Big Blue Mess : Eric Adams, Kathy Hochul et NY Dems préparent-ils le terrain pour les victoires de MAGA ?

État bleu. Gouverneur bleu. L'avortement au scrutin. Des tas d’argent pour les démocrates, et des tonnes d’énergie aussi. De l’extérieur, tout semble prêt pour une victoire démocrate à New York. À l’intérieur, cependant, certains signes indiquent que la machine politique de l’État, constamment défaillante et souvent corrompue, risque de s’effondrer – à nouveau. Et si ce crash est aussi catastrophique que le craignent certains démocrates, il pourrait donner au futur président Donald Trump le plus souple des partenaires de MAGA au Congrès américain alors qu’il affronte ses ennemis de l’intérieur.

Après les examens de mi-mandat de 2022, tout le monde Nancy Pelosi on down a blâmé les démocrates somnambules de New York (en général) et le gouverneur Kathy Hochul (en particulier) pour avoir perdu une demi-douzaine de sièges au Congrès pouvant être gagnés – et pour avoir cédé la Chambre des représentants aux Républicains. Les démocrates locaux et leurs alliés ont juré de se ressaisir et de reprendre ces sièges. Toutes les pièces semblaient être en place pour y arriver. Les démocrates avaient un contrôle total sur le gouvernement de l’État, ce qui signifie qu’ils pouvaient redessiner les cartes des districts du Congrès à leur avantage. Un vote positif sur un amendement à l'égalité des droits à la constitution de l'État consacrerait les droits reproductifs et pourrait bien faire augmenter la participation. Et sur le marché médiatique dominant de l'État, il y avait un nouveau maire démocrate, dur à l'égard de la criminalité, avec son curriculum vitae et son mégaphone pour reconquérir les électeurs fragiles des banlieues.

Puis les choses sont devenues, euh, compliqué. Je vais vous expliquer comment dans un instant. Mais le résultat est que bon nombre de la douzaine d’agents, de candidats et d’élus démocrates de New York avec lesquels j’ai parlé se saluent d’un doigt, au moment même où on pourrait s’attendre à ce qu’ils concentrent toute leur colère sur les Républicains. ' direction.

Personne ne pense que Trump va gagner New York – du moins, personne en dehors de ce cirque à la mode à trois pistes qu’il a amené au Madison Square Garden l’autre jour. Mais qui dirigera le Congrès ? C'est une autre affaire. « Je ne pense pas que cela ait été une époque depuis des décennies où New York a joué un rôle aussi central dans les élections nationales », a déclaré le président de l'arrondissement de Manhattan. Marc Levine me dit. « Le contrôle de la Chambre des représentants sera décidé ici sur la base du résultat d'une demi-douzaine de circonscriptions compétitives. Et au cas où vous vous demanderiez si cela a été pris en compte dans la décision de la campagne Trump d'organiser un rassemblement au MSG, (leader de la majorité républicaine à la Chambre) Mike Johnson est sorti et l’a dit explicitement.

Dans une culture politique normale, le maire démocrate de New York aurait fortement réprimé un rassemblement républicain crachant tant de bile raciste. Mais nous sommes à New York en 2024, où le maire Éric Adams est actuellement inculpé de corruption (il a plaidé non coupable) ; des sources anonymes ayant « une connaissance directe de la stratégie juridique d'Adams » ont déclaré au Poste qu’ils espèrent qu’un président Trump réinstallé fera disparaître cette « affaire de conneries ». Adams lui-même a légèrement réprimandé l'une des blagues les plus offensantes du rassemblement, tout en s'en prenant à ceux qui ont qualifié Trump de fasciste, notamment Kamala Harrisla campagne. « Avec tout ce qui arrive aux New-Yorkais de tous les jours, nous nous posons des questions (par exemple) : est-ce que quelqu'un est fasciste ou est-ce que quelqu'un est Hitler ? C'est insultant pour moi. C'est insultant », a-t-il déclaré.

Cela fait partie d'un effort continu visant à baisser la température du discours de campagne, insiste l'équipe du maire. Et si cela semble plutôt inutile aux collègues politiques démocrates d’Adams en ce moment, certains de ceux avec qui j’ai parlé ont trouvé que c’était une petite amélioration. « Le seul côté positif des inculpations d'Eric Adams est qu'il a cessé de donner aux républicains des arguments et des extraits sonores pour leurs publicités sur ce qu'est un enfer à New York », Alyssa Cass, un stratège démocrate local, me dit.

Pendant près de deux ans et demi, Adams, un ancien flic, a prévenu que la ville était au bord du chaos, même si le taux de criminalité ne cessait de baisser. Il a dénoncé l’afflux de migrants et a averti que le coût de leur prise en charge « détruirait New York ». Et lorsque l’administration Adams a eu besoin d’un centre d’arrivée de migrants, elle a repris l’hôtel Roosevelt, juste à côté du centre de transit de banlieue de la gare Grand Central. Les banlieusards horrifiés ont vu des milliers de migrants être forcés d'attendre dans la rue pour obtenir des soins, et Adams a déclaré que New York avait « dépassé notre point de rupture ».

