Les crises conflictuelles mettent à l'épreuve le programme de loi et d'ordre du maire Eric Adams

Les crises conflictuelles mettent à l’épreuve le programme de loi et d’ordre du maire Eric Adams

Maire Eric Adams parle souvent de grandir « au bord de l’itinérance ». « J’ai porté un sac poubelle à l’école rempli de mes vêtements parce que ma mère craignait que nous soyons forcés de sortir dans la rue sans avertissement et que nous n’ayons pas de vêtements de rechange », a-t-il déclaré lors d’un discours en décembre. L’anecdote, qu’il a utilisée à la fois en tant que candidat et maintenant en tant que maire, communique astucieusement de l’empathie pour les personnes vulnérables de New York et une compréhension personnelle de ce qui peut trop souvent sembler un problème abstrait et insoluble. Pourtant, Adams a également été façonné, dans une mesure encore plus grande, par les 22 années qu’il a passées à travailler comme flic de la ville.

La tension entre ces deux influences formatrices s’est manifestée de manière aiguë ce mois-ci, alors qu’Adams a été aux prises avec deux crises très médiatisées. Le 1er mai, Jordan Neely, un Noir de 30 ans sans abri, a été étouffé à mort par Daniel Penny, un ancien Marine blanc de 24 ans, alors qu’ils traversaient Manhattan dans le métro, un meurtre partiellement documenté par une vidéo atroce de près de quatre minutes. Penny, qui fait face à une accusation d’homicide involontaire coupable au deuxième degré, a déclaré au Poste de New York pendant le week-end qu’il n’avait pas honte de ce qu’il avait fait, et si dans un scénario similaire, il ferait la même chose ; ses avocats ont affirmé que Penny avait agi pour se défendre et défendre d’autres passagers menacés par Neely. L’avocat de la famille de Neely a noté des témoignages selon lesquels Neely n’a attaqué physiquement personne avant d’être tué. L’incident n’a pas seulement enflammé le débat local sur la sécurité publique – il est devenu le dernier point d’éclair hautement politisé dans le conflit national sur l’utilisation excessive de la force contre les Noirs américains, le sans-abrisme généralisé et les trous béants dans le système de santé mentale du pays.

Après la mort de Neely, le maire a exprimé sa sympathie pour la victime, mais il n’a pas explicitement condamné Penny, et il a mis du temps à avertir les citoyens de prendre les choses en main. « Les circonstances entourant sa mort font toujours l’objet d’une enquête, et bien que nous n’ayons aucun contrôle sur ce processus, une chose que nous pouvons contrôler est la façon dont notre ville réagit à cette tragédie », a déclaré Adams dans un discours de 14 minutes prononcé neuf jours après le métro. meurtre, et deux jours avant l’arrestation de Penny. « Une chose que nous pouvons dire avec certitude, Jordan Neely ne méritait pas de mourir, et nous devons tous travailler ensemble pour faire plus pour nos frères et sœurs aux prises avec une maladie mentale grave. »

La deuxième calamité, plus lente, est l’arrivée de milliers de migrants dans la ville, dont certains ont été envoyés comme coup politique par le gouverneur du Texas. Greg Abbot. Beaucoup d’entre eux atterrissent soit dans les rues, soit dans le système de refuges de New York, qui regorge d’environ 80 000 personnes, une population plus importante que celle de Scranton, en Pennsylvanie, et de Wilmington, dans le Delaware. La réaction du maire a souvent combiné punition et dépit. Au début de l’année dernière, Adams a annoncé un effort pour nettoyer les campements de sans-abri des rues et des métros de la ville; l’automne dernier, il a annoncé que les autorités, y compris la police, hospitaliseraient – ​​involontairement, si nécessaire – les personnes jugées trop malades pour s’occuper d’elles-mêmes. Cette dernière politique était, à toutes fins utiles, déjà en vigueur, et il est difficile de mesurer l’impact des deux décrets. « Le maire a affirmé à un moment donné que 1 300 personnes avaient été approchées et amenées et stabilisées. Mais nous et les membres de la presse avons demandé les données pour étayer cela », dit Dave Giffen, directeur général de la Coalition pour les sans-abri. « Voyez-vous moins de gens dormir dans le métro ? Je ne sais pas. »

L’arrivée de 67 000 demandeurs d’asile au cours de l’année écoulée a considérablement accru la tension, et Adams a réagi avec colère et exaspération, dont certaines sont ciblées. La ville a dépensé des centaines de millions de dollars pour payer les retombées d’une crise frontalière dont les causes sont à des milliers de kilomètres et dont la résolution est embourbée dans la politique de Washington. La frustration budgétaire d’Adams est justifiable, bien que ses explosions puissent s’avérer politiquement contre-productives. Déclarant que « la ville est en train d’être détruite par la crise des migrants » et que « le président et la Maison Blanche ont laissé tomber cette ville », a remis les républicains un extrait sonore juteuxet a fait tomber Adams comme substitut de Joe Bidenoffre de réélection. La rhétorique du maire risque de se répéter l’automne dernier, lorsque le battage médiatique d’Adams sur les problèmes de criminalité de la ville a été utilisé par les républicains dans des attaques alarmistes à mi-parcours qui ont aidé à faire basculer suffisamment de sièges à New York pour empêcher les démocrates d’obtenir la majorité.

