Andrew Cuomo fait tous les efforts pour se présenter à la mairie
Andrew Cuomo est entré dans une salle de conférence à l’intérieur d’un bureau d’entreprise de Manhattan, vêtu d’un costume et d’une cravate et a parlé pendant 30 minutes d’affilée. « Nous sommes à un moment critique de l'histoire de la ville. La ville traverse des cycles, mais celui-ci est différent. Les gens partent », a-t-il déclaré lors de l'événement privé, selon une source proche de la réunion. « Ils ont peur. »
Officiellement, Cuomo ne se présente pas à la mairie. Officieusement, il fait à peu près tout ce que ferait quelqu’un qui se présente à la mairie. Ses alliés ont mené des sondages ; ils contactent du personnel potentiel ; ils préparent l'opération de collecte de signatures nécessaire pour inscrire son nom sur le bulletin de vote. Peut-être le plus important et le plus intrigant, cependant, Cuomo a voyagé pendant des mois à travers la ville, s'adressant à des groupes juifs et dans des églises noires, de Brooklyn à l'Upper East Side, testant les idées et les messages qu'il utiliserait pour monter l'un des les tentatives de retour les plus audacieuses de l’histoire politique de New York.
Audacieux parce que Cuomo a quitté tôt et sous un feu nourri son dernier emploi, en tant que gouverneur de l'État pour trois mandats. Procureur général de l'État de New York Létitia James a publié un rapport de 165 pages selon lequel elle a déclaré que les plaintes étayées selon lesquelles Cuomo avait harcelé sexuellement plusieurs femmes. Une autre controverse tournait également autour de la question de savoir si le bureau de Cuomo avait manipulé les rapports sur le nombre de décès dus au COVID à New York et avait émis une ordonnance augmentant le danger de la pandémie dans les maisons de retraite. Cuomo a vigoureusement nié toutes les allégations, à l'époque et depuis, attaquant l'enquête de James comme étant politiquement motivée, et lui et plusieurs de ses principaux collaborateurs ont dépensé au moins 25 millions de dollars de l'argent des contribuables de l'État pour une défense agressive et continue contre les deux controverses. Mais en août 2021, il a démissionné en disgrâce.
Et puis Cuomo a presque immédiatement commencé à chercher une voie vers la rédemption électorale. En 2022, il a failli se présenter contre son remplaçant au poste de gouverneur, Kathy Hochul, avant de décider qu'il était trop tôt pour soumettre à nouveau ses filles à la mêlée, selon l'un de ses principaux collaborateurs.
Mais trois ans plus tard, le maire sortant de la ville, Éric Adams, a ouvert la porte à une offre de résurrection de Cuomo. Sept des anciens collaborateurs du maire ont démissionné et font l'objet d'une enquête ; Adams lui-même a été inculpé en septembre dernier et fera face à un procès fédéral en avril. Un sondage récent montre qu'Adams est l'un des candidats les moins préférés et que Cuomo l'a battu lors d'un éventuel match primaire démocrate en juin.
En supposant qu’il court, bien sûr. Porte-parole de longue date de Cuomo, Riche Azzopardi, Cela fait des mois qu'il utilise le mot « prématuré » chaque fois qu'on lui demande si l'ex-gouverneur défiera Adams, et il s'en tient désormais à la ligne de l'entreprise. D'autres initiés politiques new-yorkais qui ont parlé avec Cuomo ne sont pas aussi timides : « Il se présente », me dit l'un d'eux avec insistance. Pour apparaître sur le scrutin primaire démocrate, les candidats doivent recueillir 7 500 signatures entre le 25 février et le 3 avril. Il y a cependant de bonnes raisons pour Cuomo de retarder le plus possible son entrée dans la course – certaines d'entre elles sont stratégiques et d'autres émotionnelles.
Le chemin idéal de Cuomo vers l'hôtel de ville aurait été une élection spéciale rendue nécessaire par la démission d'Adams avant le 26 mars, selon la Charte de la ville de New York, mais cette fenêtre se ferme rapidement. Ainsi, le camp de l'ex-gouverneur préfère désormais qu'Adams reste dans la course, estimant que cela laisse plus de temps au soutien du président sortant pour s'effondrer et dilue l'examen qui pourrait autrement être consacré à Cuomo – qui, dans un récent sondage, a enregistré un taux de désapprobation de 44. %. Attendre de déclarer publiquement une offre donne également à Cuomo le temps de calibrer son argumentaire. Pour le moment, cela s’appuie fortement sur le prétendu « chaos » qui engloutit la ville, avec l’horrible immolation récente d’une femme sans abri assise dans un wagon de métro comme un excellent exemple. Cuomo essaie également de trouver comment franchir la frontière entre critiquer Adams personnellement – ce qui pourrait risquer d’aliéner certains électeurs noirs – et professionnellement, en tant que personne qui a échoué en tant que gestionnaire de la ville.
Une autre chose qui retient une décision et une annonce finales, disent les alliés de Cuomo, est qu'il n'a pas complètement abandonné l'idée de se présenter au poste de gouverneur en 2026. Vaincre Hochul, son ancien lieutenant-gouverneur, et récupérer le trône d'Albany constituerait une sorte de de satisfaction de vengeance directe que devenir maire n'offre pas.
À 67 ans, Cuomo a probablement une dernière chance, il choisit donc avec soin. Son camp croit Donald TrumpLa victoire de novembre prouve qu'un nombre suffisant d'électeurs sont prêts à ignorer les mauvais comportements et les défauts de caractère s'ils pensent, rationnellement ou non, que leur candidat peut obtenir de meilleurs résultats. De plus, Cuomo, contrairement à Trump, n’a jamais été accusé, et encore moins reconnu coupable, d’un quelconque crime.
Peut-être que cette évaluation est correcte, et peut-être qu'Adams et le reste du groupe de maires déclaré sont si faibles que Cuomo se dirigera vers la victoire. Peut-être que la ville est tellement désespérée de voir le fanfaronnade être remplacé par une microgestion intransigeante comme principe directeur que les gens adopteront le style pugnace de Cuomo. « Il fait avancer les choses – des projets majeurs, comme la station Moynihan et le métro de la Deuxième Avenue. Il sera en mesure de prendre le contrôle des rênes du gouvernement », déclare un leader politique chevronné de la ville qui a été à la fois un allié et un critique de Cuomo. « C'est la seule chose sur laquelle les gens qui ne l'aiment pas sont d'accord. »
Mais l'attachement persistant de Cuomo à Albany suggère ce qui pourrait devenir un problème dans une course à la mairie. L'initié politique de New York m'interrompt avant que je puisse finir de poser une question sur les raisons pour lesquelles Cuomo se présenterait à l'hôtel de ville. « Justification! » dit-il. «Je pense qu'il veut dire: 'Vous voyez, je ne suis pas le gouverneur qui a dû démissionner et qui allait être destitué.' Les électeurs m’aiment toujours !’”
Pourtant, si les électeurs de la ville pensent que Cuomo est dans la course pour lui-même, et non pour eux, la compétition pourrait s'avérer plus serrée que tous ces premiers sondages ne le laissent croire.