Les candidats républicains et l’écosystème médiatique conservateur ont décrit le New York d’Adams comme un symbole d’une migration incontrôlée et d’une entropie urbaine. Les candidats des deux partis ont dépensé plus de 10 millions de dollars en spots télévisés politiques locaux abordant la question des migrants, selon le New York Times. Dans la vallée de l'Hudson, au nord de la ville, Représentant Mike Lawler frappé son adversaire démocrate Mondaire Jones pour « soutenir Joe Biden et la politique d'ouverture des frontières d'Eric Adams. Peu importe qu’Adams ne contrôle pas la frontière et que le maire a régulièrement critiqué Biden à ce sujet. La campagne de Lawler a parié qu'Adams – et les démocrates – sont devenus synonymes de chaos migratoire dans l'esprit de ses électeurs. Adams lui-même a contribué à établir le lien. « Avant que quiconque ne passe ces messages à la télévision, Eric Adams les répétait depuis deux ans », me dit Cass.

Lawler a quelques points d'avance sur Jones dans les sondages, même si le représentant de première année a dû récemment s'excuser d'avoir porté du blackface lors d'une fête d'Halloween à l'université. Cela s'explique en partie par le fait que les démocrates d'Albany, la capitale de l'État, ont donné du fil à retordre aux républicains.

Les démocrates ont eu l'occasion plus tôt cette année de redessiner les lignes de chaque circonscription du Congrès de l'État, y compris celle de Lawler, pour les rendre plus favorables à eux-mêmes. (Ils ont essayé en 2022, et le processus a tellement déraillé qu’ils ont recommencé cette année.) C’est quelque chose que les partis au pouvoir font dans tout le pays ; L’année dernière, les Républicains de Caroline du Nord ont brouillé leurs cartes de telle sorte que leur délégation au Congrès, actuellement divisée à parts égales, est désormais susceptible d’aller 10-4 (ou même 11-3) en faveur du Parti Républicain. Dans un processus trop alambiqué et trop stupide pour être récapitulé ici – lisez cette histoire de Slate si vous voulez entrer dans le vif du sujet – les démocrates de New York sont en fait allés dans l'autre sens en février et ont légèrement modifié nombre de leurs cartes. moins amical envers eux-mêmes. «Ils ont complètement foutu tout ça», me dit un initié démocrate.

Représentant de New York Marc Molinaro, un autre républicain de première année, a vu son district du nord de l'État devenir environ quatre points plus rouge. À Long Island, où mon ami et ancien collègue du Daily Beast John Avlon est en lice, la circonscription est passée d'un district si légèrement démocrate à un point de pourcentage en faveur des républicains – une différence petite mais cruciale dans une course qui, selon les sondages, est actuellement au coude à coude. Pendant ce temps, les districts tenus par le GOP, comme celui de Lawler, sont restés pratiquement intacts. « 👀 Aïe. Voilà la campagne @MondaireJones pour le Congrès », a tweeté Lawler lorsque les nouvelles cartes ont été publiées.

Ce cycle électoral n’a pas été constitué uniquement de blessures auto-infligées aux démocrates et à leurs alliés. Le passage de Biden à Harris a enflammé la classe militante. Les candidats bleus ont récolté bien plus d’argent que les rouges. Le Parti démocrate de New York, pour la première fois depuis des décennies, a radicalement accru ses efforts de syndicalisation. Ils ont ouvert 40 bureaux extérieurs dans sept districts du champ de bataille et embauché plus de 90 employés à temps plein, qui dirigent les plus de 20 000 bénévoles du parti. Ils ont frappé à plus de 900 000 portes et effectué environ 3,5 millions d'appels à des électeurs potentiels. « J’avais l’impression qu’en 2022, les démocrates étaient vraiment endormis jusqu’à la fin. Et cette fois, nous n’avons pas répété cette erreur », déclare Levine.

De nombreuses courses restent plus serrées qu'on pourrait le penser pour un État considéré comme fiable démocrate, en partie à cause des « défis importants du parti avec les électeurs de la classe ouvrière et les électeurs de couleur de la classe ouvrière », ajoute Levine. « Mais aussi, la base est tellement énergique ici ; la participation à toutes sortes d'activités bénévoles – des voyages en bus à l'écriture de cartes postales en passant par les banques téléphoniques – est sans précédent. J'utilise ce mot délibérément. Depuis que je suis en politique, je n'ai pas vu autant de gens désireux de s'impliquer…. Nous refusons les gens. Les bus sont surbookés. C'est incroyable.

