Le président Joe Biden peut-il vendre des « bidénomiques » ?

Président Joe BidenLe discours de mercredi sur l’économie n’était pas à proprement parler une répétition générale pour 2024. Barack Obama n’était pas là pour attiser la foule. Les ballons ne sont pas tombés du plafond à la fin. Pourtant, le discours de 35 minutes de Biden à l’intérieur de l’ancien bureau de poste de Chicago était en grande partie un essai routier d’un thème sur lequel le président mettra l’accent lorsqu’il reviendra dans une plus grande arène de Chicago dans un peu plus d’un an pour la Convention nationale démocrate, où il sera presque inévitablement accepter la nomination de son parti.

Et Biden, pour le moment, a en effet une histoire encourageante à raconter. L’économie américaine a créé plus de 13 millions d’emplois depuis son entrée en fonction en janvier 2021, y compris près de 800 000 emplois manufacturiers. L’inflation, après avoir grimpé pendant la majeure partie de l’année dernière, a diminué pendant 11 mois consécutifs. Le discours de Biden contenait peu de nouvelle substance politique. L’importance était dans son emballage, sa volonté d’obtenir du président plus de crédit public pour le progrès économique actuel du pays en le qualifiant de « Bidenomics ».

Ce nom, même si Biden lui-même semble ambivalent à ce sujet – est également une tentative interne de signaler un contraste avec un programme économique présidentiel républicain bien plus célèbre. Alors que le GOP passe l’année prochaine à se battre pour savoir qui sera son prochain candidat à la présidence, Biden se présentera contre 40 ans de pensée économique conservatrice. « Il essaie fondamentalement de remodeler l’économie, à partir de ce que Reagan a mis en place il y a longtemps », a déclaré le principal stratège du président. Mike Donilon, m’a récemment dit dans un aperçu du pitch de Biden pour un deuxième mandat. «Il parle de construire à partir du milieu et du bas vers le haut. C’est un peu son raccourci. Mais il pense que nous avons une opportunité de changer la dynamique fondamentale de l’économie afin qu’il puisse aider plus de gens à avoir une chance équitable et une meilleure chance. Et il pense que ce n’est pas seulement la bonne chose à faire, en termes de ce que vous pensez qu’une économie américaine devrait être, il pense aussi que c’est essentiel pour que la démocratie survive et prospère.

Les économies, cependant, sont de drôles de choses – elles ont tendance à changer de manière imprévisible, et pas toujours de la manière que les politiciens préfèrent. En mettant son nom sur l’état des emplois, les prix et les marchés boursiers et immobiliers, entre autres éléments volatils, le président risque de posséder tout ralentissement qui se produira d’ici le 5 novembre 2024. L’équipe du président peut indiquer de solides raisons pour avoir placé ce pari : la Maison Blanche a navigué dans l’épreuve de force du plafond de la dette le mois dernier sans que les républicains poussent le pays au défaut de paiement ; les milliards de nouvelles dépenses de l’accord d’infrastructure de 2021 commencent à peine à se répercuter sur le système ; et les prix des médicaments sur ordonnance commencent seulement à baisser. « Personne ne prédit la perfection d’ici au jour des élections 2024. Il y a toujours des risques qu’une économie soit confrontée à des défis », déclare Seth Harris, l’ancien directeur adjoint du Conseil économique national de Biden. « Mais nous sommes maintenant dans une position où les fondamentaux de l’emploi, de la croissance, des dépenses et des investissements, tant publics que privés, nous disent que nous sommes très susceptibles de rester dans un endroit très sain dans un avenir prévisible. »

Les conseillers de Biden pensent que, à moins d’une grave récession future, l’identification du président à l’économie créera un contraste de campagne plus large et plus puissant: que Biden est l’adulte responsable qui se soucie des problèmes du monde réel et se bat pour les gens ordinaires, tandis que les républicains, quelle que soit la personne qu’ils nomment, sont obsédés par les problèmes culturels marginaux et diviseurs et par la protection des riches. L’équipe du président manque rarement une occasion de souligner l’hypocrisie des républicains du Congrès qui ont voté contre le plan de dépenses de Biden mais essaient maintenant de s’attribuer le mérite de ses avantages auprès de leurs électeurs : alors que le président se rendait à Chicago hier matin, son Twitter compte piraté sournoisement Sénateur de l’Alabama Tommy Tuberville pour ses louanges du nouveau financement fédéral pour le haut débit rural (le résultat d’un projet de loi contre lequel Tuberville a voté).

Dans son discours de Chicago, Biden s’est fortement appuyé sur son désir de rendre la structure fiscale fédérale plus équitable – un objectif qui sera très difficile à atteindre à moins que les démocrates ne remportent la majorité dans les deux chambres du Congrès. Il compte également sur une autre année de faible taux de chômage et d’inflation pour aider son cas de deuxième mandat, bien que le camp de Biden soit bien conscient que les électeurs sont généralement plus influencés par les sentiments que par les statistiques. « Honnêtement, la plupart des électeurs ignorent les chiffres de création d’emplois », déclare un haut conseiller de Biden. «Ils pensent que ce ne sont que des gens qui reviennent au travail après COVID. Ce qui résonne, c’est que l’Amérique de la classe moyenne, appelez-la comme vous voulez, l’Amérique ouvrière, a le sentiment que ceux qui sont au sommet bénéficient de tous les avantages de l’économie et que tous les autres en paient le prix.

La déconnexion entre l’amélioration des tendances économiques et le désenchantement continu du public – 71% des personnes interrogées par CNN en mars ont déclaré que l’économie était en mauvais état et 50% ont déclaré que leur propre situation financière s’était détériorée au cours de l’année écoulée – signifie que le travail de vente de Biden a un long chemin à parcourir. Sa campagne se prépare à une bataille coûteuse pour vanter les succès du président. « Son bilan comptera. Les gens se soucient de ce que vous avez fait pour améliorer leur vie », déclare le conseiller. « Mais ce qui fonctionne vraiment, que vous soyez démocrate ou républicain, c’est de dépenser un milliard de dollars dans votre campagne de réélection. » Au programme de Biden après son discours de Chicago ? Deux levées de fonds.