Jimmy Carter, le magnat du cinéma oublié ?
Ces jours-ci, Atlanta est la Mecque du cinéma du Sud. Francis Ford Coppola a vendu ses vignobles à Sonoma, en Californie, en 2021 pour aider à financer son gros budget Mégalopole à Atlanta (avec un casting all-star censé inclure Adam Driver, Laurence Fishburne, Dustin Hoffmann, Aubrey Plaza, Forest Whitaker, et Nathalie Emmanuel). Depuis 2006, magnat des médias Tyler Perry a produit des dizaines de films et d’émissions de télévision depuis son vaste studio de 330 acres sur une ancienne base militaire. Marvel Entertainment, maintenant très actif en Géorgie, a tourné des parties de ses deux Panthère noire photos là-bas. Malheureusement, cependant, ce qui est souvent négligé, c’est le fait qu’avant même que Ted Turner ne lance CNN à Atlanta en 1980, c’était le visionnaire Jimmy Carter—Gouverneur de la Géorgie de 1971 à 1975—qui a d’abord transformé le centre d’affaires de l’État en un terrain de jeu propice à la production pour les sociétés de divertissement. Dès 1973, il a créé une commission nationale du film en Géorgie, la première entité de ce type en dehors de la Californie.
Il y a trente ans, j’étais sous contrat avec Viking pour écrire une biographie de Carter, en me concentrant en grande partie sur sa post-présidence lauréate du prix Nobel de la paix. (Carter, qui a maintenant 98 ans, aurait demandé des soins palliatifs.) Sa fille, Amy, était une amie proche. Alors le 39e le président et moi avons passé beaucoup de temps à parler—avec un magnétophone en marche. Dans les années 1990 seulement, nous avons enregistré plus de 30 heures de conversation. Et parmi les discussions que je chéris le plus, qui ne sont jamais entrées dans le livre, il y en a une qui a commencé le 29 octobre 1993, dans sa maison à un étage à Plains, en Géorgie, alors qu’il me régalait de la trame de fond de la façon dont il avait éclos pour la première fois l’idée de créer ce qu’il a appelé un « Hollywood du Sud ».
