matière d’accès à l’avortement l’année dernière, les femmes enceintes de tout le pays ont ressenti le coup lorsque les États ont imposé des interdictions et ont dû, dans de nombreux cas, s’absenter de leur travail et traverser les frontières des États pour obtenir des soins. Pour les militaires, le fardeau peut être débilitant. N’ayant que peu ou pas de mot à dire sur l’endroit où ils sont stationnés, ceux qui recherchent des soins reproductifs peuvent se retrouver dans des États où l’accès leur est limité, voire totalement indisponible. « On vous ordonne d’aller quelque part et vous ne pouvez pas dire : ‘Je ne veux pas aller à Corpus Christi. J’ai du mal à concevoir », ou « J’ai une grossesse à haut risque et ils bénéficient des soins de santé reproductive les plus merdiques au monde ». Je ne peux pas y aller. L’armée ne va pas dire : « Oh, d’accord » », dit Sherrill.

La députée a fait ses devoirs ; dit-elle, si elle est stationnée à Corpus Christi, au Texas – où Sherrill se trouvait autrefois – l’endroit le plus proche où quelqu’un pourrait bénéficier de soins d’avortement est probablement le Nouveau-Mexique. Il faut compter environ 10 heures de route ou un billet d’avion de plusieurs centaines de dollars. Tout comme un militaire cherchant un traitement contre le cancer aurait le temps et les frais de déplacement nécessaires pour se faire soigner, Sherrill souhaite la même chose pour ceux qui recherchent des soins reproductifs. Ne pas le faire, dit-elle, est « une trahison pour les femmes militaires, et c’est vraiment offensant ».

Sur d’autres questions impliquant le soutien des militaires et de leurs familles, il est facile pour Sherrill de trouver des alliés de l’autre côté de l’allée, mais ce n’est pas le cas lorsqu’il s’agit de soins reproductifs. « Ce qui me frappe, quand on entend mes collègues républicains s’exprimer là-dessus, c’est qu’ils ne s’arrêtent pas aux Chevreuil. Ils veulent une interdiction de l’avortement à l’échelle nationale et ils ne comprennent pas du tout la santé reproductive », dit Sherrill, soulignant dans notre conversation la nécessité de soins d’avortement dans certains cas de fausses couches et de réduction des grossesses multifœtales, entre autres complications. « Je suis stupéfait de voir à quel point il y a de désinformation. Et certaines d’entre elles ne semblent pas intentionnelles. Cela semble en partie dû à l’ignorance. Nous entendons les explications les plus absurdes sur les soins de santé reproductive des femmes de la part de législateurs en grande partie masculins.

Compte tenu de la majorité républicaine de quatre sièges à la Chambre, il est peu probable que le projet de loi de Sherrill soit adopté. Mais avec cela, elle envoie un message à Tuberville, certainement, et à ses collègues républicains. C’est sans doute un message que les électeurs se sont envoyés le soir des élections, deux jours avant notre séance, alors que les démocrates accumulaient des victoires sur l’accès à l’avortement dans l’Ohio, la Virginie, le Kentucky et la Pennsylvanie. « Il est vraiment difficile de ne pas être incrédule étant donné qu’à maintes reprises, nous voyons cette nation se révolter – même dans des endroits profondément rouges – contre ces horribles politiques des républicains », me dit Sherrill.