Austin Butler sur les motos, Marlon Brando et le parfum de la masculinité nuancée

Appelez ça un peu d’humour français, que l’un des portraits les plus marquants d’Yves Saint Laurent montre le créateur de mode dépouillé de ses vêtements. C’était en 1971. Le photographe Jeanloup Sieff et son sujet aux cheveux roux décidèrent d’un décor de rechange : trois coussins en cuir noir empilés sur le sol, avec Saint Laurent assis dans un repos dégingandé. Outre ses lunettes, il porte vraisemblablement un autre accessoire notable. Après tout, quelle meilleure publicité pour une nouvelle eau de toilette YSL – le même parfum qu’il avait porté en privé pendant trois ans – que le créateur torse nu lui-même ?

Un demi-siècle plus tard, alors que YSL Beauty dévoile son dernier parfum masculin, Austin Butler intervient en tant que doppelgänger, avec un cadre tout aussi long et une peau vieille de plusieurs jours. Cette fois, les accessoires sont superposés – pantalon en cuir, manteau à double boutonnage, une chaise longue Le Corbusier complète – et la compréhension de l’identité aussi, d’une certaine manière. L’eau de parfum, baptisée MYSLF, est emblématique d’une génération habituée aux voyelles perdues et à une conception de la masculinité non conforme aux stéréotypes. (Décoder le nom révélerait masculin féminin serre-livres, avec le monogramme de la marque soigneusement contenu à l’intérieur.) L’intention est de démêler les différentes facettes du porteur, par le biais de la fleur d’oranger tunisienne, du patchouli et d’une note ambrée chaude.

Le flacon de MYSLF, dessiné par Suzanne Dalton, a la silhouette d’un tailleur slim.

De Gray Sorrenti / Avec l’aimable autorisation de YSL Beauty.

« Tout commence dans cet endroit lumineux et fleuri », explique Butler un matin de printemps à New York, alors que le temps était frais et que les syndicats d’Hollywood n’avaient pas encore fait grève, « puis une sorte de nature douce et boisée apparaît. Il évolue au fur et à mesure qu’il se dépose sur votre peau. Le rôle d’un visage de parfum est d’humaniser l’ineffable – un saupoudrage du pouvoir d’une star nominée aux Oscars ne fait pas de mal – et Butler se présente avec l’empressement d’un acteur à explorer la trame de fond. Il y a Saint Laurent lui-même : « J’ai été tellement inspiré par lui », déclare Butler, « en réalisant comment il a entrepris de briser toutes les idées sur ce qu’était le style à cette époque et la façon dont il a tant révolutionné. » La note de fleur d’oranger, elle aussi, puise dans la tradition de manière improbable. « L’idée que les fleurs d’oranger sont liées à un nouveau-né ou à une femme le jour du mariage – il y a tellement de versions différentes de la vie qui sont entourées par ce parfum », dit-il. (Même le Roi Soleil était un adepte, utilisant de l’eau florale probablement tirée de ses orangeries de Versailles.) Un floral blanc au cœur d’un parfum masculin pourrait-il être le compagnon olfactif de Le Smoking, le smoking féminin avant-gardiste de Saint Laurent de 1966 ?

En se penchant davantage sur une palette méditerranéenne, les trois parfumeurs—Daniela Andrier, Christophe Raynaud, et Antoine Maisondieu– cherchait à renverser les attentes. Il y a une note pétillante de bergamote verte dans l’éclat initial; Les aromates provençaux, comme la sauge sclarée et la lavande, cèdent la place à un ingrédient mielleux créé à partir de la canne à sucre. Et au cœur, la fleur d’oranger évoque Tanger, où Andrier a passé au peigne fin le souk pour différentes versions du parfum, et a passé du temps près de l’ancienne maison de Saint Laurent et Pierre Bergé, un couple dont la sensibilité esthétique était réputée expansive. « Nous devions exprimer un homme qui n’était pas une caricature, dans toute sa subtilité », explique Raynaud à propos de la dimensionnalité qu’ils recherchaient pour MYSLF. Butler, aussi à l’aise sur une Harley vintage que dans la pure chemise noire de la campagne, joue le jeu.

Salon de la vanité: Les parfums pour hommes ont souvent un récit d’aventure ou de luxure, mais celui-ci est plus centré sur l’intérieur. Comment interprétez-vous l’histoire du parfum ?

Austin Butler : Quand ils m’ont présenté le concept pour la première fois, il s’agissait des différentes facettes de vous-même. C’est ce qui a fini par en être le cœur. Quand j’étais enfant, j’avais un oranger au centre de mon jardin, c’était à Anaheim, en Californie. L’odeur des fleurs d’oranger me rappelle vraiment la cueillette des oranges avec ma mère et la fabrication du jus d’orange à la maison.

Où ces notes de parfum vous emmènent-elles, au sens cinématographique ?

C’est intéressant. Le parfum change en environ cinq minutes après avoir été sur votre peau. Au début, c’est vraiment comme une belle journée de printemps. Et puis au fur et à mesure, je vois presque la couleur d’un coucher de soleil en le sentant.

Cela ressemble à Terrence Malick.

Une sorte de film de Terrence Malick, ouais.

Dans l’esprit de MYSLF, à quoi ressemble ton temps seul ?

Je voyage tellement, tu sais ? Donc, mon temps seul est vraiment à la maison, à cuisiner et à passer du temps avec mon chien, à regarder des films, à lire et à être dans la nature. Ce sont les façons dont j’ai l’impression de me ressourcer. J’ai un four à pizza dans mon jardin, donc faire des pizzas ou du saumon sur planche de cèdre ou quelque chose comme ça, je trouve vraiment merveilleux. L’odeur de la combustion du bois est si grande.

