Donald Trump ne peut pas incendier tout l'héritage de Joe Biden

Sénateur Chris Coons parlait rapidement. Il devait se rendre au Sénat pour confirmer le dernier groupe de président. Joe BidenLes nominations judiciaires de , s'ajoutant au plus grand nombre de nominations en un mandat de quatre ans depuis l'administration Carter. « Ce ne sera pas seulement un nombre record. Il s'agira d'un système judiciaire fédéral large, diversifié, expérimenté, qualifié et jeune, avec des centaines de juges au niveau des tribunaux de circuit, des tribunaux de district et de la Cour suprême », me dit Coons. « Ce sont des rendez-vous à vie. L'héritage de Joe Biden dans la justice fédérale durera pendant une génération.»

Mais pour le moment, l’héritage le plus lourd de Biden semble être terrible : une dernière année de mandat désastreuse qui a aidé à revenir Donald Trump à la Maison Blanche. L'été dernier, alors que Biden s'accrochait à la nomination de son parti, un stratège démocrate de haut rang m'a décrit, avec prévoyance, les enjeux de la persistance du président : « Tout sera considéré comme de sa faute. Chaque siège au Sénat perdu, chaque siège à la Chambre perdu, chaque droit supprimé par Trump. Vous possédez tout. Biden a finalement quitté la course, bien sûr, mais pas avant fin juillet ; le timing, associé à son large et profonde impopularité, a contribué à plonger les démocrates dans un profond gouffre politique d'où Kamala Harris n'est pas sorti.

Et maintenant, Trump va tenter de détruire bon nombre des bonnes choses que Biden a faites pendant son mandat. L'ancien et futur président a passé beaucoup de temps lors de la campagne électorale de 2024, promettant d'inverser les politiques et les positions de Biden sur tout, des droits des transgenres aux restrictions à l'immigration. Trump pourrait également tenter d’annuler les modifications réglementaires apportées au cours des 60 derniers jours de la présidence de Biden. Pourtant, malgré toutes les fulminations qui peuvent ou non se transformer en action, et malgré tous les dégâts réels que Trump est sûr d’infliger, il existe des réalisations majeures de Biden qui sont à l’épreuve de Trump.

Trois méritent une reconnaissance particulière car ils auront un impact, à des degrés divers, sur des enjeux existentiels. Le plus frappant : au lieu de s’engager dans une posture isolationniste et une étrange flagornerie envers Vladimir Poutine, les États-Unis ont riposté de manière agressive à l’invasion russe de l’Ukraine, en organisant la résistance internationale et en envoyant des milliards d’aide américaine. Biden aurait-il pu même défendre l’Ukraine ? plus avec force ? Peut-être. « Je pense que l'envoi fragmentaire de systèmes d'armes est devenu un véritable obstacle à un plus grand succès ukrainien », a déclaré Michael Allen, un spécialiste de la sécurité nationale de la Maison Blanche sous l'ancien président George W. Bush. Là encore, les risques d’escalade, notamment compte tenu de l’arsenal nucléaire russe, ont rendu prudente une approche progressive. L’Ukraine reste une nation indépendante et des milliers de ses citoyens sont en vie aujourd’hui parce que Biden a été président au cours des quatre dernières années. Leur acheter ce temps a une réelle valeur, y compris la possibilité d'un cessez-le-feu négocié, même si les quatre prochaines années de l'Ukraine s'avèrent sombres. « La situation en Ukraine est certainement désespérée », déclare Ivo Daalder, un ancien ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN. « Mais regardons aussi l'autre côté du grand livre. L’armée russe a été détruite, littéralement détruite. L'OTAN a été considérablement renforcée. Il ne fait aucun doute pour moi que le monde est aujourd’hui meilleur grâce à Biden qu’il ne l’aurait été sous Trump.»

Plus près de chez nous, bien que d’importance mondiale également, se trouve la bataille réussie de Biden en 2022 pour faire adopter un texte législatif phare. Son nom, Inflation Reduction Act, était un peu une tournure politique : il est vrai que l’IRA prévoyait des changements significatifs en matière de soins de santé et de politique fiscale destinés à réduire les coûts. Mais l'essentiel du projet de loi était consacré au changement climatique. Il a injecté des centaines de milliards de dollars de subventions gouvernementales dans des programmes d’énergie propre et climatiques, et a déclenché une vague d’investissements privés en offrant des milliards de crédits d’impôt. Trump s’en prend régulièrement aux dispositions de l’IRA sur le changement climatique, et il pourrait peut-être annuler certains de ses mécanismes. Mais il n’est pas possible de récupérer les liquidités déjà investies dans des projets d’énergie verte. Les bénéfices se feront sentir dans tout le pays. « Avec la loi CHIPS et Science Act, cela a généré près de 1 000 milliards de dollars d'investissements dans les secteurs public et privé », déclare Gina McCarthy, qui a été le premier conseiller national pour le climat de Biden à la Maison Blanche. « Cet argent n'a pas été dépensé pour nier les combustibles fossiles. Cet argent a été dépensé pour reconnaître qu’une économie basée sur les énergies propres serait extrêmement bénéfique, non seulement pour le climat, mais aussi pour offrir de bons emplois aux gens. Il a été conçu sur un horizon de 10 ans, et en trois ans, nous avons largement dépassé les attentes : nouvelles technologies pour les usines de fabrication, nouvelles batteries pour alimenter l’énergie, pompes à chaleur géothermiques, véhicules électriques.

L’endroit où il sera le moins possible pour Trump de revenir en arrière est, à juste titre et ironiquement, l’endroit où Biden a le moins de chances de recevoir du crédit. Les efforts du président en matière d'infrastructure ont permis de construire ou de reconstruire des routes, des ponts, des réseaux d'égouts et des projets ferroviaires d'un océan à l'autre. En 2014, alors qu’il n’était qu’un simple vice-président, Biden a déclaré que l’aéroport de LaGuardia semblait plus adapté à « un pays du tiers monde » qu’à la ville de New York. Gouverneur de New York à l'époque, Andrew Cuomo, a été le fer de lance des plans de rénovation, mais la loi sur les infrastructures de Biden a alloué plus de 113 millions de dollars pour stimuler la refonte de l'aéroport. Pendant ce temps, une métamorphose est également en cours pour l’éternel grondement de la I-95 au sud du Delaware Memorial Bridge, qui est personnel pour Coons, qui occupe le siège du Sénat du Delaware que Biden a occupé pendant 35 ans. « L'échangeur est en voie d'achèvement », dit-il, « et il améliorera considérablement le développement de la région et réduira les énormes impacts du trafic sur la qualité de l'air et la santé. »

Toutes ces multiples victoires peu sexy en matière de politique étrangère, de changement climatique et d’infrastructures l’emportent-elles sur les implications de la défaite très médiatisée de Harris, en particulier si Trump autorise une interdiction nationale de l’avortement ou construit des camps de détention de masse ? Probablement pas. Mais certains des acquis – obtenus par un homme qui a servi son pays honorablement pendant des décennies et qui est sur le point de quitter la Maison Blanche – perdureront au-delà de son administration. Quelqu’un devrait au moins donner son nom à un aéroport, une ligne ferroviaire ou un tronçon d’autoroute.