Comment Alex Spiro est devenu l'avocat incontournable d'Elon Musk (et de Megan Thee Stallion et Jay-Z)

Comment Alex Spiro est devenu l’avocat incontournable d’Elon Musk (et de Megan Thee Stallion et Jay-Z)

De l’avis de Spiro, son plaidoyer pour Megan et Musk n’est pas déconnecté. « Mon instinct est souvent de me rallier derrière les personnes qui sont attaquées. »

Spiro a grandi dans la banlieue de Boston et a étudié la psychologie à Tufts. Après l’université, il est resté dans la région et a brièvement envisagé une carrière en médecine ou en sciences tout en travaillant dans une unité psychiatrique pour adolescents à l’hôpital McLean. Il l’a trouvé engageant et révélateur, mais pensait qu’il n’avait pas la patience d’aller à l’école de médecine ou de travailler en laboratoire. Un assistant exécutif de son mentor, le psychiatre Sherv Frazier, lui a suggéré de passer le LSAT. « Vous aimez vous asseoir ici et poser tant de questions et discuter tant », se souvient Spiro. « Tu devrais aller passer ce test. » Il est diplômé de Harvard Law en 2008.

Spiro a commencé sa carrière en droit en tant que procureur au bureau du procureur du district de Manhattan. Au moment où il est passé au droit de la défense quelques années plus tard, il était connu pour sa rapidité et sa soif de procès. Quelle que soit la définition d’un avocat célèbre, Ben Brafmann, qui a compté Diddy, Dominique Strauss-Kahn, Martin Shkreli, Harvey Weinstein, Peter Gatien, et Sammy « Le Taureau » Gravano en tant que clients, en est incontestablement un. Spiro est allé travailler dans l’entreprise de Brafman en 2013. Il a trouvé une affinité facile avec les musiciens et les athlètes, et ses premiers cas comprenaient les accusations de complot contre les armes à feu, la drogue et le meurtre de Bobby Shmurda en 2014 et l’ancien joueur de la NBA. Thabo Sefoloshaen 2015. (Shmurda a plaidé coupable à des accusations de complot et d’armes à feu et a purgé six ans de prison avant sa libération en 2021. En 2017, la ville de New York a accepté de payer à Sefolosha 4 millions de dollars pour régler une action en justice fédérale qu’il a déposée.)

Spiro et Charles Oakley se sont rencontrés à quelques reprises en passant, mais il n’a pas bien connu l’ancien joueur de la NBA jusqu’en 2017. En février de cette année-là, Oakley a été arrêté après une altercation avec la sécurité au Madison Square Garden, l’arène où il a passé la majeure partie des années 1990 en tant que Knick préféré des fans.

« Je n’arrive toujours pas à y croire. À ce jour, je fais des cauchemars », m’a dit Oakley. « Quelqu’un va s’approcher de vous, vous attraper et vous jeter dehors sans raison. »

La nuit de l’arrestation d’Oakley, Spiro a été l’une des premières personnes à arriver au poste de police. Les accusations de délit d’agression, de harcèlement aggravé et d’intrusion ont été abandonnées l’année suivante.

« Les gens aimeront quelqu’un qui fait le travail », a déclaré Oakley. « Lorsque vous êtes cohérent avec ce que vous faites, le mot se répand sur la façon dont vous vous présentez dans une salle d’audience. »

« Les athlètes réagissent bien aux autres grandes personnalités », a déclaré l’avocat du sport Yared Aloula, un camarade de dortoir de la faculté de droit et ami de longue date de Spiro. « Donc, même si vous étiez quelqu’un de plus talentueux que Spiro, mais qu’il était un peu doux et timide, ce ne serait pas attrayant. »

« Qui est le meilleur avocat plaidant en Amérique? » rédacteur juridique David Lat a demandé en septembre, avant de suggérer que, aimez-le ou détestez-le, Spiro est maintenant objectivement là-haut. Spiro a une sorte d’approche naturaliste avec des jurys, évitant les témoins experts et veillant à ne pas trop préparer ses propres témoins.

Désormais associé du cabinet d’avocats Quinn Emanuel, il s’estimait être dans un avion tous les deux jours. « Je ne pense pas que quelqu’un qui me connaisse pense que j’ai beaucoup d’emploi dans une entreprise », a-t-il dit, et a noté plus tard en riant que « je pense que les gens qui travaillent avec moi sont même un peu surpris quand ils me voient lire jurisprudence ».

