Ce n’est jamais tout à fait le dernier hourra de Curtis Sliwa
Il est 21h30 le soir des élections dans l’Upper West Side de Manhattan, et Curtis Sliwa dit à ses partisans que sa campagne parlait au nom des amoureux des animaux et des personnes émotionnellement perturbées.
Les bureaux de vote pour la course à la mairie de New York étaient fermés une demi-heure auparavant, avec Zohran Mamdani a rapidement déclaré vainqueur, et bien que le candidat républicain et habitué de longue date de la ville n’ait offert qu’une concession passagère – « nous avons donc un maire élu » – il a profité de l’occasion plus large pour réfléchir à sa présence singulière aux marges de la vie publique depuis plusieurs décennies maintenant. Dans les derniers jours de la campagne, Donald Trump s’était prononcé en faveur de Andrew Cuomo, qui s’est présenté comme indépendant, dans le but de contrecarrer l’élan de Mamdani, et a affirmé que Sliwa, dont les cartes de visite incluent son béret rouge, une fusillade très référencée en 1992 à l’arrière d’un taxi jaune, et les animaux que lui et sa femme élèvent dans leur studio, « veut que les chats soient à Gracie Mansion ».
« Certaines des personnes les plus puissantes du monde », a déclaré Sliwa, « se sont moquées de Nancy et de ce que nous faisons pour prendre soin des animaux et des gens ».
« Vous êtes toujours notre maire ! » » a crié un supporter en baskets Gucci et lentilles de contact bleu électrique.
Le public présent à l’Arte Café, un stand italien du quartier, était constitué d’un mélange tout à fait imprévisible de fidèles de Sliwa en streetwear, costumes et fedoras, et de touches de rouge sous la forme de bérets des anges gardiens. Ancien gouverneur de New York Georges Pataki, que Sliwa a décrit comme un partisan clé dans son discours aux côtés de Rudy Giuliani, a été assailli par des caméras et des microphones alors qu’il tentait de passer devant le bar. Dans une arrière-salle plus calme, se trouvait Brad Salomon, un natif du Queens qui s’est identifié comme joueur de poker et parieur sportif de métier. Il vapotait avec un chapeau « God Bless America » alors qu’il décrivait comment il en était venu à soutenir Sliwa.
« Nous ne voulons pas de Killer Cuomo », dit Solomon. « Nous ne voulons pas de communistes. C’est un choix évident. » Lui et Sliwa ont été arrêtés ensemble, dit-il, après avoir protesté contre l’arrivée de migrants dans un hôpital psychiatrique à côté d’une école catholique de Staten Island.
« Curtis était le seul à s’opposer à cela », dit Solomon.
