Megan Thee Stallion et un écosystème de potins à l’essai

La streameuse et YouTubeuse a été appelée à la barre des témoins et on lui a demandé d’expliquer comment elle est arrivée aux conclusions de sa couverture de Megan toi, étalon. Lors de l’affaire pénale contre le rappeur torontois Tory Lanez, qui a été reconnu coupable en 2022 d’avoir tiré sur Megan dans le pied lors d’une altercation nocturne à Los Angeles, Milagro Cooper, connue en ligne sous le nom de Milagro Gramz, avait été la défenseure virulente et persistante de Lanez. Sa campagne aurait consisté, dans un cas, à pointer ses abonnés X vers une vidéo pornographique générée par l’IA de Megan, qu’elle avait également décrite comme mentant sous serment.

Megan était devant le tribunal fédéral de Miami la semaine dernière après avoir poursuivi Cooper pour diffamation et harcèlement, affirmant que le commentateur en ligne s’était coordonné avec Lanez et son père pour l’intimider et la discréditer. Dans une certaine mesure, l’affaire tournait autour de la question de savoir si Cooper, un créateur de nouveaux médias, constituait un accusé médiatique bénéficiant des protections juridiques accordées aux journalistes traditionnels. Megan a fondu en larmes à plusieurs reprises au cours de son témoignage, selon CBS News. « Même si je sais que ce n’était pas moi sur cette vidéo », a déclaré Megan à la salle d’audience, « je me suis sentie vaincue parce que le mal avait été fait. »

Lundi, après deux jours de délibérations, un jury a déclaré Cooper responsable de diffamation, d’infliction intentionnelle de détresse émotionnelle et de promotion de la vidéo deepfake, tout en la jugeant également accusée des médias. Les jurés ont accordé à Megan 75 000 $ de dommages et intérêts, une somme qui pourrait tomber à 59 000 $ en attendant la décision du juge sur le statut de Cooper en tant que défendeur médiatique.

La conclusion du procès marque un autre épisode de la saga hip-hop qui a englouti Megan et Lanez à partir de 2020 – et de l’industrie artisanale des potins en ligne qui en a découlé. Dans une déposition avant le procès, Cooper a déclaré qu’elle gagnait généralement plus de 10 000 $ par mois grâce à ses émissions de streaming et de radio, et dans l’affaire contre Lanez, qui découlait d’un différend qu’il avait eu avec Megan après avoir quitté une fête à Kylie JennerÀ Hollywood Hills, elle a trouvé un sujet inhabituellement explosif et d’une grande portée. La fusillade a suscité un élan de sympathie pour Megan, ainsi qu’un flux constant de théories du complot en faveur de Lanez, qui a perdu l’appel de sa condamnation le mois dernier et purge actuellement 10 ans de prison. Anna Paulina Luna, la députée de Floride qui a récemment parlé ouvertement des prétendues dissimulations d’OVNIS et de l’assassinat de JFK dans une interview avec Joe Rogan, a défendu cette cause cette année, appelant le gouverneur de Californie Gavin Newsom pour pardonner à Lanez.

L’un des principaux narrateurs de cette question globale a été Meghann Cuniff, la journaliste juridique indépendante dont la couverture du procès de Lanez a fait d’elle un élément quotidien des discussions sur les réseaux sociaux environnants. Cuniff, qui fut bientôt surnommée Meghann Thee Reporter, était à Miami pour couvrir le procès en diffamation et a déclaré dans une interview qu’elle avait été frappée par le vitriol exposé.

«Est-ce que Billy a couché avec Sally?» Cuniff a déclaré à la fin du procès, résumant la teneur des conversations autour de Megan et Lanez. « Ou est-ce que c’est Mary avec qui Billy a couché ? Et puis Joey l’a découvert et Sally s’est énervée, ou était-ce… ? Et pour le jury, c’est plutôt, Wow, c’est vraiment, vraiment des trucs toxiques sur la vie personnelle des gens. « 

Cuniff elle-même a participé à la procédure, comme elle l’a rapporté dans sa couverture Substack, avec des avocats diffusant un enregistrement de Lanez disant lors d’un appel téléphonique : « Vous avez la garce de Meghann Cuniff qui essaie de faire croire que… ou la dame de Meghann Cuniff qui essaie de faire croire que nous ne savons pas ce que nous faisons.

