L'assistant de Matthew Perry a été injustement désigné comme bouc émissaire, selon un ancien collaborateur d'Harvey Weinstein

Lorsque l'assistant personnel de Matthew Perry, Kenneth Iwamasaa été arrêté plus tôt ce mois-ci, l'explication fournie par les autorités semblait infaillible. Après tout, c'est lui qui a administré à Perry plusieurs injections de kétamine le jour où il est mort de ce que les médecins légistes ont qualifié d'overdose de drogue. Mais Rowena Chiuqui a travaillé comme assistante d'un agresseur sexuel condamné Harvey Weinsteindit que ce n'est pas si simple.

Selon un communiqué du bureau du procureur américain du district central de Californie, l'assistant de Perry, âgé de 59 ans, a « admis avoir injecté à plusieurs reprises de la kétamine à Perry sans formation médicale, y compris avoir effectué de multiples injections sur Perry le 28 octobre 2023, le jour de sa mort » à l'âge de 54 ans. Selon un accord de plaidoyer conclu par Iwamasa avec les procureurs, Perry lui avait demandé de se procurer des doses illicites de ce puissant anesthésiant fin septembre. Début octobre, Iwamasa aurait injecté régulièrement la drogue à l'acteur.

Le jour de sa mort, Matthew Perry, qui avait parlé ouvertement pendant des années de son problème de toxicomanie, a demandé trois injections de kétamine dans la journée. « Injecte-moi une grosse dose », lui aurait dit Iwamasa avant sa dernière dose, avant de lui demander de préparer le jacuzzi pour l’utiliser. Quelques heures plus tard, Iwamasa a découvert Perry inconscient dans ce même jacuzzi. Le rapport d’autopsie de Perry indique qu’une surdose de kétamine est la cause principale de son décès, et la noyade comme cause secondaire.

Dans un essai invité pour le Le New York TimesChiu soutient qu’un système toxique et problématique est au moins en partie responsable de la situation qui a conduit à l’arrestation d’Iwamasa. Assistante personnelle de Weinstein pendant deux mois en 1998, elle a publiquement accusé l’ancien magnat de tentative de viol près de 20 ans plus tard. Dans le cadre de son rôle professionnel, dit-elle, elle a pu « avoir un aperçu direct de la dynamique toxique qui peut se développer lorsqu’on aide une célébrité ou comprendre le déséquilibre de pouvoir inhérent qui peut en résulter », même au-delà de ses interactions avec le notoirement problématique Weinstein.

« On peut s’attendre à ce qu’un assistant d’une célébrité fasse tout ce qu’on lui demande, sans tenir compte de l’éthique ou de la légalité », explique Chiu. « Ces demandes peuvent aller de mensonges pieux (à un conjoint en colère qui veut savoir où se trouve votre patron, par exemple) à l’obtention de biens illicites (comme de la drogue). » D’après son expérience, les actes présumés qui ont conduit à de multiples accusations contre Iwamasa faisaient tous partie de son travail quotidien.

Pire encore, écrit-elle, on aurait pu lui faire croire qu’il serait à l’abri de toute répercussion. « En tant qu’assistant personnel, si jamais on vous demande de faire quelque chose d’éthiquement douteux, vous êtes immédiatement rassuré, comme moi : Oh, ne vous inquiétez pas, vous n’aurez jamais d’ennuis », écrit-elle. Après tout, les personnes suffisamment puissantes pour embaucher une équipe d’assistants disposent également d’une équipe juridique pour intervenir en leur nom.

Selon Chiu, ce filet de sécurité supposé a disparu pour Iwamasa à la mort de Perry, car « M. Perry (et ses poches bien remplies) n’est plus là pour protéger son assistant. Sans ce soutien, le système judiciaire est venu le chercher. »

Chiu n'est pas le seul à dire qu'Iwamasa ne devrait pas être soumis aux mêmes normes que, par exemple, les médecins qui auraient fourni le médicament mortel. Iwamasa est « le moins coupable à mon avis », a déclaré l'ancien procureur fédéral et président de West Coast Trial Lawyers. Neama Rahmani raconte Personnes concernant son arrestation. « Je pense qu'il travaille comme assistant… si votre patron est un toxicomane et que vous voulez garder votre emploi, peut-être que vous le ferez pour cette raison. »

Brian Danielqui a récemment parlé à The Cut de son expérience en tant qu’assistant de « clients ultra-riches », offre un aperçu général de la difficulté pour les assistants de fixer des limites avec leurs employeurs. « Vous vous laissez entraîner et l’eau devient très trouble. Beaucoup de ces personnes sont seules. Elles sont dans leur méga-manoir, toutes seules avec vous, et après quelques lignes, elles vous racontent tous leurs problèmes, et vous devenez comme un psychiatre. C’est délicat. »

Le défi de dire « non » à un patron puissant n’a peut-être pas d’importance, dit-il. Mark Chutkowun autre ancien procureur fédéral. Iwamasa, qui risque jusqu’à 15 ans de prison, « injectait en fait cette drogue à Matthew Perry, ce qui fait de lui la personne la plus étroitement liée à ce qui s’est finalement passé ».

Chiu semble s'inquiéter du fait que Chutkow ait raison. « Je ne suis pas surprise que M. Iwamasa ait plaidé coupable », écrit-elle.

« L’assistant, qui est habituellement invisible, se retrouve soudainement au centre de la scène, le dernier endroit où il ou elle est préparé(e). En plus d’être invisible, l’assistant peut aussi être sans le sou, impuissant et une cible vulnérable. Il est bien trop facile de faire du majordome un bouc émissaire. »