Dans d’autres États et lors des récentes élections, cet enthousiasme a été renforcé par l’inscription sur le bulletin de vote d’initiatives en faveur du droit à l’avortement. En novembre prochain, New York fait partie des 10 États dotés d’une telle mesure. Mais le cas de New York, comme celui d’une grande partie de sa politique, est tout sauf simple. Il y a cinq ans, le sénateur de l'État Liz Krueger, une puissance progressiste, a commencé à faire pression en faveur d'un amendement sur l'égalité des droits, une mesure qui codifierait explicitement l'avortement et les droits LGBTQ+ dans la constitution de New York. Au fur et à mesure que la campagne se poursuivait, elle s'est élargie pour inclure davantage de protections : pour les personnes âgées et handicapées, et contre la discrimination fondée sur l'origine nationale. Le document est devenu un peu fourre-tout, mais au moins il était clair. Ensuite, les bureaucrates du Conseil des élections, chargés de rédiger les initiatives électorales, se sont impliqués.

Le langage qu’ils ont proposé est presque une parodie d’un charabia juridique. Les mots « avortement » et « LGBTQ » ont été supprimés de ce qui est devenu connu sous le nom de proposition 1. Au lieu de cela, elle a interdit « l'inégalité de traitement fondée sur l'origine ethnique, l'origine nationale, l'âge, le handicap, le sexe, l'orientation sexuelle, l'identité de genre, l'expression de genre. , la grossesse et l’issue de la grossesse, ainsi que les soins de santé reproductive et l’autonomie.

Les opposants se sont jetés sur un langage vague et déroutant. « La proposition 1 obligera les écoles à inclure des hommes biologiques dans les équipes sportives féminines », harrumphs le GOP local. « Il ne s'agit pas d'égalité des droits. Il s'agit de droits spéciaux pour les immigrants illégaux », entonne le narrateur d'une publicité trompeuse, faisant partie d'un barrage de 8 millions de dollars largement financé par le descendant MAGA de l'un des fondateurs de la bière Schlitz.

Jusqu'à récemment, l'alliance de centre-gauche soutenant Prop 1 n'avait pas les moyens financiers de contrer cela avec sa propre campagne publicitaire majeure. Les 20 millions de dollars qu'ils espéraient récolter ne se sont jamais pleinement concrétisés, selon Le New York Times. Cela s’explique en partie par le fait que la coalition était aussi large que la mesure elle-même. Les idées et les agents ont été accrochés à la campagne comme des décorations de Noël, a déclaré un initié démocrate. « Honnêtement, la façon la plus généreuse d’expliquer cela est que c’était comme si on poussait un arbre de Noël. Mais c'était vraiment comme un gang bang. Tout le monde a pris ce truc et l'a baisé », me dit-elle. Ainsi, l’argent dont disposait la coalition a été dépensé presque entièrement en frais généraux, comme le recrutement de consultants – seulement 320 000 $ sur 2 millions ont été consacrés au contact avec les électeurs, selon Politico.

À un moment donné, la sagesse collective du camp favorable à la proposition était de traiter la mesure comme non partisane et apolitique – juste un amendement garantissant les droits fondamentaux de tous les Américains. Ce n’est que plus tard que les politiciens démocrates ont été encouragés à défendre la proposition pro-avortement et pro-LGBTQ+. Hochul et l'État partie prévoient 2 millions de dollars supplémentaires pour financer une campagne de publicité numérique, de SMS et de publipostage plus importante de plusieurs millions de dollars dans les derniers jours de l'élection. À moins que les sondages ne soient complètement et radicalement erronés, la proposition 1 sera adoptée sans problème, mais elle ne donnera pas le genre de vent favorable électoral que certains à gauche avaient espéré.

Les défenseurs comme Krueger sont frustrés qu’il ait fallu autant d’efforts pour y parvenir. « Le gouverneur dans les articles de presse semble être en quelque sorte en faveur de la proposition 1, mais plutôt occupé à expliquer pourquoi c'est la faute de quelqu'un d'autre si elle ne passe pas. Et je me dis : est-ce que je dis cela officiellement ? Bon sang, je m'en fiche, j'ai dit à ses gens : « D'accord, pas pour rien. J'aurais peut-être consacré cinq ans de ma vie à essayer d'obtenir ce résultat ici, et je crois que c'est la bonne chose à faire pour l'État de New York », me dit Krueger. « Mais si cela ne réussit pas… la faute en reviendra au gouverneur et à l'État partie parce que vous êtes les grands gorilles dans la salle. » (En réponse, un représentant du gouverneur « a encouragé tout le monde à concentrer ses énergie pour aller voter pour la proposition 1. »)

Bien sûr, si la proposition 1 échoue, cela signalera probablement un effondrement démocrate beaucoup plus large à New York et une victoire beaucoup plus large des forces MAGA à travers le pays. Les reproches et les récriminations iront loin et atterriront partout.