L’enfer, du moins selon Hozier, n’a jamais semblé plus doux

« Quand vous avez la vingtaine, vous voulez brûler rapidement l’atmosphère, d’une manière glorieuse », Andrew Hozier Byrne me dit juste avant la Saint-Patrick, qui coïncide avec son 33e anniversaire. Alors, je demande, est-ce vrai? Votre trentaine est-elle vraiment meilleure ?

« Je dirai que oui, et j’ai toujours à peine cru cela », admet-il, passant la main dans son enchevêtrement léonin de marque. « J’avais l’habitude de penser que c’était juste des gens qui abandonnaient quelque chose. Mais ce à quoi vous renoncez, c’était quelque chose qui était conceptuel et impossible de toute façon. De notre perchoir à Union Square Cafe, nous nous arrêtons pour regarder les rafales souffler horizontalement à l’extérieur, et je ne sais pas si jamais une version plus exquise du hygge pourrait exister au-delà de l’expérience de boire du thé et de réfléchir au passage du temps avec l’auteur-compositeur-interprète irlandais. connu sous le nom de Hozier.

Au moment où vous lirez ceci, Hozier fêtera son grand jour avec la sortie de son nouvel EP, Mange ton jeune, clôturant toute une (!) décennie depuis ce beuglement révélateur qui s’est infiltré pour la première fois sur les ondes internationales via le hit certifié diamant «Take Me To Church» et a lancé une année abondante à venir: avec un troisième album studio en route, plus une tournée en tête d’affiche et une récolte d’arrêts de festival, le soulful six-foot-sixer ne fait que commencer avec ce que nous pourrions appeler, compte tenu des dernières années, à la fois son et notre ère post-apocalyptique.

Certes, cela ne s’est presque pas produit: « Je pensais que j’allais devoir prendre ma retraite », dit Hozier à propos de son propre épisode d’existentialisme alimenté par une pandémie provoqué par un verrouillage strict de sa maison dans le comté de Wicklow et de la solitude qui en résulte. « Je pensais que je n’écrirais jamais une autre chanson… chaque idée sur laquelle j’avais travaillé jusqu’à ce moment-là, c’était comme si le monde avait changé, et les choses sont devenues la vie et la mort très rapidement. » Autant sa carrière s’est définie en chantant des préoccupations sociétales – rappelons-nous que « Take Me to Church » critiquait l’institution catholique (non pas qu’elle empêchait le Vatican d’enquêter apparemment sans succès, à un moment donné, pour que Hozier vienne l’interpréter : « La chanson a évidemment été prise pour argent comptant par beaucoup de gens », ajoute-t-il sèchement) – et aussi vivement que son dernier album, Terre désolée, bébé !, ruminé sur le idée d’Armageddon, cet état particulier du monde lui donnait plus envie de s’effondrer que de faire de la musique.

La culpabilité face à une telle pataugeoire n’a pas aidé non plus : « Il y avait une certaine rhétorique de la part d’influenceurs et de certains hommes d’affaires qui disaient, vous savez, si vous n’êtes pas productif en ce moment, à quoi êtes-vous bon ? » il rappelle. « C’était tout simplement incroyable, comme si nous avions vraiment dépassé le stade de prétendre que nous ne valorisons rien d’autre que notre productivité. » Ici, un autre aperçu de la politique personnelle que Hozier, qui a été élevé en tant que quaker, a toujours expliqué clairement comme le jour, s’il se livre à des encadrés de midi sur la capitalisation et la concentration du pouvoir privé – « Désolé pour les diatribes », dit-il timidement plus d’une fois – ou en publiant un nouveau, Mona Eltahawy-chanson inspirée en soutien aux femmes américaines vivant dans une réalité post-Roe comme ce fut le cas l’automne dernier. Je demande comment ça marche, ce devoir d’être un artiste contestataire des temps modernes à l’ère de Twitter. « Il est impossible de s’élever à toutes les atrocités et de tenir l’espace », dit-il enfin. « Vous ne pouvez pas toujours faire les choses correctement. »

Dans sa nouvelle musique, Hozier s’attaque à cette tension du combat contre l’abandon face au déluge à l’aide de quelques références canoniques. Le prochain album de fin d’été, Déterrement irréel, est arrangé thématiquement selon les neuf cercles de l’enfer dans Dante Enfer; sur l’EP, le « plateau d’échantillonnage » de l’album, vous avez un avant-goût du cercle trois (« Eat Your Young ») et six (« All Things End »). Le morceau « Through Me (The Flood) » s’inspire spécifiquement du passage où Béatrice vient l’aider, ce qu’il jure être une scène aussi drôle que lyrique. « Mais ne voyez-vous pas? » Mon compagnon de déjeuner se souvient, « N’en entendez-vous pas un s’élever pour vous au-dessus du commun des mortels ? Ne voyez-vous pas comment il est assailli par un déluge de mort qu’aucun océan sur terre ne peut se vanter de pouvoir surpasser? » Il se souvient d’avoir été préoccupé, lui aussi, par l’imagerie du déluge dans l’œuvre d’Ovide. Métamorphoses : « C’est un peu surréaliste, il parle de la façon dont les dauphins nagent à travers les arbres alors qu’un tigre déconcerté nage au-dessus d’une ferme – cette idée étrange du genre, un vieux monde repose sous un nouveau monde », explique-t-il rêveusement, étendant ses mains sur le nappe blanche comme si nous complotions un siège. Alors, oui, pendant que vous étiez en train de faire du pain sans succès et de vous gaver de Netflix, Hozier a eu vraiment dans la poésie épique.