Mes réflexions sur la 25e réunion du clan George W. Bush
Pour la plupart, c'était une célébration. Mais pour beaucoup d'entre nous, les retrouvailles se sentaient aussi un peu comme un sillage. Parce que pendant que nous grimpions quelque chose que nous avions aidé à créer, nous avons pleuré une grande partie de ce qui avait été perdu.
Le week-end dernier, les membres de George W. BushL'équipe présidentielle de 2000 (225 en tout) est revenue à Austin, au Texas, pour faire griller le 25e anniversaire d'un effort collectif incroyable qui a abouti à un bon nombre d'entre eux atterrissant au 1600 Pennsylvania Avenue.
Le rassemblement a été réfléchi et sentimental. N'oubliez pas, grâce à une saga de recomptage tumultueuse qui a finalement été décidé par la Cour suprême, l'issue de ce concours n'a été claire qu'après une prolongation d'un peu plus d'un mois. Nous n'avions donc jamais partagé ce moment de champagne pour nous étreindre et se brouiller les uns les autres après avoir travaillé si longtemps dans les tranchées.
Cette fois – une génération plus tard – il y avait beaucoup de high fives et de variations de: « Pouvez-vous croire le trajet en montagnes russes que nous avons continué à l'époque? » Mais il y avait aussi beaucoup de rouleaux pour les yeux et des chuchotements silencieux: «Pouvez-vous croire le tour de montagnes russes sur lesquelles nous nous tout de suite?! » (Ni Bush ni l'ancien vice-président Dick Cheney était sur place.)
Ancien démocrate, j'avais traversé le pont vers le GOP vers 1996. J'avais été attiré, en grande partie, à l'approche du libre-échange et du marché libre du Parti républicain. Mais la semaine même de notre conclave, je me suis senti dans une sorte de renversé, Alice à travers le verre à la recherche–Le limbes Président Donald Trump avait littéralement bouleversé le libre-échange en imposant un régime tarifaire radical et sans précédent. Et la nation et le monde avaient reculé en réponse. Le soi-disant marché libre était en chute libre mondiale.
Les normes brisées ont rendu l'image trop claire: Trump avait complètement refaqué le GOP en quelque chose qui ressemblait peu à la fête que j'avais rejointe en raison de ma croyance dans le message de Bush du conservatisme de compassion, comme il y a fait référence.
Bush avait appelé l'immigration «une bénédiction et une force». Mais même si l'équipe de Trump a admis la semaine dernière qu'elle avait expulsé à tort un père migrant vers une prison brutale d'El Salvador, l'administration a contesté devant le tribunal toute obligation qu'elle avait de le faire sortir et de le ramener à la maison.
Dans la même veine, Bush avait tenté de garantir un solide filet de sécurité à l'éducation pour tous les jeunes, travaillant en étroite collaboration avec le sénateur Ted Kennedy, le démocrate du Massachusetts, pour adopter une législation fédérale exigeant que les États établissent des normes et une responsabilité pour s'assurer qu'aucun enfant ne serait laissé ou soumis à «la douceur du sectaire de faibles attentes». Depuis son entrée en fonction, Trump et ses serviteurs cherchent à éliminer pratiquement tout rôle fédéral dans l'éducation. En ce moment.
Après le 11 septembre, Bush a essayé, entre autres, d'étendre la démocratie à l'étranger, avec un succès limité. Trump, en revanche, semble recruter la faveur des autocrates tout en limitant les libertés démocratiques ici à la maison. En outre, Bush a travaillé puissamment pour lutter contre l'autoritarisme à l'étranger en soutenant les opérations de diffusion non militaire à l'étranger, comme la voix de l'Amérique, qui pendant des décennies avait utilisé des points de vente radio et télévisés pour diffuser des messages de liberté. Il m'a nommé au conseil d'administration de VOA. Trump a commencé à démanteler toute l'entreprise.
Peut-être que l'héritage le plus durable de Bush est son programme PEPFAR, qui aide à fournir des personnes à travers le monde avec le VIH / sida. Selon l'estimation du gouvernement, ce programme a contribué à sauver 26 millions de vies. Trump a gelé l'initiative.
Rien de tout cela n'a été perdu pour la plupart des participants aux retrouvailles. Les conversations et les remarques ont été entrées avec foutre avec des mots comme honneur, intégrité, décence, personnage.
Dans ses remarques avant le président de la campagne de Bush assemblée Don Evans, qui est devenu secrétaire du Cabinet dans l'administration, a affirmé: «Les croyances fondamentales du président ont formé notre agenda« conservateur »compatissant – un message qui résonnait avec les électeurs à la recherche d'un leader qui apporterait l'honneur, la dignité, le respect et une boussole morale à la fonction ovale….
Ce n'est pas comme si Bush avait un droit d'auteur sur ces qualités ou aspirations. De nombreux candidats et présidents anciens, démocratiques et républicains, reflétaient ces idéaux. Mais vous n'entendez certainement pas ces expressions aujourd'hui – ou quelque chose comme eux. Et si vous le faites, ils sont suivis par des accusations de faiblesse ou de déverrouillage.
Je ne suis pas là pour prêcher que nous avions raison. Ou mieux. En novembre dernier, les électeurs ont clairement exprimé leur préférence pour une approche républicaine sans trop d'empathie ni de compassion. Et une préférence pour les briseurs de règles sur les établisseurs de règles.
Cela semble pittoresque aujourd'hui, mais lorsque George W. Bush a appelé quelqu'un un «homme bon», c'était le plus élevé des compliments – une caractérisation apparemment simple qui englobait un puits profond de traits essentiels au succès de l'humanité. Être «bon» n'était pas seulement une aspiration, mais la réalisation ultime d'une vie bien vécue. Cela faisait également partie du fondement de la gouvernance démocratique: une tentative de bien servir le bien public.
Pour être clair, mes sentiments ne sont pas partagés par tous ceux qui étaient à la procédure d'Austin. Et de solides partisans de l'administration actuelle et de ses politiques étaient certainement présents. Mais il y avait aussi un consensus clair parmi ce groupe que nous étions certainement heureux que nous ayons eu l'occasion de servir alors et pas maintenant.
Il était clair que 2000 était une période différente. Une période plus simple. Une période plus gentille.
Pendant un certain temps dans les années 2010, des panneaux d'affichage en bordure de route sont apparus à travers le pays avec Bush souriant bien avec les mots «Miss Me May?»
Je le fais bien.
