François Nars et Lisa Immordino Vreeland sur la création d’un documentaire sur la beauté onirique

«Je déteste parler de moi, entre toi et moi» François Nars, le sujet sans prétention du nouveau film, Beauté inconnue, avoue au téléphone. « J’aime être derrière la caméra plus que devant la caméra. » Il faut s’attendre à cela pour l’un des maquilleurs déterminants de l’âge d’or des mannequins, dont la main au glamour décadent l’a placé juste en dehors du cadre. Il entretient une relation compliquée avec les projecteurs. D’une certaine manière, le succès de sa marque mondiale de maquillage, fondée en 1994, a consolidé NARS comme un nom bien connu. Mais contrairement à certaines personnalités culturelles entraînées dans le sillage des médias sociaux, l’homme Nars reste insaisissable – le genre de personne qui, suite à une acquisition par Shiseido en 2000 (il reste une force créatrice de l’entreprise), a acheté une petite île en Polynésie comme le refuge ultime.

Pour que Nars fasse l’objet de Lisa Immordino VreelandLe dernier film de pourrait suggérer une histoire de vie d’une manière somptueuse, en accord avec ses débuts proches de chez lui, Diana Vreeland : L’œil doit voyager, suivi de documentaires sur Peggy Guggenheim et Cecil Beaton. Mais Beauté inconnue (sur Apple TV et Amazon, entre autres plateformes) propose sa propre réfutation : « Ce film n’est pas un documentaire, mais un document. » Immordino Vreeland – visage nu et élégant, parlant sur Zoom depuis Long Island – guide plutôt une visite riche en images à travers le paysage intérieur de Nars. « Honnêtement, c’est un peu un fantasme », dit-elle. « Je pense que c’est un monde qu’il aime vraiment et auquel il s’identifie, et c’est en fait le monde dans lequel il veut être. » Il n’existe pas de représentation simple de l’enfance de Nars dans le sud de la France ou de ses débuts de carrière ; il faudrait même un observateur attentif pour repérer une exposition de produits NARS, nichée à l’arrière-plan d’une photographie. C’est comme si Beauté inconnue parcourt son trésor de références et d’inspirations. Immordino Vreeland a retracé les éditoriaux de mode des années 1970 qui alimentaient l’imaginaire des adolescents, aux côtés de scènes classiques du cinéma italien et français. Les films amateurs tournés par le père de Nars s’associent aux images des coulisses du maquilleur, capturant les visages incandescents de la journée, notamment Christy TurlingtonNaomi Campbell, Lauren Hutton, et Isabelle Rossellini.

Le film ressemble en partie à un fil d’Ariane pour quiconque a envie de combler les lacunes de sa banque de connaissances culturelles – une incitation à rechercher des modèles qui ont marqué une époque comme Donna Jordan, ou à se cogner. Mort à Venise en tête de la file d’attente. Dans une égale mesure, il y a une qualité abstraite et aérienne, avec Charlotte Rampling lire des lignes de poésie au-dessus d’aperçus d’étoiles aux yeux de chat ou de panoramas polynésiens aux tons sépia. «Je vis au milieu d’un spectacle. Des visions splendides dansent devant mes yeux », dit Rampling dans les premières minutes, donnant un ton onirique – une description qui convient également à l’univers de Nars. Ici, la maquilleuse et Immordino Vreeland (parlant dans des conversations séparées, tressées ensemble) dévoilent le processus derrière Beauté inconnue.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.

Salon de la vanité: Comment vous êtes-vous réunis pour le film ?

François Nars : J’ai connu Lisa grâce à son travail précédent. J’ai adoré ce qu’elle a fait avec les différents documentaires sur Capote, Diana Vreeland et Peggy Guggenheim. L’équipe de NARS voulait que je fasse un film. Je ne voulais pas faire un documentaire typique où je m’assois sur une chaise, puis je réponds aux questions et on me voit dans 80 ou 90 pour cent du film. Je ne voulais absolument pas ça. Il s’agissait vraiment plus de ma vision de la beauté et d’où elle vient. J’étais très excité de faire ce film avec Lisa.

