Héritiers sans couronne : les femmes royales qui n’étaient pas autorisées à régner
Les princesses Leonor d’Espagne, Elisabeth de Belgique, Catharina Amalia des Pays-Bas et Victoria de Suède promettent que l’avenir de la royauté européenne sera largement dominé par les femmes. C’est le début d’une nouvelle ère. Il fut un temps – il n’y a pas si longtemps et n’est pas encore tout à fait révolu – où les femmes ne pouvaient pas prétendre à la couronne simplement parce qu’elles étaient nées femmes.
Sur les 12 monarchies restantes en Europe, qu’il s’agisse de royaumes, de principautés ou de grands-duchés, 10 sont héréditaires : le pouvoir se transmet au sein de la même famille et des lois régissent cette succession.
Chacun des trois modèles de succession a au moins un exemple en Europe continentale. La primogéniture agnatique, directement héritée de la loi salique, stipule qu’en cas de décès ou d’abdication, le plus proche parent masculin du souverain est appelé à monter sur le trône. Cela peut être un fils, un frère ou un cousin. Les femmes et leurs descendants sont exclus. Le Luxembourg applique cette règle.
La primogéniture cognatique avec préférence masculine donne à l’homme l’avantage entre deux individus de rang égal : si un couple royal a une fille suivie d’un fils, le fils sera l’héritier. C’est le cas à Monaco – Jacques a préséance sur sa sœur jumelle Gabriella – mais aussi en Espagne : la princesse Leonor reste l’héritière tant qu’aucun frère cadet n’est né de ses parents. Ce système était répandu jusqu’à la fin du XXe siècle, lorsqu’il fut successivement aboli par sept des dix monarchies héréditaires européennes qui, en raison de l’évolution des normes sociales et de la pression en faveur de l’égalité des sexes, préféraient la primogéniture cognatique absolue : l’aîné était l’héritier quel que soit son sexe. Ce système pourrait être appliqué rétroactivement (il permettait à Victoria de Suède de devancer son frère, le prince Carl Philip, dans la ligne de succession) ou prendre effet pour les générations futures. C’est le cas de la Norvège et de l’Angleterre, où la princesse Anne et ses héritiers sont voués à se retrouver au bas de la ligne de succession au trône britannique.
Lisez ci-dessous la première d’une liste en deux parties de femmes royales qui ont été privées de la possibilité de gouverner :
La princesse Märtha Louise, future reine de Norvège pour quelques mois
La princesse Märtha Louise de Norvège aurait pu devenir reine… si son frère Haakon de Norvège n’était pas venu. À sa naissance le 22 septembre 1971, l’aînée du prince Harald et de la princesse Sonja a pris place derrière son père dans la ligne de succession au trône norvégien. Elle a été supplantée par son jeune frère à sa naissance le 20 juillet 1973. Puisque la primogéniture cognatique avec préférence masculine était en vigueur, Haakon est devenue l’héritière de la monarchie norvégienne.
La constitution norvégienne a été modernisée en 1990, un an avant l’adhésion du roi Harald. A cette époque, un système de primogéniture absolue est adopté, mais sans effet rétroactif : la règle saute une génération et prend effet à partir des petits-enfants du nouveau souverain.
« Quand j’avais 15 ans, le Premier ministre de l’époque était une femme et elle a soudainement eu l’idée que ce n’était pas bien. Je me souviens qu’elle est venue chez nous, avec grand-père (le roi Olav V), et nous avons discuté pour savoir si nous devions changer tout le système et si je devais être reine », a rappelé la princesse dans une interview avec Interne des affaires. « Ils ont dit : ‘Que veux-tu, Märtha ?’ Et je me dis : « J’ai 15 ans. Je ne sais pas à propos de ces choses-là. » » Elle aurait finalement refusé l’offre : « C’est beaucoup de pression, et c’est vraiment une vie qu’il faut choisir et s’engager à cent pour cent. Je suis donc très heureux que mon frère soit le prochain sur la liste et il fait un travail incroyable. Il se concentre sur toutes les bonnes choses. Elle a ajouté : « J’étais totalement heureuse de grandir. Je n’étais pas du tout jalouse. »
Märtha Louise est restée deuxième dans la succession avant d’être progressivement reléguée à la quatrième place par sa nièce et son neveu : Ingrid Alexandra, fille du prince Haakon et de la princesse héritière Mette-Marit, née en 2004, qui deviendra la première reine moderne de Norvège, et du prince Sverre Magnus, né l’année suivante.
