Comment Mitch McConnell a soufflé la meilleure chance des États-Unis d'arrêter Trump
En 2016, alors qu'il était encore le chef de la majorité du Sénat républicain et l'un des politiciens les plus puissants du monde, Mitch McConnell publié un mémoire appelé Le Game long. Faire le bilan de sa propre vie – un rétablissement et une réhabilitation prolongés et ardus des effets de la polio infantile; Une approche disciplinée et «lente et stable» de la politique qui a finalement fait de lui maîtriser le Sénat – McConnell a révélé dans le livre sa vision essentielle du monde: en politique, les vrais pros sont ceux qui se préparent sans relâche, ignorent les drames quotidiens et gardent leur yeux sur le grand but. « L'histoire du succès d'une nation », a-t-il écrit à la conclusion du livre, « et le succès de chacun de nous, est un réveil lent aux valeurs intemporelles du long jeu. »
Près de neuf ans plus tard, McConnell n'est plus le chef du Sénat de son parti, et son long match approche de sa fin. Ses récompenses ne semblent guère inspirantes. Donald Trump, Un homme qui déteste McConnell et que McConnell déteste, est de retour à la Maison Blanche. Trump, qui fait référence à l'épouse chinoise américaine de McConnell, Elaine Chao, En tant que «Coco Chow», a une prise sur le parti républicain aussi puissant que celle de tout président du GOP de l'histoire.
Elon Musk, Dans tous les sens, l'opposé de «lent et stable», a pris le contrôle de grandes étendues du gouvernement fédéral. Alors que le pouvoir du pouvoir de Trump et Musk menace les fondements de notre ordre constitutionnel, le caucus républicain du Sénat – rempli d'hommes et de femmes que McConnell a vraisemblablement encadré – est largement couché et silencieux.
McConnell, le sénateur supérieur du Kentucky, a montré de curieux signes de rébellion – contre la confirmation du secrétaire à la Défense de Trump, Pete Hegseth, et fournir le seul vote républicain contre Tulsi GabbardLa nomination de la directeur du renseignement national. (Un autre vote sans Robert F. Kennedy Jr.La nomination pour être secrétaire à la Santé et aux Services sociaux peut être encore à venir.) Mais au-dessus de la conversation d'un McConnell libéré dans sa phase de Yolo, il est une ironie amère: pendant quelques semaines en janvier et février 2021, McConnell a tenu une seule fois Le pouvoir d'arrêter Trump, une fois pour toutes.
Ce fut la brève période où McConnell a sérieusement envisagé de voter pour condamner Trump sur une accusation de mise en accusation relative à son rôle dans l'insurrection du 6 janvier. S'il l'avait fait, et s'il avait utilisé ses prouesses époustouflantes sans égal pour accélérer les neuf républicains supplémentaires nécessaires pour condamner l'ancien président disgracié, Trump aurait pu être constitutionnellement interdit de tenir à nouveau «n'importe quel bureau d'honneur, de confiance ou Bénéfice aux États-Unis. » Sa quête de vengeance pour retourner au pouvoir aurait pu mourir à ses balbutiements.
McConnell a finalement décidé de ne pas condamner, du moins en partie parce qu'il pensait qu'à long terme, d'autres – les tribunaux, les électeurs, Trump lui-même – prendraient probablement soin du problème de Trump de l'Amérique. Ce fut une terrible erreur de calcul. En effet, si Trump réussit dans son assaut actuel contre l'ordre constitutionnel, le choix de McConnell pourrait s'avérer avoir été l'une des chances manquées les plus fatidiques de l'histoire de la République.
Aux critiques de McConnell à gauche, rien de tout cela n'est surprenant. Pour eux, il a toujours été une sorte de Voldemort républicain, sans attache de moralité et intéressé uniquement par le pouvoir amassant. Combien se souciait-il des normes, ils demandent, quand il gardait Merrick Garland hors de la Cour suprême?
Mais McConnell a toujours été une figure plus complexe et contradictoire que sa caricature libérale – sa politique fade est assise à côté de son instinct impitoyable, sa partisanerie enragée à côté de son institutionnalisme passionné. À la base, il est une créature de Washington, où les gens sérieux jouent toujours le long jeu. Pensez à Dean Acheson, l'homme essentiel de l'establishment du 20e siècle, qui a conseillé contre la réaction excessive réflexive: «Ne faites rien. Tenez-vous là!
