À la recherche des victimes — et des réponses — après les inondations du 4 juillet qui ont dévasté le Texas
À 17 heures, nous faisions flotter la rivière sous un ciel bleu.
« À 18 heures, nous avons organisé une grande fête avec toute notre famille et nos amis, et les enfants descendaient notre grand toboggan gonflable dans l’eau. »
« À 20 heures, nous étions assis sur le quai avec nos voisins. Nous parlions du niveau bas de la rivière, environ un pied plus bas que d’habitude, en disant : « Nous espérons bien que nous aurons cette pluie ce soir ». »
Que vous viviez à Hunt, au Texas, une petite ville d’environ 1 400 habitants située le long de la rivière Guadalupe, que vous soyez en visite pour le long week-end de vacances ou que vous soyez en session dans l’un des nombreux camps d’été historiques le long de la rivière qui ont façonné des générations de Texans, les histoires sur le 3 juillet semblent étrangement similaires. Les gens ne se couchaient pas inquiets du temps.
Ce qui allait se produire du jour au lendemain était une tragédie sans mesure. L’équivalent d’un été entier de pluie s’est déversée sur la fourche sud de la Guadalupe et a continué à se déverser sur un sol desséché par la sécheresse. En l’espace de 45 minutes, la rivière a bondi de 26 pieds au-dessus de son lit avant d’atteindre une crête record de plus de 37 pieds. Ce mur d’eau rugissait en aval, brisant et dévorant. Elle a emporté avec elle 25 jeunes campeuses et deux monitrices du Camp Mystic, un camp chrétien réservé aux filles, un bilan nauséabond qui a dominé la couverture médiatique de l’inondation. Leurs parents ont depuis intenté de nombreuses poursuites contre Camp Mystic, accusant la famille qui le dirige de négligence grave et de manquement à prendre des mesures de bon sens qui auraient pu sauver la vie de leurs enfants.
