Kamala Harris a travaillé tranquillement, travaillant soigneusement les téléphones et complotant son prochain déménagement

Kamala Harris disait très certainement Je te l'ai dit à propos Donald Trump. La semaine dernière, l'ancienne vice-présidente a fait une apparition surprise lors d'une conférence de leadership féminin dans le comté d'Orange en Californie, lui faisant une première remarque prolongée depuis son discours de concession du 6 novembre. Le ton de Harris était sombre, à une exception majeure. «Il y avait beaucoup de choses que nous savions arriver», a-t-elle déclaré avant de quitter son texte écrit. «Je ne suis pas là pour dire que je vous l'ai dit! Je me suis joint que je n'allais pas dire ça!»

Avec cela, Harris s'est brièvement reculé du micro, riant et souriant. «Je pensais qu'elle avait incroyablement bien performé – l'un de ses meilleurs discours», dit Ashley Etienne, qui a travaillé en tant que directrice des communications de Harris au cours de sa première année en tant que vice-présidente et était dans la salle la semaine dernière. « La façon dont je l'ai lu était, elle se sentait un peu plus légère dans sa présentation mais plus lourde dans la profondeur de ce qu'elle disait. »

Ces huit minutes ont peut-être également été un aperçu de ce qui va arriver: Harris, selon un associé, rédige maintenant un discours plus long et plus large qui abordera le moment chaotique que le pays est durable, dans un objectif provisoire de le prononcer au cours des prochains mois. Elle travaille également sur un livre. Les deux mouvements attiseront encore plus de spéculations sur les plans de Harris, qui font déjà l'objet d'un débat considérable dans son propre camp: devrait-elle se présenter au poste de gouverneur de Californie en 2026 ou de monter une troisième offre présidentielle en 2028? Ou rien de ce qui précède? « Elle prend une seconde pour comprendre comment elle peut mieux servir à ce moment », explique un conseiller principal. « Les gens s'attendent à ce qu'elle soit guidée que par cette ambition aveugle de » Je veux être en charge « , alors qu'en fait, beaucoup de rôles qu'elle a joués sont parce qu'un, elle veut faire le travail, mais deux, elle sait comment elle peut faire la plus grande différence. »

Harris a surtout été hors scène pendant les 100 premiers jours du président Trump, faisant des critiques d'un parti démocrate à la recherche de leadership. Elle a certainement gagné une pause, après avoir mené une campagne présidentielle frénétique de 107 jours, qui l'a vue accumuler 75 millions de voix mais perdre le collège électoral de manière décisive. Harris a pris de courtes vacances à Hawaï, a mis un visage stoïque lors de l'inauguration de Trump et a aidé à distribuer de la nourriture à Altadena au milieu des incendies de janvier dans le sud de la Californie. Harris a également, dit une amie, rattrapé sa passion pour la cuisine, passer du temps avec ses nièces et neveux et solliciter des suggestions pour les émissions de télévision à la frénésie.

Mais même si Harris n'est pas élu pour la première fois en 21 ans, elle n'est pas entièrement hors du jeu. Elle a travaillé les téléphones; se concentrer sur la façon d'améliorer l'infrastructure au niveau de l'État du parti et la présence des médias sociaux; discuter avec les donateurs; et félicitations des militants pour avoir aidé à vaincre quatre mesures de scrutin républicain en Louisiane.

Harris a également évalué les raisons de sa défaite, sinon de s'attarder sur les IF. «D'après mon expérience, elle n'est pas le genre de personne qui rumine sur le passé», dit Jamal Simmons, qui a été directeur des communications vice-présidentiels au milieu du mandat de Harris. «Travailler pour elle, parfois vous voulez passer du temps à lécher vos blessures ou à célébrer votre succès. Elle pense, voici où nous sommes – que devons-nous faire pour arriver à l'endroit suivant? Vous êtes comme, pouvons-nous d'abord avoir un cocktail?»

La lecture précoce de son équipe, peut-être sans surprise, est que Harris n'était pas le problème en 2024. « Ce sur quoi elle a couru – les soins de santé et le logement et les petites entreprises – ce n'était pas le mauvais message », dit Sheila Nix, Le chef de cabinet de Harris pendant la campagne et maintenant dans la vie privée. «Les gens qui ont entendu ce message, ils l'ont aimé. Donc, ça ne devrait pas être:« Oh mon Dieu, jette les mains en l'air. Nous ne savons même pas quoi dire aux gens. Non, ce n'est pas vrai.

