Comment la marque de beauté Fresh a tracé une voie soucieuse de durabilité vers l’île Maurice
C’est un beau matin de février à Bois Cheri, une ferme de thé de 250 acres près de la rive sud de l’île Maurice, quand Alina Roytberg et Lev Glazman, fondateurs de la marque de beauté Fresh, arrivent pour une visite des lieux tant attendue. La veille, il pleuvait à verse, comme c’est souvent le cas dans cette partie douce et à basse altitude de l’île, située à quelque 700 milles à l’est de Madagascar dans l’océan Indien. Mais aujourd’hui, le temps est parfait à 82 degrés et ensoleillé, comme s’il faisait attention à ses manières pour les invités en décalage horaire. Des nuages de boules de coton parsèment un ciel bleu serein et, en dessous, des rangées de peluches Camellia sinensis les plantes s’étendent presque jusqu’à l’horizon. Le thé a prospéré – plutôt contre toute attente – sur cette parcelle de terrain volcanique depuis 1892, faisant des boîtes en feuilles mobiles de Bois Cheri un spectacle familier dans les garde-manger des ménages de la région. Désormais, en collaboration avec Fresh, le thé noir de la propriété est pressé dans un autre type de service : en tant qu’extrait breveté qui alimente le sérum Tea Elixir qui ravive la peau.
Ce type de soins de la peau de la ferme à la bouteille a fait des percées occasionnelles ces dernières années, reflétant les mouvements de l’alimentation et de la mode pour accroître la transparence au sein de l’approvisionnement. Dernièrement, alors que les conversations sur la durabilité dans l’industrie de la beauté vont au-delà des préoccupations d’emballage pour englober l’ensemble de la production, la perspective de forger un partenariat direct avec un fournisseur signifie qu’une entreprise comme Fresh, bien dotée en ressources, dans le cadre de l’écurie de marques LVMH – peut aider à façonner cet arc à partir de zéro. « C’est plus qu’un simple ingrédient », explique Roytberg, avec des cheveux courts et un pashmina protégeant ses bras contre le soleil. Tranquillement perspicace avec un esprit acerbe, elle frappe un repoussoir complémentaire à l’enthousiasme bouillonnant de Glazman. « Il ne s’agit pas seulement d’où vient la plante, mais aussi de l’endroit où elle pousse et des gens qui la récoltent », dit-elle. « Il s’agit vraiment de la nature de la planète. »
Ce message est à l’esprit d’une république insulaire existentiellement prête à prendre au sérieux le changement climatique. Des panneaux solaires et des éoliennes parsèment les panoramas de l’île Maurice, où le gouvernement a annoncé son intention d’éliminer progressivement la production d’énergie à base de charbon d’ici 2030. Une peinture murale en bordure de route sur le chemin de Bois Cheri montre un dessin animé de la Terre pédalant sur un vélo, avec un rappel de » Veuillez recycler. En s’associant à la ferme de thé, Fresh a décidé de devenir membre de l’Union for Ethical BioTrade (UEBT), la première des maisons LVMH à s’associer à l’association. « C’est un organisme mondial, et nous avons commencé avec eux pendant la pandémie, donc c’était vraiment un moment fou pour (entreprendre) cela », dit Roytberg, réfléchissant au labyrinthe de la logistique. L’organisation vérifie que les entreprises respectent une série de principes fondamentaux, qui incluent la conservation de la biodiversité et le respect des droits du travail, jusqu’à des spécificités telles que des toilettes accessibles. « Lorsque vous utilisez des ingrédients non pas pour vous nourrir, mais pour les cosmétiques et d’autres choses, vous voulez trouver un moyen de le faire de manière durable », explique Glazman, ses yeux s’illuminant dans les champs de thé à hauteur de taille alors qu’un ouvrier cueille une bouffée d’eau. jeunes feuilles. Les buissons à proximité révèlent des traces d’anciennes récoltes assistées par machine, mais Bois Cheri réorganise encore ses pratiques avec les encouragements de la marque de beauté, se penchant sur la cueillette à la main pour des rendements de la plus haute qualité.