« Il est décevant que le maire d’une ville qui définit notre histoire en tant que nation d’immigrants aborde cela avec une telle négativité », a déclaré Angela Kelley, ancien haut fonctionnaire du Département de la sécurité intérieure de Biden et maintenant conseiller de l’American Immigration Lawyers Association. « Je ne pense pas que, dans ce cas, la roue qui grince soit celle qui va récupérer l’huile. Et c’est le Congrès qui tient les cordons de la bourse, donc sa colère devrait aller à cette extrémité de Pennsylvania Avenue. Adams a été plus conciliant envers la délégation de New York à Capitol Hill, dirigée par le chef de la majorité au Sénat Chuck Schumer et chef de la minorité à la Chambre Hakeem Jeffries, alors qu’il fait pression pour qu’une plus grande part de l’argent de la FEMA soit envoyée à la ville. « Vous savez comment il opère – il cherche à répandre le blâme », a déclaré un initié du Congrès démocrate de New York. «La ville a demandé les 350 millions de dollars de l’argent de la FEMA parce que c’est là que se situent leurs besoins en ce moment, et probablement plus que cela. Ils en ont obtenu 30,5 millions de dollars. Nous reconnaissons que ce n’est que la première étape et que nous devons continuer à travailler avec eux pour en obtenir plus.

« Nous ne devrions pas avoir à assumer seuls cette crise », déclare Fabien Lévy, un porte-parole du maire. « Nous avons besoin d’une véritable stratégie de décompression nationale et à l’échelle de l’État, d’autorisations de travail accélérées pour les demandeurs d’asile, de milliards de dollars de financement et de républicains à Washington, DC, pour enfin accepter une véritable réforme de l’immigration. » Mourad Awawdeh, chef de la New York Immigration Coalition, rejette l’essentiel du blâme sur Washington. Mais il pense que New York pourrait bien mieux gérer la crise. «La ville continue de faire le même vieux, le même vieux. Et ça ne marche tout simplement pas », dit Awawdeh. « Au lieu d’essayer de trouver de nouvelles places, décompressez le système des refuges en plaçant les gens dans des logements permanents. Et je sais que cela semble incroyablement simple, parce que ça l’est. Un rapport de mars du contrôleur municipal Brad Lander estime que New York dépense environ 10 000 dollars par mois par famille placée dans des abris hôteliers d’urgence ; Awawdeh aimerait voir cet argent converti en bons de logement.

Les désordres du logement et de la santé mentale à New York gonflent depuis des décennies, bien sûr, alimentés par la désinstitutionnalisation des patients psychiatriques et le financement fédéral de la construction de logements abordables. Les récents prédécesseurs du maire ont tout essayé, des programmes ambitieux de construction d’appartements (Ed Koch) à la dépense de près d’un milliard de dollars pour une initiative de santé mentale (Bill de Blasio). L’approche laborieuse consistant à déplacer les personnes vers des logements permanents utilisée par Steve Banks, le commissaire aux services sociaux de de Blasio, avait contribué à réduire la population des abris d’un sommet de 63 000 à la fin de 2017 à 45 000 à la fin de 2021, lorsque Adams a pris le relais. En mars, Adams a annoncé un « programme de santé mentale » avec 20 millions de dollars de nouvelles dépenses. «Depuis le premier jour de cette administration, le maire Adams s’est concentré au laser sur le soutien aux New-Yorkais les plus vulnérables sans abri, en élargissant la portée pour les mettre à l’abri et en réduisant les formalités administratives pour faciliter leur emménagement dans un logement permanent, et investir dans des logements plus abordables et supervisés dans toute la ville », déclare Levy.

Mais alors qu’Adams a renforcé certains efforts éclairés, y compris un programme qui envoie des professionnels de la santé mentale, pas seulement des flics, aux appels de détresse, il a également réduit le budget du ministère des Services sociaux, qui se débat avec des pénuries de personnel. C’est l’une des raisons pour lesquelles l’hôtel de ville s’est empressé d’expédier un groupe de migrants masculins dans des hôtels du nord de l’État et de convertir les gymnases des écoles publiques en abris temporaires, provoquant le tollé des résidents des deux zones. La logistique est peut-être dispersée et l’aide humanitaire insuffisante, mais les choix d’Adams au cours du dernier mois de troubles très médiatisés ont été cohérents avec son caractère personnel et politique. Adams a été élu en 2021 sur une plate-forme d’ordre public et sait qu’il sera jugé principalement sur le crime la prochaine fois. Malgré toute la réputation de New York en tant que bastion d’extrême gauche, son électorat à l’échelle de la ville se révèle régulièrement solidement centriste. « Je crois toujours qu’Adams est le plus battable de la droite, surtout s’il ne livre pas sur le crime », a déclaré un consultant démocrate qui a travaillé avec le maire. « Un personnage à la Giuliani, bien que je ne sache pas de qui il s’agit. »

Peu de temps après l’élection d’Adams, un vétéran de l’hôtel de ville m’a décrit les conseils qu’il donnerait au nouveau maire, s’il le lui demandait. « Vous allez être connu pour deux choses pendant votre mandat », a déclaré l’agent. « Vous devriez en choisir un, car l’autre va vous choisir. Et si la deuxième chose ne figure pas dans votre plan stratégique et que votre gouvernement est dysfonctionnel, faites attention. Adams est entré en fonction en voulant être connu comme le maire combattant le crime, et il peut toujours réaliser son souhait. Mais maintenant, la crise des migrants a choisi Adams. La façon dont son administration gère les imprévus contribuera grandement à définir le premier mandat du maire.