Mais c’est ce qu’elle appelle des « trucs superflus » qui sont devenus l’un de ses plus grands défis dans les procès de célébrités, a déclaré Cuniff.

« Tout le monde veut vous parler, tout le monde vient vers vous », a-t-elle déclaré. « Et c’est tellement épuisant. Je veux dire, les gens ne semblent pas comprendre que couvrir un procès est en fait un travail. »

L’écosystème des nouveaux médias entourant les procès très médiatisés a peut-être atteint son apothéose lors de la récente affaire contre Sean « Diddy » Peignes, qui mêlait l’intrigue de premier plan à la prolifération de livestreamers et de personnalités en ligne. Le YouTubeur Armon Wiggins a gagné en notoriété lorsqu’il s’est versé de l’huile pour bébé au milieu des célébrations devant un palais de justice de Manhattan après l’arrivée d’un verdict largement favorable pour Combs. (Les procureurs avaient fréquemment fait référence au stock de Combs du produit comme un indicateur de son appétit pour une activité sexuelle élaborée.) Wiggins s’est rapidement excusé sur Instagram pour cette cascade, mais sa production en ligne n’a pratiquement pas faibli pendant le procès de Cooper. « Megan Thee Stallion REGARDE Milagro au tribunal! » Wiggins a intitulé une vidéo qu’il a publiée pendant les débats. « Milagro a failli fondre en LARMES ! »

Lorsque Wiggins a demandé à son public lors d’une diffusion en direct s’il devait se rendre à Miami depuis Los Angeles pour couvrir les débats, il a reçu 1 000 $ de ses fans pour son vol, a-t-il déclaré, en 15 minutes. Pour lui, le procès a fonctionné comme une sorte de référendum sur son travail. « Si Milagro gagne », a-t-il déclaré la semaine dernière, « cela établira une nouvelle norme selon laquelle ces célébrités ne peuvent pas simplement intimider les nouveaux médias, et alors vous devrez nous respecter en tant que médias. Si Milagro perd, cela nous fera encore reculer de deux pas. Et on dirait : « Oh, ce ne sont que des gens désordonnés sur Internet ».

« Cela devient effectivement cette chose », a ajouté Wiggins, réfléchissant à la dynamique dans la tribune de la salle d’audience, « où c’est comme les nouveaux médias contre les médias traditionnels. Ils ont l’impression que nous ne devrions pas être dans cet espace. »

« Vous pouvez simplement dire qu’ils ne savent pas ce qu’ils font », a déclaré Cuniff, parlant de la classe générale de personnalités de diffusion en direct qu’elle a rencontrées. « Et puis ils rentrent chez eux et pleurent sur le fait qu’ils ne sont pas considérés comme des journalistes. C’est comme si, eh bien, on pouvait en quelque sorte savoir qui est journaliste, quand quelque chose arrive, que font-ils ? »

Au cours de son témoignage, selon la couverture de Cuniff, Megan s’est souvenue, en larmes, de ne plus avoir « l’impression d’exister ». Elle a dit qu’elle pensait que Cooper et Lanez voulaient qu’elle se suicide.

« Je ne peux donc pas me suicider parce que je ne veux pas leur donner ce qu’ils recherchent », a déclaré Megan.

À l’extérieur du palais de justice, avec TMZ et des personnalités des nouveaux médias encerclant les locaux, elle a donné son avis plus largement sur les forces qu’elle combattait. « Ce n’est pas parce que vous avez la liberté d’expression », a-t-elle déclaré à un créateur de contenu, « que vous avez la liberté d’intimider. »