Pour Glazman et Roytberg, qui ont lancé leur entreprise en 1991 et construit une première base de fans avec les savons en barre joliment emballés de Fresh, l’attrait du thé a toujours été une seconde nature. Les deux sont issus de la culture samovar : Roytberg est originaire d’Ukraine, tandis que Glazman a grandi en Russie et en Israël. « Lorsque Black Tea a été lancé en 2008 », déclare Roytberg, faisant référence à la crème et au masque initiaux pour le visage qui ont déclenché une éventuelle collection autour de l’ingrédient riche en antioxydants, « c’était le thé noir de notre jeunesse ». Même s’il y avait un courant sous-jacent de nostalgie pour les fondateurs, le thé a également agi comme une clé squelette, s’inscrivant dans des rituels similaires dans le monde entier. L’aperçu de première main du processus de fabrication du thé mauricien cimente ce que Roytberg – avec plus de respect que de marketing – appelle un « voyage dans un bocal ». Au troisième étage de l’usine de Bois Cheri, les feuilles fraîchement cueillies et vidées des sacs de champs recouvrent un côté de la pièce, tandis que les ventilateurs de boîte facilitent une période de séchage de 24 heures. Dans une autre zone, les feuilles sont finement hachées et la poudre résultante migre le long d’un tapis roulant au niveau du sol, se transformant en un brun noisette oxydé pendant une brève période de fermentation. Le parfum capiteux dans l’air est étrangement familier, comme si on tombait dans la boîte à thé d’Alice au pays des merveilles.
L’autre partie de l’implication de Fresh sur l’île est tout aussi verdoyante, quoique dans le sens primordial. La réserve naturelle de Bel Ombre, une biosphère luxuriante désignée en 1977, englobe une forêt tropicale à feuilles persistantes qui représente environ 4 % de l’empreinte du pays. « C’est le seul endroit vierge qui reste », dit Vinesh Gopal, directeur adjoint par intérim du Service des parcs nationaux et de la conservation, qui a dirigé les récents efforts visant à assurer la place de Bel Ombre dans le programme de l’UNESCO sur l’homme et la biosphère (MAB). « Si l’île Maurice était plate, nous n’aurions plus de forêt indigène. » En d’autres termes, les industries qui ont transformé l’île – notamment la canne à sucre, introduite au XVIIe siècle pendant la période coloniale hollandaise et cultivée tout au long de la domination française et britannique ultérieure – n’auraient épargné aucun lopin de terre, mais pour le fait de terrain. Il convient de rappeler, souligne Gopal, que Maurice abritait autrefois l’animal de l’extinction. « Le dodo était en fait la première espèce à être enregistrée comme éteinte », dit-il à propos de l’oiseau incapable de voler dévasté par les premiers colons et immortalisé sur la roupie mauricienne. Un dodo illustré décore également les boîtes orange vif du thé Bois Chéri parfumé à la noix de coco.
Un destin similaire se profile pour la biodiversité de l’île dans son ensemble, entre la destruction d’habitats vierges et l’envahissement par des animaux et des plantes envahissants. Fresh vise à soutenir ces efforts de conservation grâce à un engagement de cinq ans avec le MAB de l’UNESCO. Comme Agathe Bernadot, senior manager du développement durable chez Fresh, raconte-t-il, c’est Gopal qui a proposé de se focaliser sur une plante menacée de la liste rouge de l’UICN. « Il a dit : ‘Et si vous deviez adopter une espèce ? Ce serait génial.’ Ensuite, nous en avons parlé à notre PDG, et elle a dit: « Pourquoi pas trois? » Trochetia boutoniana, aussi connu sous le nom boucle d’oreille en créole mauricien – que l’on croyait éteinte depuis près d’un siècle, avec quelque 500 plantes actuellement à l’état sauvage. Un palmier (Hyophorbe vaughanii) et arbuste à fleurs (Erythroxylum laurifolia) compléter le trio. Se rallier aux espèces indigènes pourrait avoir un autre avantage. Parce que les forêts endémiques sont mieux adaptées à l’environnement local, elles pourraient capturer plus de carbone que la végétation plantée, ajoute Gopal, qui est également le directeur scientifique du système de parcs.
Pourtant, c’est un défi de taille que de mettre en bouteille cette vaste mission sous la forme d’un sérum. « La durabilité n’est pas noire ou blanche. Il est clair que la chose la plus durable à faire est de ne pas consommer », reconnaît Bernadot en guise de mise en garde consciencieuse. L’objectif de la marque de beauté était donc double. Au sens macro de l’île, il s’agissait de « comprendre comment nous pouvons vraiment avoir un impact », dit-elle. Et au niveau microscopique, l’accent a été mis sur la biologie de la peau. Le thé mauricien – qui serait plus de deux fois plus riche en phytocomposés que les autres thés – alimente un ingrédient exclusif appelé APT Technology. (Abréviation de Adaptive Phytocompound Tea, le nom fait également allusion à l’énergie chimique générée dans les mitochondries, un processus clé dans la fonction cellulaire saine.) Il a été démontré que le sérum Tea Elixir stimule le métabolisme de la peau, avec des effets réverbérants qui incluent une barrière renforcée et une élasticité améliorée. . Un réseau de soutien émerge, à la fois interne et couvrant des milliers de kilomètres. « Nous avons une amitié avec ce pays en ce moment », dit Glazman, alors que d’énormes chauves-souris frugivores tournent au crépuscule, au loin. « C’est assez incroyable. »
Avec l’aimable autorisation de Fresh
