Le procès de A$AP Rocky démarre enfin

Le procès de A$AP Rocky démarre enfin

Un soir de novembre 2021, A$AP Rocheux et un vieil ami se sont affrontés à Hollywood vers 22h15. Le rappeur né à Harlem était devenu une figure internationale de la mode suite à la montée en puissance, dans les années 2010, du collectif hip-hop auquel appartenaient les deux hommes. A$AP Relli a rencontré Rocky au lycée et, même s'il n'a jamais atteint un niveau de reconnaissance similaire, il est resté sur son orbite. L'altercation, a témoigné Relli en 2023, était liée à un différend concernant la promesse de Rocky de couvrir les frais de transport du corps d'un ami commun récemment décédé chez lui à New York.

Selon le témoignage de Relli, la rencontre a pris une tournure lorsque Rocky a brandi une arme à feu, le rappeur tirant ensuite trois ou quatre coups de feu, dont l'un a effleuré les jointures de Relli. La vidéo de surveillance de l'incident montre les deux hommes se disputant et s'agrippant, mais aucune fusillade n'est clairement visible. Rocky a été accusé de deux chefs d'accusation d'agression avec une arme à feu semi-automatique, pour lesquels il a plaidé non coupable. Plus de trois ans après le désaccord, son procès débute mardi avec la sélection du jury.

Rocky risque jusqu'à 24 ans de prison s'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, mais l'affaire n'a pas considérablement entamé son profil public ces dernières années. Lui et Rihanna a deux jeunes fils, et leur relation, un sujet incontournable des tabloïds et de la photographie de mode, a amplifié son statut alors même que sa carrière musicale a décliné. En janvier dernier, ils ont rencontré le président français Emmanuel Macron pendant la Fashion Week de Paris, et Rocky est l'un des co-présidents du Met Gala en mai.

La proximité du rappeur avec l'une des plus grandes pop stars du siècle a déjà donné lieu à du fourrage dans le genre crossover salle d'audience-célébrités. Lors d'une audience préliminaire la semaine dernière, un journaliste juridique Meghann Cuniff rapporté, le juge chargé de l'affaire a demandé Joe Tacopina, L'avocat de Rocky : « Sont-ils légalement mariés ? »

La sagesse dominante des tabloïds est que ce n’est pas le cas. Bien que Tacopina ait dit qu'il ne le savait pas, il a décrit Rihanna comme « l'épouse de fait » de Rocky, et l'accusation a insisté sur le fait que le terme « épouse » ne devait être utilisé que si les deux étaient légalement mariés. Le juge a déclaré qu'il déciderait mardi s'il qualifierait Rihanna de « femme » ou de « proche » de Rocky.

Tacopina est un commentateur régulier des informations par câble avec une longue liste de clients célèbres. Il raconte ses entraînements sur Instagram ; ils ont fait de lui une figure quelque peu menaçante dans la salle d'audience, notamment avec sa préférence pour les costumes qui ont du mal à être boutonnés. En 2023, Tacopina représentait Donald Trump dans l'affaire civile E.Jean Carroll portée contre lui. (Trump a été reconnu responsable d'avoir abusé sexuellement de Carroll en 1996 et de l'avoir ensuite diffamée.)

S'adressant aux journalistes la semaine dernière, Tacopina a déclaré que Rocky et Rihanna étaient impatients de mettre cette affaire derrière eux. Relli, a-t-il déclaré, a allégué que la fusillade avait eu lieu parce qu'il voulait de l'argent de Rocky. (Contactés pour commentaires, les principaux avocats de Relli, Ben Chew et Camille Vásquez, « Nous vous renvoyons aux plaintes déposées dans le cadre des actions civiles. » Relli a poursuivi Rocky et Tacopina pour diffamation, ce qu'ils nient.) Lorsqu'on lui a demandé si Rihanna assisterait au procès, Tacopina a déclaré que Rocky « est très protecteur envers Rihanna et ne veut pas qu'elle s'approche de cette procédure ». Il a toutefois ajouté que c'était « une décision familiale qu'ils devront prendre ».

Le procès devrait durer trois semaines.