Lisa Immordino Vreeland : J’ai toujours su que ça allait être différent parce que, d’abord, c’était ma première expérience de réalisation d’un film avec un sujet vivant. Ma spécialité a été (pause ironique) sujets non vivants. C’est un grand luxe, je dois le dire, car ils restent silencieux. Mais vous voulez vraiment être à la hauteur des attentes de vos personnages à votre égard. J’ai toujours fait ce qu’il fallait en essayant de travailler avec les détenteurs de droits, qu’il s’agisse d’une fondation ou s’il y a des membres de la famille encore en vie. Dans ce cas, nous avons eu beaucoup de chance car NARS nous a laissé une totale liberté. C’était juste François et moi qui y travaillions. Bien sûr, je suis sa génération. Je travaillais chez Industria Superstudio quand tous ces gars travaillaient et tournaient : (Steven) Meisel j’étais en studio là-bas et Steven Klein et Walter Chin. Je ne sais pas si j’avais rencontré François, mais je connaissais très bien son travail, je faisais partie de tous ces fans qui regardaient ces Vogue Italie parce qu’ils étaient fous. Lorsque j’ai démarré le projet, je ne savais pas que nos passions étaient si liées.

François Nars dans Beauté inconnue, avec un clin d’œil rare à la marque de cosmétiques qu’il a créée.

Sur quels genres de choses avez-vous créé des liens ?

Immordino Vreeland : Visconti, cela ne fait aucun doute. Les connaissances de François en matière de cinéma sont immenses. Je ne me considère pas comme un historien du cinéma. Je me considère comme un cinéaste, mais très novice. J’ai travaillé dans la mode ; J’apprends encore beaucoup. Mais j’ai toujours été un amateur de cinéma. François a une mémoire très très précise de scènes exactes, c’est juste fou. Il dit : « Il y a cette scène de Dominique Sanda. Elle porte une chemise rose. Elle est allongée sur une chaise longue. Cela fait partie de la banque visuelle dans son esprit, qui a construit tout ce que nous voyons et c’est ainsi qu’il a développé la marque dès le début.

Nars : Nous parlions et parlions chez moi, généralement. Nous nous sommes assis et avons regardé des tonnes de films. Je suis genre un cinéphile. Ma collection de DVD est assez scandaleuse – j’en ai des milliers – nous avons donc dû la réduire. Je pense qu’il y a 60 films (cités) dans ce petit film. Et puis, bien sûr, les images de mode que j’adore et les images des années 70.

Dernièrement, les gens parlent de l’importance de conserver les DVD parce que vous ne pouvez plus faire confiance aux services de streaming pour conserver l’œuvre.

Nars : Mon Dieu, s’il y avait une sorte d’urgence ou s’ils coupaient les réseaux, qui sait ? J’ai l’impression que je survivrai avec ma collection de DVD où que je sois, et je pourrai la regarder tant que nous aurons l’électricité. J’encourage toujours les gens à conserver une jolie petite collection de vos films préférés.

Beauté inconnue s’ouvre sur un gros plan en noir et blanc du visage scintillant d’une femme, comme sorti d’un rêve.

Nars : C’est Romy Schneider, du film L’Enfer—L’enfer— de Georges Clouzot. Croyez-le ou non, il est décédé avant la fin du film. Dieu merci, ils ont sauvé toutes ces choses qu’il a filmées. C’est assez étonnant car il était très expérimental dans la façon dont il utilisait les lumières et le maquillage. Bien sûr, j’adore ce film et je voulais garder beaucoup de choses très surréalistes (images en Beauté inconnue).

Et ces paillettes semblent tellement liées à ce qui se passe sur piste ces derniers temps.

Nars : Je sais. C’est incroyable, non ? La modernité de certains d’entre eux, c’est vraiment incroyable.

La photographie de mode de Guy Bourdin occupait une place importante pour Nars.

Immordino Vreeland : Je pense que nous avons déjà vu beaucoup de ces images, mais il est très rare de pouvoir toutes les voir dans un seul film. La façon dont les gens communiquent, dont ils pensent, est très différente et leurs influences sont captées via Instagram. C’est pourquoi les crédits sont là d’une manière si horrible et si pédante que je le fais habituellement (des rires)—parce que c’est à l’usage des gens. C’est drôle parce que quand je présente des films, les gens parlent toujours du générique. C’est pénible parce que parfois ils durent cinq ou six minutes, mais ils disent en fait : « Nous sommes très reconnaissants parce que nous pouvons réellement examiner ces choses maintenant.

