Donald Trump, après avoir critiqué Netanyahu, tente de consolider sa crédibilité pro-israélienne
Compte tenu de l’état hyperpolarisé de la politique américaine, il était peut-être inévitable que la guerre entre Israël et le Hamas devienne un point éclair lors de l’élection présidentielle de 2024. Les Républicains rivalisent pour se surpasser dans leurs expressions de soutien à Israël. Le week-end dernier, les candidats républicains à la présidentielle sont descendus à Las Vegas pour la réunion annuelle de la Coalition juive républicaine au Venetian. Donald Trump s’est positionné comme le candidat le plus pro-israélien dans ce domaine. « Je défendrai notre ami et allié, l’État d’Israël, comme personne ne l’a jamais défendu », a déclaré Trump devant plus de 1 000 donateurs et militants. À deux reprises, Trump a déclaré : « J’aime Israël ». Après son discours du RJC, Trump aurait avons eu un dîner privé avec Miriam Adelson, la veuve du défunt méga-donateur du GOP, Sheldon Adelson.
Le discours effusif de Trump a permis de limiter les dégâts après avoir critiqué le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou et qualifiant le Hezbollah de « très intelligent » quelques jours après que les militants du Hamas ont envahi Israël et assassiné 1 400 personnes le 7 octobre. Les commentaires de Trump se sont ouverts à de rares critiques de la droite. « J’ai tellement honte de ce qu’il a dit » Morton Klein, président de l’Organisation sioniste d’Amérique, a déclaré Le Washington Post le 12 octobre. « Comment espère-t-il le soutien de ceux qui se soucient d’Israël après avoir fait de telles déclarations ? Nikki Haley, s’exprimant au RJC, a déclaré : « En tant que président, je ne complimenterai pas le Hezbollah. Je ne critiquerai pas non plus le Premier ministre israélien en pleine tragédie et guerre.»
Les conseillers de Trump craignaient que dénigrer Netanyahu en pleine guerre ne nuise politiquement à Trump auprès des électeurs pro-israéliens du GOP. Les Républicains, en privé, louent Joe BidenLe ferme soutien d’Israël à Israël. « A+ » m’a envoyé un texto d’un donateur républicain. Pour les Républicains, le soutien de Biden à Israël est une situation gagnant-gagnant. Il donne aux républicains une politique qu’ils privilégient tout en s’aliénant les électeurs progressistes, un élément clé de la base démocrate. « Il continue de soutenir Israël sous la pression massive de son flanc gauche, donc il faut lui en attribuer le mérite », a déclaré un agent du GOP.
Certains signes indiquent que Biden ne restera pas totalement en phase avec Netanyahu, que les collaborateurs de la Maison Blanche considéreraient comme potentiellement en train de perdre le pouvoir en Israël compte tenu de la diminution du soutien public. Le président a suggéré cette semaine une « pause » pour des raisons humanitaires, sans toutefois aller jusqu’à appeler à un cessez-le-feu, allant à l’encontre des exigences de certains législateurs de son parti et potentiellement décourageant les électeurs. Selon un sondage du 31 octobre, le soutien à Biden parmi les Arabes américains, une circonscription clé dans les États du champ de bataille du Midwest, a plongé à 17 %.
En coulisses, Trump a contacté les dirigeants juifs pour leur rappeler son bilan pro-israélien. Klein m’a dit que Trump avait appelé pour expliquer ses critiques à l’égard de Netanyahu. « Je dis la vérité et c’est la vérité », a rappelé Klein en disant que Trump. Ce à quoi Klein a répondu : « Dans le mariage et en politique, on ne dit pas toujours toute la vérité. » Selon Klein, Trump a ri.
La campagne Trump a refusé de commenter.