Un endroit évident pour Harris pour aller ensuite est la course du gouverneur de Californie de 2026 – une option trop évidente, de l'avis de certains de ses conseillers, qui voient rapidement le concours comme l'équivalent politique de sortir avec un petit ami de rebond. D'autres croient qu'elle ne pourra pas rester en dehors de l'action pendant longtemps. « Elle n'a pas été hors service public pendant toute sa carrière », a déclaré une Harris Insider. «Je pense qu'il lui sera difficile de laisser passer un oiseau dans la main.»

Harris a dit aux alliés qu'elle se déciderait d'ici la fin de cet été. Au moins 10 démocrates ont déjà déclaré leur candidature pour succéder au gouverneur actuel limité, Gavin Newsom. Harris deviendrait instantanément le piste de premier plan si elle devait rejoindre le terrain, et la plupart des autres candidats démocrates se retireraient probablement, bien que l'ancien maire de Los Angeles Antonio Villaraigosa a dit qu'il resterait dans le combat et qu'il pourrait être formidable dans un ruissellement. «Il a une relation plus forte avec les républicains dans l'État que Kamala, et il a une relation plus réelle avec les électeurs latinos à travers l'État que Kamala», dit Mike Trujillo, Un ancien stratège de la campagne de maire de Villaraigosa. En mars, ancien représentant Katie Porter, Un autre démocrate de la course au gouverneur, a également fait une fouille indirecte à la prise de décision retardée de Harris: «Personne ne devrait attendre de diriger. Je pense que nous devons faire valoir un cas dès maintenant.»

Pourtant, Harris doit déterminer si elle veut se présenter à nouveau pour la présidence dans trois ans avant de décider si elle veut se présenter au poste de gouverneur l'année prochaine. Son maintien de l'option nationale ouverte a fourni un sous-texte pas si subtil pour son discours la semaine dernière: il est venu comme des rivaux primaires démocrates en 2028 – y compris le sénateur du New Jersey Cory Booker, Gouverneur de l'Illinois JB Pritzker, Sénateur du Connecticut Chris Murphy, Congrès de New York Alexandria Ocasio-Cortez, Et même l'ancien colistier de Harris Tim Walz, Le gouverneur du Minnesota – a fait la promotion agressive de eux-mêmes. Ils sont au milieu de la conversation qui fait rage depuis quelques mois, sur la façon dont le Parti démocrate peut et devrait se refaire – une discussion à partir de laquelle Harris a été largement absent.

« Je pense qu'elle mérite de faire partie de cette conversation. Elle a gagné le droit de mettre son pouce sur l'échelle de ce qui va suivre ici », a déclaré un Harris Inviter. «Les démocrates, en général, manquent de messagers qui ont un nom d'identité et de respect. Et je pense que les gens doivent se rappeler qu'elle n'a perdu le vote populaire que de 1,5%.»

Peut-être que Harris bénéficiera du maintien d'un profil relativement bas pour l'instant, permettant à Trump de se fléger et de donner aux électeurs de l'espace pour oublier ce qu'ils n'aimaient pas chez elle. Mais si elle accélère sa visibilité sans un message plus puissant, elle risque de permettre à une sagesse conventionnelle peu flatteuse de se congeler. «Juste après les élections, les gens se disaient:« Oh, elle a fait tout ce qu'elle pouvait », explique un ancien agent de campagne de haut rang de Biden-Harris. « Maintenant, le consensus construit que l'avenir de la fête n'est pas quelqu'un comme elle – un candidat trop prudent qui a laissé les autres la définir et a joué des choses extrêmement, extrêmement sûres. Et même en 2028, les bagages de Biden seront un problème pour elle. »

Aussi profondément que Harris a ri de sa propre blague la semaine dernière, elle ne peut certainement pas apprécier d'être prouvée sur Trump et de regarder de la ligne de touche alors qu'il démolie le gouvernement fédéral et tant de normes démocratiques. Harris a clôturé son discours en jugeant: «Je ne vais nulle part.» Maintenant, elle a juste besoin de comprendre où, exactement, elle veut y aller.