Nars : C’est ainsi que j’ai appris tout ce que j’avais appris sur le maquillage, en regardant tous ces films. C’était la meilleure école.

Beauté inconnue apparaît comme un portrait du XXe siècle, d’une certaine manière, parce que nous nous attendons à ce que la génération d’aujourd’hui soit entièrement axée sur moi moi moi, racontant chaque instant de leur vie. Et c’est plus à propos de tout autre— tout ce qui a façonné son sujet. C’est généreux de cette façon, presque comme partager un programme.

Immordino Vreeland : Cela vous en dit beaucoup plus sur l’homme. Cela fait partie de sa vie qui est restée si privée depuis si longtemps, et il laisse tout le monde entrer dans ce monde qu’il aime tant. C’est stupéfiant de voir la quantité de matériel à voir à tant de niveaux différents. Dans les années 70, il y avait des éditoriaux spécifiques sur son mur lorsqu’il était enfant et qui étaient importants pour lui. Et laissez-moi vous dire que s’il n’y avait pas cet éditorial dans le film, je recevrais juste un texte du genre : « Oh, attends, nous avons oublié ça. » Vous pouvez tout à fait voir d’où il tire tant d’idées sur la beauté, de Warhol. L’Amour à Guy Bourdin. Il y a un lien dans tout. Mon prochain long métrage est sur Jean Cocteau. J’ai su très tôt que je voulais avoir Cocteau en visite, présent dans ce film sur François, parce qu’il y a ce côté magicien chez François que j’aimais beaucoup, et que Cocteau a évidemment.

Nars : J’ai une admiration incroyable pour Cocteau. J’aime ses livres, j’aime ses dessins, j’aime ses films.

François, c’est tellement génial de voir les films maison avec tes parents projetés aux côtés des films des coulisses que tu as ensuite tournés sur le plateau.

Nars : Mon père nous filmait toujours. Dieu merci, mon père avait sauvegardé tous ces films et nous les avons ensuite traduits sur DVD.

Votre mère, Claudette, a inspiré l’une de vos récentes collections de maquillage. Ça fait plaisir de la voir à l’écran, comme si elle faisait partie des actrices – Catherine Deneuve, Silvana Mangano – qui ont été pour vous des muses.

Nars : Elle aurait pu en être une, c’est sûr, car elle avait définitivement un joli visage et une beauté très saisissante – du très vieux Hollywood, en quelque sorte. Puis, dans les années 80, sont apparues les premières caméras vidéo de Sony avec de minuscules petites cassettes. Chaque jour, je filmais toutes les séances photos, notamment avec Steven Meisel. Nous avons travaillé pour tous les magazines, sans nous rendre compte qu’un jour cela deviendrait une capsule temporelle, rien que pour voir les filles de l’époque où elles étaient jeunes. C’était la création de ce qu’ils appelaient les mannequins.

Rampling, dans une double image de Nars.

Votre propre photographie vous a donné un point de vue différent. L’un de ces sujets de portrait, Charlotte Rampling, raconte le film.

Nars : Pour moi, elle a la voix la plus étonnante : je peux tomber amoureux rien que de sa voix. J’avais peut-être 10 ou 11 ans quand j’ai vu mon premier film avec elle, Les Damnés. J’adore tous les films de Charlotte Rampling. Je pense qu’elle est l’une des actrices qui a le mieux vieilli parce qu’elle est restée complètement à l’écart de toute chirurgie esthétique. Et elle a toujours l’air incroyablement sexy, même aujourd’hui avec ses rides et ses cheveux plus courts. On a presque une sorte de dialogue tout au long du film. C’est comme un rêve devenu réalité.

Immordineo Vreeland: Elle lisait les passages et elle me regardait en disant : « Oh mon Dieu, ce scénario est tellement incroyable parce que c’est de la poésie. » Si vous regardez le générique de fin du film, il y a une liste, d’Éluard à Rimbaud en passant par Radiguet, Proust et John Berger, tout le monde. Les gens ne savent pas à quel point François aime la poésie. Il s’agissait de choisir de très beaux passages qui symbolisaient quelque chose. Il n’y a pas d’arc narratif, mais je pense qu’il y a un fort sentiment de sentimentalité. J’ai toujours l’impression qu’il faut sortir d’un film — peu importe qu’il s’agisse d’un documentaire ou d’un long métrage — et qu’il faut en parler.

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