Les bijoux au centre de la romance sur le plateau d’Humphrey Bogart et Lauren Bacall
Sur de nombreuses photographies des années 1950, Lauren Bacall apparaît aux côtés d’Humphrey Bogart avec un petit objet doré entre les lèvres. Curieusement, il s’agit d’un petit sifflet en or accroché à un bracelet. Ce n’est pas exactement le genre d’accessoire que l’on s’attendrait à trouver dans la boîte à bijoux d’une star hollywoodienne. Pourtant, pour Bacall, cette pièce particulière avait une signification très particulière. Bogart lui-même le lui a offert, inspiré d’une réplique que l’acteur a prononcée dans le film où les deux se sont rencontrés et sont tombés amoureux.
En 1944, Bacall n’a que 19 ans lorsqu’elle fait ses débuts au cinéma aux côtés de Bogart dans Avoir et ne pas avoir, réalisé par Howard Hawks. Bogart, 44 ans à l’époque, était déjà l’un des acteurs les plus célèbres d’Hollywood. Sur le plateau, leur relation est devenue plus que professionnelle. Ils tombèrent amoureux et se marièrent en mai 1945.
C’est ici que l’histoire de l’origine de ce bracelet inhabituel a commencé, avec une phrase de Bacall qui est devenue l’une des plus mémorables du vieux Hollywood : « Tu sais siffler, n’est-ce pas Steve ? Il suffit de serrer les lèvres et de souffler. » La scène, un moment de confiance franc entre les deux personnages, a été marquante dans le film, et c’est cette ligne qui a inspiré l’idée du bracelet.
Le résultat a été un bracelet en or 14 carats avec un petit pendentif sifflet, également en or et entièrement fonctionnel. La pièce présente un aspect plutôt minimaliste, avec des surfaces lisses et polies et sans décoration particulière, hormis quelques gravures personnelles.
D’un côté de l’étiquette se trouvent les mots « Betty Bacall », une référence au nom original de l’acteur, Betty Joan Perske, et de l’autre, « The Whistler ». Sur le sifflet lui-même, les initiales « B&B » – pour Bogart et Bacall – sont gravées, ainsi que le chiffre « 21 », dont la signification reste encore un mystère.
Bacall portait le bracelet dans sa vie quotidienne, emportant avec elle ce petit souvenir du film qui a marqué le début de sa relation avec Bogart. En 1954, lors d’une interview télévisée avec le journaliste Edward R. Murrow, l’actrice révéla elle-même la signification du sifflet, expliquant son lien avec la célèbre phrase de Avoir et ne pas avoir.
Des décennies plus tard, en septembre 2023, le bracelet fait à nouveau la une des journaux, lorsqu’il est mis aux enchères par Julien’s Auctions. L’estimation initiale variait entre 100 000 et 200 000 dollars, et le 8 septembre, il s’est vendu pour 158 750 dollars, une somme substantielle pour un petit sifflet en or. Cependant, vu à qui il appartenait – et surtout à qui le lui a donné – ce n’est pas si surprenant.