La princesse Märtha Louise n’a jamais voulu que la royauté soit au centre de sa vie. Elle a exprimé clairement son désir d’indépendance dès son premier mariage en 2002 avec l’écrivain Ari Behn. Passionnée d’écriture, elle abandonne son titre d’« altesse royale » pour se consacrer pleinement à son métier. Le mariage n’a pas duré. Après la naissance de leurs trois filles : Maud Angelica, née en 2003 ; Léa Isadora, née en 2005 ; et Emma Tallulah, née en 2008 – le couple a divorcé en 2017. Son ex-mari s’est suicidé deux ans plus tard.
En 2022, Märtha Louise tourne définitivement le dos à la couronne. Elle a renoncé à ses fonctions officielles et à ses patronages, réduisant ainsi le cercle déjà très restreint de la famille royale norvégienne. Elle conserve son titre de princesse, conformément à la volonté de son père, mais il lui est interdit de l’utiliser dans le cadre de ses activités professionnelles.
En poursuivant librement sa propre carrière, elle est passée du secteur de l’édition à la vente de vêtements et à l’enseignement. Indépendante financièrement, elle ne perçoit plus aucun revenu de son apanage (les terres concédées par un souverain à ses plus jeunes enfants qui n’hériteront pas du trône). Même si elle s’est retirée de la couronne, la Norvégienne de 54 ans n’a pas disparu des projecteurs. En témoigne le vif intérêt des médias pour sa relation avec Durek Verrett, un guérisseur spirituel né en Californie qui compte Gwyneth Paltrow, Chris Pine et Rosario Dawson parmi ses clients. Le couple a dit « oui » en août 2024.
Caroline de Monaco, deux fois héritière présomptive du trône de Monaco
La princesse Caroline de Monaco était deux fois l’héritière présomptive du trône de la principauté. A sa naissance le 23 janvier 1957, elle devient l’héritière de son père, le prince Rainier III, installé sur le trône depuis 1949. L’ordre de succession est bouleversé le 14 mars 1958 : Rainier III et la princesse Grace accueillent un fils. Le prince Albert obtient immédiatement le titre de marquis des Baux, reléguant sa sœur au deuxième rang dans l’ordre de succession, puisque la constitution monégasque stipule que « la succession au trône, après décès ou abdication, passe aux descendants directs et légitimes du prince régnant, par ordre de primogéniture avec priorité masculine au même degré de parenté ». La loi prévoit également : « À défaut de descendance directe et légitime, la succession passe aux frères et sœurs du prince régnant et à leurs descendants directs et légitimes, par ordre de primogéniture avec priorité masculine au même degré de parenté ».
Le prince Rainier III a démissionné après 55 ans de règne : Albert II est monté sur le trône en 2005 et Caroline a repris sa place d’héritière présomptive de la maison Grimaldi. Elle conserva cette position jusqu’à ce que finalement (l’attente avait été longue selon les normes monégasques), le prince Albert ait un héritier légitime. (Il avait été révélé que Prince Albert avait deux enfants : Jazmin Grimaldi et Alexandre Grimaldi, mais aucun des deux ne pouvait prétendre à un titre, étant né hors mariage.)
Le 10 décembre 2014, le souverain et son épouse, la princesse Charlène de Monaco, ont accueilli des jumeaux. Cette question fut immédiatement résolue par la constitution qui, on le sait, donne la priorité aux hommes : le prince Jacques devint marquis des Baux, et sa sœur jumelle, la princesse Gabriella, pourtant née deux minutes plus tôt, devint comtesse de Carladès. Leur tante, Caroline de Monaco, se contente désormais de la troisième place. L’arrivée des jumeaux met fin au débat sur la succession d’Albert.
Caroline, tout comme la princesse Stéphanie, soutient son frère dans l’exercice de ses fonctions. Figure réservée, élégante et admirée, elle se consacre à la promotion de la culture à Monaco. Sa vie privée a captivé le public, tout comme son histoire romantique. Près de 10 ans après la mort de son mari, Stefano Casiraghi, dans un accident de course de bateaux, elle s’est remariée avec le prince Ernst August de Hanovre, héritier du trône de Hanovre. Elle devient « Altesse royale », titre supérieur à celui d’« Altesse Sérénissime » détenu par les Grimaldi.
Caroline, très réservée, ne s’est jamais prononcée sur la loi monégasque qui jouait contre elle.