Vous êtes à ce moment mûr venant de la nomination aux Oscars. Avez-vous reçu des conseils de carrière, que ce soit pendant la saison des récompenses ou au cours des années précédentes, qui vous sont restés?

Je pense à tous ces acteurs et réalisateurs que j’admire vraiment et avec qui j’ai travaillé, qui ont eu une longue carrière. Ils ont tendance à avoir cette profonde gratitude et à réaliser à quel point ils ont de la chance. C’est définitivement quelque chose qui me maintient à la terre. C’est juste en réalisant à quel point nous sommes privilégiés que nous pouvons faire ce que nous faisons. L’autre chose est que c’est un marathon, pas un sprint. Sachant que vous n’avez pas à précipiter les choses, prenez simplement votre temps, c’est tout.

Comment la gratitude se manifeste-t-elle pour vous ?

Je pense que c’est comme accorder un instrument, presque. Quand je me réveille le matin, j’ai parfois l’impression que la guitare est désaccordée. Donc (la clé est) tout ce qui rend votre santé mentale plus alignée de cette façon. Parfois, c’est aussi simple que de se promener le matin et d’essayer de réaliser la beauté d’être simplement en vie, de sentir l’air. Ma mère avait l’habitude de faire ce truc où elle écrivait 10 choses pour lesquelles elle était reconnaissante chaque matin. Après son décès, j’ai trouvé tous ces journaux avec des milliers de choses pour lesquelles elle avait dit qu’elle était reconnaissante. C’était vraiment si beau de pouvoir les voir, car c’était tout, de « Je suis si reconnaissant pour l’huile d’olive » à « Mes ongles parce que je pouvais les peindre ». C’était juste de la plus petite chose à quelque chose de si grand. Vous voyez juste comment, si chaque jour vous vous en souvenez, cela change vraiment votre perspective. Quelqu’un m’a demandé hier quelle était ma conception de la beauté, et j’ai vraiment dû y réfléchir. J’ai réalisé que vous pouvez voir la même chose et si vous la regardez à travers un objectif différent, cela ne vous semblera pas beau parce que vous n’êtes pas capable de l’apprécier. C’est donc vraiment cette lentille avec laquelle nous voyons le monde.

Dans cette veine, un tournage récent vous a-t-il donné une nouvelle perspective sur le monde – un changement sensoriel ?

La première chose qui me vient à l’esprit, c’est quand je tournais à Budapest récemment (par Dune : deuxième partie). Il y a une randonnée que j’ai faite un soir alors que le soleil se couchait, et la lumière vient de frapper la ville d’une si belle manière. Toute l’architecture y est incroyable parce que c’est l’un de ces endroits qui a en quelque sorte échappé aux bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. La façon dont ces vieux bâtiments absorbaient ce coucher de soleil était vraiment magnifique.

Utilisez-vous le parfum pour entrer dans le personnage?

J’ai. La première fois que j’ai fait ça, je faisais cette pièce ici à Broadway, L’homme des glaces vient. Et tous les soirs avant de monter sur scène, j’avais cette huile essentielle. Vous savez comment le parfum contourne votre esprit conscient et vous plonge dans une mémoire ou un état émotionnel ? C’était ma routine tous les soirs. Je le sentirais juste avant de monter sur scène. Et je l’ai fait tout au long de la répétition. Pour différents rôles, je trouverai le parfum qui me fera craquer.

A l’une des recherches pour vos rôles – que ce soit la musique du milieu du siècle ou Photographie de Danny Lyon– a fini par influencer votre style ?

Bien sûr, simplement parce que je m’immerge dans ce monde ou dans la vie de cette personne, alors cela me donne le temps de réaliser : « Oh, j’adore porter ce style de pantalon ou cette veste en particulier » ou « Cette fois période résonne soudainement en moi d’une manière différente. Avec Danny Lyon, c’était toute la culture moto des années 60 et 70, et même des années 50, quand les clubs de motards ont commencé. J’ai définitivement acheté beaucoup de vestes en cuir à cette époque, et je les porte toujours. Certaines bottes de cette période m’ont vraiment séduit. Même en expérimentant différents produits que vous mettez dans vos cheveux, pour leur donner la texture que je voyais sur les photos.

MYSLF projette cette approche plus nuancée du genre. Dans le canon de vos films préférés, y a-t-il des personnages masculins qui vous viennent à l’esprit qui habitent aussi ce genre de masculinité complexe ?

C’est une question très intéressante. Je n’y ai pas pensé. La première image qui me vient à l’esprit est Au bord de l’eau, où Eva Marie Saint laisse tomber son gant et Marlon Brando le ramasse. Il s’assied sur une balançoire, et il met son gant de femme. Ce n’était pas scénarisé, cela ne s’était jamais produit auparavant – et c’est l’un de ces moments où cela a en quelque sorte brisé l’écran lorsque je l’ai vu pour la première fois. C’était vraiment magnifique.

J’aime ça. Quelle nouvelle compétence enrichissante avez-vous acquise grâce à un projet ?

Certainement à moto. J’avais roulé un peu, mais j’ai eu l’opportunité de piloter toutes ces Harley des années 1960 que je n’avais jamais eu à ma disposition auparavant. Donc c’est un vrai amour à coup sûr.

Tu roules quoi maintenant ?

J’ai une Harley de 1966.

Parlez d’une façon de découvrir un paysage sensoriel.

Avec certitude. Nous étions à Cincinnati et nous tournions également sans casque. Le vent dans vos cheveux pendant que vous roulez est tout simplement extraordinaire.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.