Le juge dit aux avocats de Fox News qu’ils ont un « problème de crédibilité » dans Dominion Suit quelques jours avant le début du procès
Le juge de la Cour supérieure du Delaware supervisant la poursuite en diffamation de 1,6 milliard de dollars de Dominion contre Fox n’a pas caché sa frustration lors d’une audience préliminaire mardi, lorsqu’il a appris que Fox avait retardé la divulgation complète du président de Fox Corp. Rupert Murdochle rôle de Fox News. C’était seulement dans les dernières 48 heures, avocat du Dominion Justin Nelson a déclaré au juge que Fox a révélé que Murdoch n’était pas seulement un officier de la société mère de Fox mais de Fox News elle-même, une technicité qui a empêché Nelson d’obtenir « tout un tas de documents de Rupert Murdoch auxquels nous aurions autrement eu droit ». , Juge Eric M. Davis a déclaré à un avocat de Fox News que son équipe avait « un problème de crédibilité », selon le Poste de Washington. « Mon problème est qu’il m’a été représenté plus d’une fois qu’il n’est pas un officier de Fox News », a poursuivi Davis. « J’ai besoin de me sentir à l’aise que lorsque vous me représentez quelque chose, c’est la vérité. Je ne suis pas très content en ce moment. Je ne sais pas pourquoi c’est une chose si difficile.
Un avocat de Fox a déclaré au juge que le poste d’officier de Fox News de Murdoch était simplement « honorifique ». Et dans une déclaration à l’issue de l’audience, un porte-parole de Fox a déclaré que Murdoch – qui pourrait être contraint de prendre la parole lors du prochain procès – « est répertorié comme président exécutif de FOX News dans nos dossiers auprès de la SEC depuis 2019 et ce dossier a été référencé par le propre avocat de Dominion lors de sa déposition. Mais la révélation est apparemment restée avec le juge, qui, selon le Poste, est revenu sur le sujet à l’issue de l’audience de mardi. « Je ne suis pas en colère contre vous », a-t-il dit à l’avocat de Fox. « Je suis en colère contre la situation dans laquelle je me trouve. Donc, je dois trouver comment je gère ça. »
Ce n’était pas la seule fois mardi que Davis a semblé se heurter aux avocats de Fox. Un échange particulièrement amer est survenu après que Fox a offert un aperçu de la façon dont les meilleurs talents, comme Tucker Carlson, Sean Hannity et Maria Bartiromo– peuvent essayer de défendre leurs émissions prétendument diffamatoires pendant qu’ils sont à la barre. « Les hôtes vont faire valoir qu’ils n’ont pas fait les déclarations », a déclaré l’avocat de Fox. Dan Webb dit, par ABC. « Si vous soutenez cela », a applaudi Davis, « je me tournerai vers le jury et dirai (vous) avez tort. » Le juge a également mis en garde contre Fox rejetant le blâme sur des personnes comme Sidney Powell et Rudy Giulani, des avocats pro-Trump qui sont apparus à plusieurs reprises sur Fox pendant la période post-électorale en question et ont cherché à lier Dominion à diverses théories du complot. « C’est un problème de publication, pas un problème de qui l’a dit », a déclaré Davis, selon le New York Fois. Davis a également statué mardi que Fox ne pouvait pas diffuser d’émissions dans lesquelles les journalistes de Fox disaient la vérité sur les allégations de fraude électorale généralisée en vérifiant avec précision les mensonges électoraux, selon CNN. Ces autres émissions « ne sont pas pertinentes » pour l’affaire, a déclaré Davis, car « vous ne pouvez pas vous absoudre de la diffamation en mettant quelqu’un d’autre à un moment différent ».
Le procès à venir culmine le procès de plusieurs années de Dominion contre Fox pour sa couverture électorale de 2020, lorsque le réseau a amplifié les mensonges électoraux poussés par Donald Trump et ses alliés. La société de technologie électorale a affirmé que Fox avait sciemment diffusé de fausses informations sur Dominion dans le but d’augmenter les cotes d’écoute et les bénéfices. Fox, pour sa part, a fait valoir que sa couverture était protégée par la liberté d’expression et les droits à la liberté de la presse – et qu’elle rendait compte de manière neutre des affirmations dignes d’intérêt d’un président en exercice. Mais mardi, le Fois rapporte que Davis a limité « une ligne de défense clé pour le réseau » en décidant que Fox News ne peut pas affirmer qu’il a diffusé de fausses informations sur Dominion sur la base de l’actualité. « Ce n’est pas parce que quelqu’un est digne d’intérêt que vous pouvez diffamer quelqu’un », a déclaré Davis. Parmi les autres lignes directrices que Davis a énoncées : aucun témoignage sur l’insurrection du 6 janvier. Que Fox News ait « influencé » l’insurrection, a déclaré Davis, n’est pas la question « pour ce tribunal en ce moment ».