Au fur et à mesure qu’il s’occupait d’affaires plus médiatisées, Spiro a développé des poches d’influence spécifiques. Jay-Z l’a embauché pour représenter 21 Savage en 2019 après que les services de l’immigration et des douanes ont arrêté le rappeur d’Atlanta, né à Londres, pour avoir dépassé la durée d’un visa. (L’affaire est actuellement en suspens dans l’attente d’une affaire pénale distincte à Atlanta.) L’année dernière, Spiro a coécrit une lettre, signée par Meek Mill et Gros Joe entre autres, à l’appui d’un projet de loi de l’État de New York limitant l’utilisation de paroles de rap dans les procès criminels. Il a orchestré une visite à une classe de droit de Harvard de Kim Kardashian, qui a rejoint l’aile croissante des célébrités des efforts de réforme de la justice pénale ces dernières années.

L’avocat des droits de l’homme Jessica Jackson a encadré Kardashian dans ses études de droit, et Jackson l’a présentée à Spiro pour de plus amples discussions sur la profondeur des problèmes dans les prisons et les systèmes de probation et de libération conditionnelle. « Apprendre à connaître Alex a renforcé mon désir de devenir avocat de la défense pénale », a déclaré Kardashian.

« C’est un tout petit monde », a déclaré Spiro à propos de ses clients réguliers et éminents. « La majorité connaît certainement la majorité des autres. »

Aussi brusque et affirmé qu’il puisse être, il est facile de parler avec lui. Perez, le PDG de Roc Nation, a souligné sa personnalité adaptable. « J’ai des gens qui réussissent incroyablement, financièrement et professionnellement, qui n’ont même pas été au lycée », a-t-elle déclaré. «Alors, comment vous connectez-vous avec quelqu’un comme ça? Vous savez, il est diplômé de Harvard. Alors, comment faites-vous cela? »

« Je pense que c’est un nerd cool », a-t-elle poursuivi.

Perez le considérait également comme adapté au côté combat du rôle. « Il y a des avocats qui voudront probablement se cacher sous la table, ou qui voudront peut-être dire quelque chose, eh bien, nous ne commentons vraiment pas des choses comme ça », a-t-elle déclaré. « Il a l’estomac pour ça. »

Spiro ne s’est pas rendu au Roc Nation Brunch et au Super Bowl (spectacle de la mi-temps de Roc Nation) cette année, et lorsqu’on lui a posé des questions sur ses activités parascolaires, il a proposé de faire du basket-ball et parfois de faire du sport en arrière-plan dans ses chambres d’hôtel.

« Spiro va porter les mêmes Nike qu’il a depuis 10 ans », a déclaré Alula. « Mais il va avoir une grande personnalité, tu vas l’aimer, et il va être un bon avocat pour toi. Il ne jouera pas le rôle. Il est dedans, pensa Alula, plus pour le plaisir. D’un point de vue publicitaire, « lorsque vous faites une affaire d’un milliard de dollars pour Jay-Z, si vous perdez, c’est presque pire pour vous que si vous perdez une affaire de 10 milliards de dollars pour une banque d’investissement de Wall Street ».

Lorsque le garde du corps du procès Lanez a disparu en décembre, Spiro l’a considéré comme faisant partie d’un problème plus vaste. « Megan est seule à être attaquée partout », a-t-il déclaré. « Et dans tous les sens. » En tirant la sonnette d’alarme sur TMZ, il pensait pouvoir envoyer un message « aux personnes qui me connaissent, me connaissent de réputation, qu’il faut faire attention avant de simplement supposer qu’elle ment. Et faites attention à qui vous tirez, car je me tiens aussi sur le chemin.

« La deuxième chose que je dirais, c’est », a-t-il poursuivi, « j’avais besoin de trouver le garde du corps. »

Une partie du travail de Spiro, tel qu’il l’exécute, consiste à projeter de la constance et une croyance vigoureuse dans la grandeur d’un client donné. Il a également semblé vraiment sympathiser. « Vous êtes un avocat, mais vous devez aussi être un humain », a-t-il déclaré. « Et tu dois comprendre, ce n’est pas si facile non plus de devenir célèbre, n’est-ce pas ? Donc, tout se passe dans un contexte où la personne a déjà un certain isolement qui se produit naturellement.

De tels mots bienveillants sont devenus de plus en plus difficiles à trouver pour Musk – et le travail de Spiro avec le milliardaire paratonnerre a fait de lui une figure polarisante parmi certains de ses pairs. « C’est une personnalité assez controversée », a déclaré un ancien collègue du procureur de Manhattan, bien qu' »il soit probablement l’un des avocats les plus tolérables de ce niveau ».