Le procès Dominion c. Fox retardé alors que les rapports de pourparlers de règlement tourbillonnent

Juge Eric Davis lundi a officiellement annoncé que le début du procès Dominion contre Fox News serait retardé d’un jour, mais n’a fourni aucun détail sur la raison du refoulement. « Ce n’est pas une conférence de presse », a déclaré Davis, le juge de la Cour supérieure du Delaware qui préside le procès en diffamation de 1,6 milliard de dollars de la société de technologie électorale contre Fox, en prenant le banc, selon pour journalistes rapports du tribunal de Wilmington. Il indiqué un tel retard n’est « pas inhabituel » dans des procès longs comme celui-ci, prévu pour six semaines. La sélection du jury devait se terminer lundi, suivie des déclarations liminaires des deux parties.

Nouvelles du retard est venu tard dimanche, suivi d’un rapport dans Le le journal Wall Street que « Fox a fait un effort tardif pour régler le différend avec Dominion Voting Systems à l’amiable. » La décision du tribunal de reporter immédiatement invité bourdonner sur une éventuelle règlement; Le Washington Post est apparu pour confirmer la Journalrapporte plus tard dimanche. « Les deux parties doivent se rencontrer lundi pour déterminer si un accord de dernière minute pour éviter un procès pourrait être négocié », selon le Poste, qui rapportait que « le juge avait demandé aux parties de faire un dernier effort pour régler la question avant de procéder à un procès ». Fox et Dominion ont tenté en vain de parvenir à un règlement en décembre 2022, lorsqu’ils se sont engagés dans une ronde de médiation, le Poste indiqué. (Dominion a refusé de commenter les informations sur les pourparlers de règlement, tandis que Fox n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.)

Le retard reporte ce qui pourrait devenir le procès en diffamation le plus conséquent depuis des décennies, avec des témoins de haut niveau – des hôtes de Fox comme Tucker Carlson et Sean Hannity au président de Fox Corp Rupert Murdoch lui-même — censé prendre la parole. Dominion poursuit Fox pour sa couverture électorale de 2020, lorsque le réseau a amplifié les mensonges électoraux poussés par Donald Trump et ses alliés. Dominion a affirmé que Fox avait sciemment diffusé de fausses informations sur Dominion dans le but d’augmenter les cotes d’écoute et les bénéfices, tandis que Fox a fait valoir que sa couverture était protégée par la liberté d’expression et les droits à la liberté de la presse, et qu’elle rendait compte de manière neutre des affirmations dignes d’intérêt d’un président en exercice. . La semaine dernière, Davis a statué que Fox News ne pouvait pas affirmer qu’elle diffusait de fausses informations sur Dominion sur la base de l’actualité. « Ce n’est pas parce que quelqu’un est digne d’intérêt que vous pouvez diffamer quelqu’un », a déclaré Davis.

Davis a semblé se heurter à plusieurs reprises à Fox lors des audiences préliminaires de la semaine dernière. À un moment donné, il a dit à un avocat de Fox News que son équipe avait « un problème de crédibilité » en apprenant que Fox avait retardé la divulgation complète du rôle de Murdoch à Fox News – une technicité qui avait empêché Dominion d’obtenir des communications liées à Murdoch lors de la découverte qu’ils aurait autrement eu droit. Plus tard, après que les avocats du Dominion ont fait une présentation affirmant qu’ils avaient découvert d’autres documents et éléments qu’ils auraient dû recevoir lors de la découverte mais ne l’ont pas fait, Davis a sanctionné Fox News pour avoir retenu des preuves et a déclaré qu’il ouvrirait probablement une enquête sur l’affaire.

« Je pense que cela reflète les réalités pragmatiques de ce qui pourrait se passer dans le procès, s’il se poursuit », Carl Tobias, professeur de droit à l’Université de Richmond, a déclaré à propos du retard, soulignant les préoccupations exprimées par Davis envers Fox la semaine dernière. « Une fois que Davis s’est prononcé contre Fox il y a quelques semaines et a plaidé pour un procès dans lequel Dominion Voting Systems n’a qu’à prouver la malveillance réelle et les dommages au jury, il est devenu plus clair qu’un jury déclarerait probablement Fox responsable et accorderait des dommages-intérêts substantiels », il a dit.

« Fox et Rupert Murdoch ont la réputation de régler des affaires difficiles à la veille du procès, et c’est peut-être ce qui se passe maintenant. »