C'était toujours la stratégie de McConnell pour traiter avec Trump. Dans son excellente biographie de McConnell, Le prix de la puissance, Michael Tackett décrit comment, après la sortie en octobre 2016 du Accès à Hollywood Tape, conférencier républicain Paul Ryan était prêt à tirer son soutien à la campagne présidentielle de Trump, mais McConnell l'a conseillé. « Il a essentiellement dit que je ne le fera pas, cela nous fracturera », a déclaré Ryan plus tard à Tackett. « Il va perdre, mais ne nous abatt pas tous au Congrès. »
Trump, bien sûr, n'a pas perdu, et McConnell a continué à l'accueillir en tant que président – malgré un dégoût personnel intense. En janvier 2020, les directeurs de la Chambre démocrate ont plaidé au Sénat lors du premier procès de la destitution de Trump pour avoir mal soumis un président ukrainien à inapproprier Volodymyr Zelenskyy Pour enquêter sur la famille Biden et avait entravé une enquête sur la question. « Ils l'ont cloué », aurait déclaré McConnell dans une conversation privée avec Mitt Romney, Le seul républicain du Sénat qui voterait finalement pour condamner Trump sur l'une des accusations.
« Eh bien, la défense dira que Trump enquêtait sur la corruption par les Bidens », a répondu Romney. Dans son livre Romney: un calcul, le journaliste McKay Coppins Rapports de la réponse de McConnell: « Si vous croyez cela, j'ai un pont que je peux vous vendre. » Néanmoins, en public, McConnell a aidé à diriger l'effort GOP réussi pour discréditer la destitution en tant que chasse aux sorcières partisanes.
Pendant un certain temps, il semblait que le cas du 6 janvier serait différent. Le sénateur du Kentucky a été profondément ébranlé et indigné par l'attaque contre le Capitole, qu'il a imputé carrément à Trump. Dans son livre, Tackett cite une interview d'histoire orale que McConnell a fourni une semaine après l'attaque. « Je ne suis pas du tout en conflit quant à savoir si ce que le président a fait est une infraction impéantiste », a déclaré McConnell. «Exhorter une insurrection et des gens qui attaquent le Capitole en conséquence directe… est à peu près aussi proche d'une infraction impénétrable que vous pouvez l'imaginer.» Lorsque la maison a déménagé pour destituer Trump, McConnell a envoyé des signaux selon lesquels il a soutenu l'effort.
Mais dans les jours qui ont suivi, comme les sondages ont montré que les électeurs de la base républicaine collés par Trump, il est devenu de plus en plus clair qu'un effort total pour garantir les 17 votes républicains requis pour la condamnation pour diviser le parti et coûterait même à McConnell son poste de direction. Ne voulant pas prendre le risque, il a finalement rejoint 42 autres sénateurs républicains pour voter pour acquitter Trump.
Dans un discours sur le parquet du Sénat, McConnell a expliqué qu'il ne pensait pas que le Sénat avait le pouvoir légal de condamner et de retirer un président qui était déjà en dehors de ses fonctions. Néanmoins, une grande partie du discours a condamné Trump avec des mots si durs qu'ils auraient pu être écrits par Romney ou Liz Cheney. Trump, a déclaré McConnell, était «pratiquement et moralement responsable» de l'insurrection. «Nous avons un système de justice pénale dans ce pays. Nous avons des litiges civils. Et les anciens présidents ne sont pas à l'abri d'être (détenus) responsables par l'un ou l'autre. »
McConnell a fait la même erreur que tant de nos politiciens, des personnalités des médias et des chefs d'entreprise continuent de faire: croire que Trump peut être aidé à court terme car, avec le temps, son danger sera contenu.
There is a well-known story told about Franz von Papen, the scheming conservative politician who brokered Adolf Hitler's ascent to the German chancellorship in January of 1933. When some objected to Hitler—who had already vowed to end German democracy—because they believed he était trop dangereux pour confier le pouvoir, von Papen a contré que les nazis seraient facilement manipulés parce qu'ils ne contrôlaient que deux des positions du Cabinet sous Hitler dans le nouveau gouvernement. « Que veux-tu? » Von Papen a dit aux sceptiques. « En deux mois, nous aurons poussé Hitler jusqu'à présent dans le coin qu'il criera. »
Dans notre pays sensible, il est toujours considéré comme inapproprié de comparer quiconque à un nazi, même ceux qui font écho à leurs actions et mots. Ainsi, la leçon de la prédiction défectueuse de Von Papen doit rester générale et hypothétique: si, par hasard, vous vous trouvez en position d'autorité dans un pays où les autoritaires sont ascendant, le moment de prendre des mesures décisives est maintenant. Il n'y a rien de tel que le long jeu.
